1 But  there  won’t  be  any  more  sadness  for  those  who  were  suffering.  In  the  past  the  LORD  brought  shame  on  the  land  of  Zebulun.  He  also  brought  shame  on  the  land  of  Naphtali.  But  in  days  to  come  he  will  honor  Galilee,  where  people  from  other  nations  live.  He  will  honor  the  land  along  the  Mediterranean  Sea.  And  he  will  honor  the  territory  east  of  the  Jordan  River. 

2   The  people  who  are  now  living  in  darkness 
    will  see  a  great  light. 
  They  are  now  living  in  a  very  dark  land. 
    But  a  light  will  shine  on  them. 
3   LORD,  you  will  make  our  nation  larger. 
    You  will  increase  their  joy. 
  They  will  show  you  how  glad  they  are. 
    They  will  be  as  glad  as  people  are  at  harvest  time. 
  They  will  be  as  glad  as  warriors  are 
    when  they  share  the  things  they’ve  taken  after  a  battle. 
4   You  set  Israel  free  from  Midian  long  ago. 
    In  the  same  way,  you  will  break 
  the  heavy  yoke  that  weighs  Israel  down. 
    You  will  break  the  wooden  beams  that  are  on  their  shoulders. 
    You  will  break  the  rods  of  those  who  strike  them  down. 
5   Every  fighting  man’s  boot  that  he  wore  in  battle  will  be  burned  up. 
    So  will  every  piece  of  clothing  covered  with  blood. 
    All  of  them  will  be  thrown  into  the  fire. 
6   A  child  will  be  born  to  us. 
    A  son  will  be  given  to  us. 
    He  will  rule  over  us. 
  And  he  will  be  called 
    Wonderful  Adviser  and  Mighty  God. 
  He  will  also  be  called  Father  Who  Lives  Forever 
    and  Prince  Who  Brings  Peace. 
7   There  will  be  no  limit  to  how  great  his  authority  is. 
    The  peace  he  brings  will  never  end. 
  He  will  rule  on  David’s  throne 
    and  over  his  kingdom. 
    He  will  make  the  kingdom  strong  and  secure. 
  His  rule  will  be  based  on  what  is  fair  and  right. 
    It  will  last  forever. 
  The  LORD’s  great  love  will  make  sure  that  happens. 
    He  rules  over  all. 

The LORD Is Angry With Israel

8   The  Lord  has  sent  a  message  against  Jacob’s  people. 
    He  will  punish  Israel. 
9   All  the  people  will  know  about  it. 
    Ephraim’s  people  and  those  who  live  in  Samaria  will  know  about  it. 
  Their  hearts  are  very  proud. 
    They  say, 
10   “The  brick  buildings  have  fallen  down. 
    But  we  will  rebuild  them  with  blocks  of  stone. 
  The  fig  trees  have  been  chopped  down. 
    But  we’ll  plant  cedar  trees  in  place  of  them.” 
11   In  spite  of  that,  the  LORD  has  made  Rezin’s  enemies  stronger. 
    He  has  stirred  up  Assyria  to  fight  against  Israel. 
12   Arameans  from  the  east 
    have  opened  their  mouths  and  swallowed  up  Israel. 
    So  have  Philistines  from  the  west. 

  Even  then,  the  LORD  is  still  angry. 
    His  hand  is  still  raised  against  them. 

13   But  his  people  have  not  returned 
    to  the  God  who  struck  them  down. 
  They  haven’t  turned  for  help 
    to  the  LORD  who  rules  over  all. 
14   So  he  will  cut  off  from  Israel  heads  and  tails  alike. 
    In  a  single  day  he  will  cut  off  palm  branches  and  tall  grass  alike. 
  The  palm  branches  are  the  people  who  rule  over  others. 
    The  tall  grass  is  the  people  who  bow  down  to  them. 
15   The  elders  and  important  leaders  are  the  heads. 
    The  prophets  who  teach  lies  are  the  tails. 
16   Those  who  guide  the  people  of  Israel  are  leading  them  down  the  wrong  path. 
    So  those  who  follow  them  aren’t  on  the  right  road. 
17   The  Lord  will  not  be  pleased  with  the  young  men. 
    He  won’t  take  pity  on  widows  and  on  children  whose  fathers  have  died. 
  All  of  them  are  ungodly  and  evil. 
    They  say  foolish  things  with  their  mouths. 

  Even  then,  the  LORD  is  still  angry. 
    His  hand  is  still  raised  against  them. 

18   What  is  evil  burns  like  a  fire. 
    It  burns  up  bushes  and  thorns. 
  It  sets  the  forest  on  fire. 
    It  sends  up  a  huge  column  of  smoke. 
19   The  LORD  rules  over  all. 
    When  he  gets  angry,  he  will  burn  up  the  land. 
  The  people  will  burn  in  the  fire. 
    They  will  not  spare  one  another. 
20   People  will  eat  up  everything  they  can  find  on  their  right. 
    But  they’ll  still  be  hungry. 
  They  will  eat  everything  they  can  find  on  their  left. 
    But  they  won’t  be  satisfied. 
  So  they  will  eat  the  dead  bodies  of  their  children. 
21     That’s  what  Manasseh’s  people  will  do  to  Ephraim. 
  And  that’s  what  Ephraim’s  people  will  do  to  Manasseh. 
    Together  they  will  turn  against  Judah. 

  Even  then,  the  LORD  is  still  angry. 
    His  hand  is  still  raised  against  them.