The LORD Blesses Those Who Turn Away From Sin

1   Israel,  return  to  the  LORD  your  God. 
    Your  sins  have  destroyed  you! 
2   Tell  the  LORD  you  are  turning  away  from  your  sins. 
    Return  to  him. 
  Say  to  him, 
    “Forgive  us  for  all  our  sins. 
  Please  be  kind  to  us. 
    Welcome  us  back  to  you. 
    Then  our  lips  will  offer  you  our  praise. 
3   Assyria  can’t  save  us. 
    We  won’t  trust  in  our  war  horses. 
  Our  own  hands  have  made  statues  of  gods. 
    But  we  will  never  call  them  our  gods  again. 
  We  are  like  children  whose  fathers  have  died. 
    But  you  show  us  your  tender  love.” 

4 Then  the  LORD  will  answer, 

  “My  people  always  wander  away  from  me. 
    But  I  will  put  an  end  to  that. 
  My  anger  has  turned  away  from  them. 
    Now  I  will  love  them  freely. 
5   I  will  be  like  the  dew  to  Israel. 
    They  will  bloom  like  a  lily. 
  They  will  send  their  roots  down  deep 
    like  a  cedar  tree  in  Lebanon. 
6   They  will  spread  out  like  new  branches. 
    They  will  be  as  beautiful  as  an  olive  tree. 
    They  will  smell  as  sweet  as  the  cedar  trees  in  Lebanon. 
7   Once  again  my  people  will  live 
    in  the  safety  of  my  shade. 
    They  will  grow  like  grain. 
  They  will  bloom  like  vines. 
    And  Israel  will  be  as  famous 
    as  wine  from  Lebanon. 
8   Ephraim  will  have  nothing  more  to  do  with  other  gods. 
    I  will  answer  the  prayers  of  my  people. 
    I  will  take  good  care  of  them. 
  I  will  be  like  a  healthy  juniper  tree  to  them. 
    All  the  fruit  they  bear  will  come  from  me.” 

9   If  someone  is  wise,  they  will  realize 
    that  what  I’ve  said  is  true. 
  If  they  have  understanding, 
    they  will  know  what  it  means. 
  The  ways  of  the  LORD  are  right. 
    People  who  are  right  with  God  live  the  way  he  wants  them  to. 
    But  those  who  refuse  to  obey  him  trip  and  fall.