1   How  terrible  it  will  be  for  you 
    who  make  laws  that  aren’t  fair! 
  How  terrible  for  you 
    who  write  laws  that  make  life  hard  for  others! 
2   You  take  away  the  rights  of  poor  people. 
    You  hold  back  what  is  fair  from  my  people  who  are  suffering. 
  You  take  for  yourselves  what  belongs  to  widows. 
    You  rob  children  whose  fathers  have  died. 
3   What  will  you  do  on  the  day  when  the  LORD  punishes  you? 
    On  that  day  trouble  will  come  from  far  away. 
  Who  will  you  run  to  for  help? 
    Who  will  you  trust  your  riches  with? 
4   All  you  can  do  is  bow  down  in  fear  among  the  prisoners. 
    All  you  can  do  is  fall  among  those  who  have  died  in  battle. 

  Even  then,  the  LORD  is  still  angry. 
    His  hand  is  still  raised  against  them. 

The LORD Will Judge Assyria

5   The  LORD  says,  “How  terrible  it  will  be  for  the  people  of  Assyria! 
    They  are  the  war  club  that  carries  out  my  anger. 
6   I  will  send  them  against  the  ungodly  nation  of  Judah. 
    I  will  order  them  to  fight  against  my  own  people. 
    My  people  make  me  angry. 
  I  will  order  Assyria  to  take  their  goods  and  carry  them  away. 
    I  will  order  Assyria  to  walk  on  my  people 
    as  if  they  were  walking  on  mud. 
7   But  that  is  not  what  the  king  of  Assyria  plans. 
    It  is  not  what  he  has  in  mind. 
  His  purpose  is  to  destroy  many  nations. 
    His  purpose  is  to  put  an  end  to  them. 
8   ‘Aren’t  all  my  commanders  kings?’  he  says. 
9     ‘I  took  over  Kalno  just  as  I  took  Carchemish. 
  I  took  over  Hamath  just  as  I  did  Arpad. 
    I  took  Samaria  just  as  I  did  Damascus. 
10   My  powerful  hand  grabbed  hold  of  kingdoms 
    whose  people  worship  statues  of  gods. 
    They  had  more  gods  than  Jerusalem  and  Samaria  did. 
11   I  took  over  Samaria  and  its  statues  of  gods. 
    In  the  same  way,  I  will  take  Jerusalem  and  its  gods.’ ” 

12 The  Lord  will  finish  everything  he  has  planned  to  do  against  Mount  Zion  and  Jerusalem.  Then  he’ll  say,  “Now  I  will  punish  the  king  of  Assyria.  I  will  punish  him  because  his  heart  and  his  eyes  are  so  proud.  13 The  king  of  Assyria  says, 

  “ ‘By  my  power 
    I  have  taken  over  all  these  nations. 
  I  am  very  wise. 
    I  have  great  understanding. 
  I  have  wiped  out  the  borders  between  nations. 
    I’ve  taken  their  treasures. 
    Like  a  great  hero  I’ve  brought  their  kings  under  my  control. 
14   I’ve  taken  the  wealth  of  the  nations. 
    It  was  as  easy  as  reaching  into  a  bird’s  nest. 
  I’ve  gathered  the  riches  of  all  these  countries. 
    It  was  as  easy  as  gathering  eggs 
    that  have  been  left  in  a  nest. 
  Not  a  single  baby  bird  flapped  its  wings. 
    Not  one  of  them  opened  its  mouth  to  chirp.’ ” 

15   Does  an  ax  claim  to  be  more  important 
    than  the  person  who  swings  it? 
  Does  a  saw  brag  that  it  is  better 
    than  the  one  who  uses  it? 
  That  would  be  like  a  stick 
    swinging  the  person  who  picks  it  up! 
  It  would  be  like  a  war  club 
    waving  the  one  who  carries  it! 
16   So  the  LORD  who  rules  over  all  will  send  a  sickness. 
    The  Lord  will  send  it  on  the  king  of  Assyria’s  strong  fighting  men. 
    It  will  make  them  weaker  and  weaker. 
  The  army  he  was  so  proud  of  will  be  completely  destroyed. 
    It  will  be  as  if  it  had  been  burned  up  in  a  fire. 
17   The  LORD  is  the  Light  of  Israel. 
    He  will  become  a  fire. 
    Israel’s  Holy  One  will  become  a  flame. 
  In  a  single  day  he  will  burn  up  all  Assyria’s  bushes. 
    He  will  destroy  all  their  thorns. 
18   He  will  completely  destroy  the  beauty 
    of  their  forests  and  rich  farm  lands. 
  The  Assyrian  army  will  be  like  a  sick  person 
    who  becomes  weaker  and  weaker. 
19   It  will  be  like  the  trees  of  their  forests. 
    So  few  of  them  will  be  left  standing 
    that  even  a  child  could  count  them. 

The Israelites Who Are Left Alive

20   In  days  to  come,  some  people  will  still  be  left  alive  in  Israel. 
    They  will  be  from  Jacob’s  family  line. 
  But  they  won’t  depend  any  longer  on 
    the  nation  that  struck  them  down. 
  Instead,  they  will  truly  depend  on  the  LORD. 
    He  is  the  Holy  One  of  Israel. 
21   The  people  of  Jacob  who  are  still  alive 
    will  return  to  the  Mighty  God. 
22   Israel,  your  people  might  be  as  many  as  the  grains  of  sand  by  the  sea. 
    But  only  a  few  of  them  will  return. 
  The  LORD  has  handed  down  a  death  sentence. 
    He  will  destroy  his  people. 
    What  he  does  is  right. 
23   The  LORD  who  rules  over  all  will  carry  out  his  sentence. 
    The  Lord  will  destroy  the  whole  land. 

24 The  LORD  rules  over  all.  The  Lord  says, 

  “My  people  who  live  in  Zion, 
    do  not  be  afraid  of  the  Assyrian  army. 
  They  beat  you  with  rods. 
    They  lift  up  war  clubs  against  you, 
    just  as  the  Egyptians  did. 
25   Very  soon  I  will  not  be  angry  with  you  anymore. 
    I  will  turn  my  anger  against  the  Assyrians. 
    I  will  destroy  them.” 

26   The  LORD  who  rules  over  all  will  beat  them  with  a  whip. 
    He  will  strike  them  down  as  he  struck  down  Midian  at  the  rock  of  Oreb. 
  And  he  will  stretch  out  his  walking  stick  over  the  waters. 
    That’s  what  he  did  in  Egypt. 
27   People  of  Zion,  in  days  to  come  he  will  help  you. 
    He  will  lift  the  heavy  load  of  the  Assyrians  from  your  shoulders. 
    He  will  remove  their  yokes  from  your  necks. 
  Their  yokes  will  be  broken 
    because  you  have  become  so  strong. 

28   The  Assyrian  army  has  entered  the  town  of  Aiath. 
    They  have  passed  through  Migron. 
    They  have  stored  up  supplies  at  Mikmash. 
29   They  have  marched  through  the  pass  there.  They  said, 
    “Let’s  camp  for  the  night  at  Geba.” 
  The  people  of  Ramah  tremble  with  fear. 
    Those  who  live  in  Gibeah  of  Saul  run  away. 
30   Town  of  Gallim,  cry  out! 
    Laishah,  listen! 
    Poor  Anathoth! 
31   The  people  of  Madmenah  are  running  away. 
    Those  who  live  in  Gebim  are  hiding. 
32   Today  the  Assyrians  have  stopped  at  Nob. 
    They  are  shaking  their  fists 
    at  Mount  Zion  in  the  city  of  Jerusalem. 

33   The  Assyrian  soldiers  are  like  trees  in  a  forest. 
    The  LORD  who  rules  over  all 
    will  chop  them  down. 
  The  Lord  will  cut  off  their  branches 
    with  his  great  power. 
  He  will  chop  the  tall  trees  down. 
    He  will  cut  down  even  the  highest  ones. 
34   The  Mighty  One  will  chop  down  the  forest  with  his  ax. 
    He  will  cut  down  the  cedar  trees  in  Lebanon.