1   I  would  like  to  heal  Israel. 
    But  when  I  try  to,  Ephraim’s  sins 
    are  brought  out  into  the  open. 
  The  crimes  of  Samaria 
    are  made  known  to  everyone. 
  The  people  tell  lies. 
    They  break  into  houses  and  steal. 
    They  rob  others  in  the  streets. 
2   But  they  do  not  realize 
    that  I  remember  all  the  evil  things  they  do. 
  Their  sins  pile  up  and  cover  them. 
    I  am  always  aware  of  their  sins. 

3   “Their  evil  conduct  even  makes  the  king  glad. 
    Their  lies  make  the  princes  happy. 
4   But  all  the  people  are  unfaithful  to  the  king. 
    Their  anger  against  him  burns 
    like  the  coals  in  an  oven. 
  The  baker  does  not  even  need  to  stir  up  the  fire 
    until  the  dough  is  ready.” 

5   On  special  days  to  honor  our  king, 
    the  princes  get  drunk  with  wine. 
  And  the  king  enjoys  the  party. 
    He  joins  hands  with  those 
    who  pretend  to  be  faithful  to  him. 
6   Their  hearts  are  as  hot  as  an  oven. 
    They  make  evil  plans  to  get  rid  of  him. 
  Their  anger  burns  like  a  slow  fire  all  night. 
    In  the  morning  it  blazes  out  like  a  flaming  fire. 
7   All  of  them  are  as  hot  as  an  oven. 
    They  destroy  their  rulers. 
  All  their  kings  fall  from  power. 
    But  none  of  them  calls  on  the  LORD  for  help. 

8   The  people  of  Ephraim  mix  with  the  nations. 
    They  are  like  a  thin  loaf  of  bread 
    that  is  baked  on  only  one  side. 
9   People  from  other  lands  make  them  weaker  and  weaker. 
    But  they  don’t  realize  it. 
  Their  hair  is  becoming  gray. 
    But  they  don’t  even  notice  it. 
10   The  pride  of  Israel  proves  that  they  are  guilty. 
    But  in  spite  of  everything, 
  they  don’t  return  to  the  LORD  their  God. 
    They  don’t  go  to  him  for  help. 

11 The  LORD  says, 

  “The  people  of  Ephraim  are  like  a  dove. 
    They  are  easily  tricked. 
    They  do  not  have  any  sense  at  all. 
  First  they  call  out  to  Egypt  for  help. 
    Then  they  turn  to  Assyria. 
12   When  they  send  for  help, 
    I  will  throw  my  net  over  them. 
  I  will  capture  them  like  the  birds  in  the  sky. 
    When  I  hear  them  gathering  like  birds, 
    I  will  catch  them. 
13   How  terrible  it  will  be  for  them! 
    They  have  wandered  away  from  me. 
  So  they  will  be  destroyed. 
    That’s  because  they  have  refused  to  obey  me. 
  I  long  to  save  them. 
    But  they  tell  lies  about  me. 
14   They  do  not  cry  out  to  me  from  their  hearts. 
    Instead,  they  just  lie  on  their  beds  and  sob. 
  They  cut  themselves  when  they  pray  to  their  gods 
    for  grain  and  fresh  wine. 
    But  they  turn  away  from  me. 
15   I  brought  them  up  and  made  them  strong. 
    But  they  make  evil  plans  against  me. 
16   I  am  the  Most  High  God.  But  they  do  not  turn  to  me. 
    They  are  like  a  bow  that  does  not  shoot  straight. 
  Their  leaders  will  be  killed  by  swords. 
    They  will  die  because  they  have  spoken  too  proudly. 
  The  people  of  Egypt 
    will  make  fun  of  them.”