The LORD Judges Israel

1   “Listen  to  me,  you  priests! 
    Pay  attention,  people  of  Israel! 
  Listen,  you  members  of  the  royal  family! 
    Here  is  my  decision  against  you. 
  You  have  been  like  a  trap  at  Mizpah. 
    You  have  been  like  a  net  spread  out  on  Mount  Tabor. 
2   You  refuse  to  obey  me. 
    You  are  knee-deep  in  killing. 
    So  I  will  punish  all  of  you. 
3   I  know  all  about  the  people  of  Ephraim. 
    What  Israel  is  doing  is  not  hidden  from  me. 
  Now  they  have  joined  themselves  to  other  gods. 
    They  have  made  themselves  ‘unclean.’ 

4   “They  can’t  return  to  me 
    because  they  have  done  so  many  evil  things. 
  In  their  hearts  they  long  to  act  like  prostitutes. 
    They  do  not  recognize  me  as  the  LORD. 
5   Israel’s  pride  proves  that  they  are  guilty. 
    The  people  of  Ephraim  trip  and  fall  because  they  have  sinned. 
    Judah  falls  down  along  with  them. 
6   Israel  will  come  to  worship  the  LORD. 
    They  will  bring  their  animals  to  offer  as  sacrifices. 
  But  they  will  not  find  him. 
    He  has  turned  away  from  them. 
7   They  are  not  faithful  to  the  LORD. 
    Their  children  are  not  his. 
  When  they  celebrate  their  New  Moon  feasts, 
    he  will  destroy  their  fields. 

8   “My  people,  blow  trumpets  in  Gibeah! 
    Blow  horns  in  Ramah! 
  Shout  the  battle  cry  in  Bethel! 
    Say  to  the  people  of  Benjamin,  ‘Lead  on  into  battle!’ 
9   The  people  of  Ephraim  will  be  completely  destroyed 
    when  it  is  time  for  me  to  punish  them. 
  They  can  be  sure  it  will  happen. 
    I  am  announcing  it  among  their  tribes. 
10   Judah’s  leaders  have  stolen  some  land. 
    They  have  moved  their  borders  farther  north. 
  So  I  will  pour  out  my  anger  on  them 
    like  a  flood  of  water. 
11   Ephraim  will  soon  be  crushed. 
    The  Assyrians  will  stomp  all  over  them. 
  It  will  happen  because  they  have  made  up  their  minds 
    to  chase  after  other  gods. 
12   I  will  be  like  a  moth  to  Ephraim. 
    I  will  cause  Judah  to  rot  away. 

13   “The  people  of  Ephraim  saw  how  sick  they  were. 
    The  people  of  Judah  saw  that  they  were  wounded. 
  Then  Ephraim  turned  to  Assyria  for  help. 
    They  sent  gifts  to  the  great  King  Tiglath-Pileser. 
  But  he  is  not  able  to  make  you  well. 
    He  can’t  heal  your  wounds. 
14   I  will  be  like  a  lion  to  Ephraim. 
    I  will  attack  Judah  like  a  powerful  lion. 
  I  will  tear  them  to  pieces. 
    I  will  drag  them  off. 
  Then  I  will  leave  them. 
    No  one  will  be  able  to  save  them. 
15   I  will  go  back  to  my  lion’s  den. 
    I  will  stay  there  until  they  pay  the  price  for  their  sin. 
  Then  they  will  turn  to  me. 
    They  will  suffer  so  much 
    that  they  will  really  want  me  to  help  them.”