The LORD Brings Charges Against Israel

1   People  of  Israel,  listen  to  the  LORD’s  message. 
    He  is  bringing  charges 
    against  you  who  live  in  Israel. 
  He  says,  “There  is  no  faithfulness 
    or  love  in  the  land. 
    No  one  recognizes  me  as  God. 
2   People  curse  one  another. 
    They  tell  lies  and  commit  murder. 
    They  steal  and  commit  adultery. 
  They  break  all  my  laws. 
    They  keep  spilling  the  blood  of  other  people. 
3   That  is  why  the  land  is  drying  up. 
    All  those  who  live  in  it 
    are  getting  weaker  and  weaker. 
  The  wild  animals  and  the  birds  in  the  sky  are  dying. 
    So  are  the  fish  in  the  ocean. 

4   “But  you  priests  should  not  blame  the  people. 
    You  should  not  find  fault  with  one  another. 
  After  all,  your  people 
    could  also  bring  charges  against  you. 
5   You  trip  and  fall  day  and  night. 
    And  the  prophets  fall  down  along  with  you. 
  So  I  will  destroy  your  nation. 
    She  is  the  one  who  gave  birth  to  you. 
6   My  people  are  destroyed 
    because  they  do  not  know  me. 

  “You  priests  have  refused  to  obey  me. 
    So  I  will  refuse  to  accept  you  as  my  priests. 
  You  have  not  paid  any  attention  to  my  law. 
    So  I  will  not  let  your  children  be  my  priests. 
7   The  more  priests  there  were, 
    the  more  they  sinned  against  me. 
    They  have  traded  their  glorious  God  for  that  shameful  god  named  Baal. 
8   They  live  off  the  sins  of  my  people. 
    And  they  want  them  to  keep  on  sinning. 
9   So  here  is  what  I  will  do. 
    I  will  punish  people  and  priests  alike. 
  I  will  judge  them  because  of  their  sinful  lives. 
    I  will  pay  them  back 
    for  the  evil  things  they  have  done. 

10   “My  people  will  eat. 
    But  they  will  not  have  enough. 
  They  will  have  sex  with  prostitutes. 
    But  they  will  not  have  any  children. 
    That’s  because  they  have  deserted  me. 
They  have  sex  11   with  prostitutes. 
    They  drink  old  wine  and  fresh  wine. 
  Their  drinking  has  destroyed  their  ability  to  understand. 
12   My  people  ask  a  wooden  statue  of  a  god  for  advice. 
    They  get  answers  from  a  stick  of  wood. 
  They  are  as  unfaithful  as  prostitutes. 
    They  are  not  faithful  to  their  God. 
13   They  offer  sacrifices  on  the  mountaintops. 
    They  burn  offerings  on  the  hills. 
  They  worship  under  oak,  poplar  and  terebinth  trees. 
    The  trees  provide  plenty  of  shade. 
  So  your  daughters  become  prostitutes. 
    And  your  daughters-in-law  commit  adultery. 

14   “I  will  not  punish  your  daughters 
    when  they  become  prostitutes. 
  I  will  not  judge  your  daughters-in-law 
    when  they  commit  adultery. 
  After  all,  the  men  themselves  have  sex  with  sinful  women. 
    They  offer  sacrifices  where  temple  prostitutes  earn  their  living. 
    People  who  can’t  understand  will  be  destroyed! 

15   “Israel,  you  are  not  faithful  to  me. 
    But  I  do  not  want  Judah  to  become  guilty  too. 

  “My  people,  do  not  go  to  Gilgal  to  offer  sacrifices. 
    Do  not  go  up  to  Bethel  to  worship  other  gods. 
  When  you  make  a  promise,  do  not  say, 
    ‘You  can  be  sure  that  the  LORD  is  alive.’ 
16   The  people  of  Israel  are  stubborn. 
    They  are  as  stubborn  as  a  young  cow. 
  So  how  can  I  take  care  of  them 
    like  lambs  in  a  meadow? 
17   The  people  of  Ephraim  have  joined  themselves  to  other  gods. 
    And  nothing  can  be  done  to  help  them. 
18   They  continue  to  be  unfaithful  to  me 
    even  when  their  drinks  are  gone. 
    And  their  rulers  love  to  do  shameful  things. 
19   A  windstorm  will  blow  all  of  them  away. 
    And  their  sacrifices  will  bring  shame  on  them.