Isaiah 16

A New Government in the David Tradition

1-4a       “Dispatch  a  gift  of  lambs,”  says  Moab, 
        “to  the  leaders  in  Jerusalem— 
      Lambs  from  Sela  sent  across  the  desert 
        to  buy  the  goodwill  of  Jerusalem. 
      The  towns  and  people  of  Moab 
        are  at  a  loss, 
      New-hatched  birds  knocked  from  the  nest, 
        fluttering  helplessly 
      At  the  banks  of  the  Arnon  River, 
        unable  to  cross: 
      ‘Tell  us  what  to  do, 
        help  us  out! 
      Protect  us, 
        hide  us! 
      Give  the  refugees  from  Moab 
        sanctuary  with  you. 
      Be  a  safe  place  for  those  on  the  run 
        from  the  killing  fields.’” 

4b-5       “When  this  is  all  over,”  Judah  answers, 
        “the  tyrant  toppled, 
      The  killing  at  an  end, 
        all  signs  of  these  cruelties  long  gone, 
      A  new  government  of  love  will  be  established 
        in  the  venerable  David  tradition. 
      A  Ruler  you  can  depend  upon 
        will  head  this  government, 
      A  Ruler  passionate  for  justice, 
        a  Ruler  quick  to  set  things  right.” 
6-12       We’ve  heard—everyone’s  heard!—of  Moab’s  pride, 
        world-famous  for  pride— 
      Arrogant,  self-important,  insufferable, 
        full  of  hot  air. 
      So  now  let  Moab  lament  for  a  change, 
        with  antiphonal  mock-laments  from  the  neighbors! 
      What  a  shame!  How  terrible! 
        No  more  fine  fruitcakes  and  Kir-hareseth  candies! 
      All  those  lush  Heshbon  fields  dried  up, 
        the  rich  Sibmah  vineyards  withered! 
      Foreign  thugs  have  crushed  and  torn  out 
        the  famous  grapevines 
      That  once  reached  all  the  way  to  Jazer, 
        right  to  the  edge  of  the  desert, 
      Ripped  out  the  crops  in  every  direction 
        as  far  as  the  eye  can  see. 
      I’ll  join  the  weeping.  I’ll  weep  right  along  with  Jazer, 
        weep  for  the  Sibmah  vineyards. 
      And  yes,  Heshbon  and  Elealeh, 
        I’ll  mingle  my  tears  with  your  tears! 
      The  joyful  shouting  at  harvest  is  gone. 
        Instead  of  song  and  celebration,  dead  silence. 
      No  more  boisterous  laughter  in  the  orchards, 
        no  more  hearty  work  songs  in  the  vineyards. 
      Instead  of  the  bustle  and  sound  of  good  work  in  the  fields, 
        silence—deathly  and  deadening  silence. 
      My  heartstrings  throb  like  harp  strings  for  Moab, 
        my  soul  in  sympathy  for  sad  Kir-heres. 
      When  Moab  trudges  to  the  shrine  to  pray, 
        he  wastes  both  time  and  energy. 
      Going  to  the  sanctuary  and  praying  for  relief 
        is  useless.  Nothing  ever  happens. 

13-14 This  is  GOD’s  earlier  Message  on  Moab.  GOD’s  updated  Message  is,  “In  three  years,  no  longer  than  the  term  of  an  enlisted  soldier,  Moab’s  impressive  presence  will  be  gone,  that  splendid  hot-air  balloon  will  be  punctured,  and  instead  of  a  vigorous  population,  just  a  few  shuffling  bums  panhandling  handouts.”