The LORD Will Judge Jerusalem

1   Jerusalem,  how  terrible  it  will  be  for  you! 
    Ariel,  you  are  the  city  where  David  made  his  home. 
  The  years  will  come  and  go. 
    Keep  on  celebrating  your  regular  feasts. 
2   The  LORD  says,  “Ariel,  I  will  surround  you. 
    Jerusalem,  I  will  get  ready  to  attack  you. 
  Your  people  will  mourn. 
    They  will  sing  songs  of  sadness. 
  I  will  make  you  like  the  front  of  an  altar 
    covered  with  blood. 
3   I  will  be  like  an  army  camped  against  you  on  all  sides. 
    I  will  surround  you  with  towers  in  order  to  attack  you. 
    I  will  build  my  ramps  all  around  you  and  set  up  my  ladders. 
4   You  will  be  brought  down  to  the  grave. 
    You  will  speak  from  deep  down  inside  the  ground. 
    Your  words  will  be  barely  heard  out  of  the  dust. 
  Your  voice  will  sound  like  the  voice  of  a  ghost 
    coming  from  under  the  ground. 
    Your  words  will  sound  like  a  whisper  out  of  the  dust.” 

5   Jerusalem,  all  your  enemies  will  become  like  fine  dust. 
    Their  terrifying  armies  will  become  like  straw 
    that  the  wind  blows  away. 
  All  of  a  sudden,  in  an  instant, 
6     the  LORD  who  rules  over  all  will  come. 
  He  will  come  with  thunder,  earthquakes  and  a  lot  of  noise. 
    He’ll  bring  windstorms  and  rainstorms  with  him. 
    He’ll  send  a  blazing  fire  that  will  burn  up  everything. 

7   Armies  from  all  the  nations  will  fight  against  Ariel. 
    They  will  attack  it  and  its  fort. 
    They’ll  surround  it  completely. 
  But  suddenly  those  armies  will  disappear  like  a  dream. 
    They  will  vanish  like  a  vision  in  the  night. 
8   It  will  be  as  when  a  hungry  person  dreams  of  eating, 
    but  wakes  up  still  hungry. 
  It  will  be  as  when  a  thirsty  person  dreams  of  drinking, 
    but  wakes  up  weak  and  still  thirsty. 
  In  the  same  way,  the  armies  from  all  the  nations 
    that  fight  against  Mount  Zion  will  disappear. 

9   People  of  Jerusalem,  be  shocked  and  amazed. 
    Make  yourselves  blind  so  you  can’t  see  anything. 
  Get  drunk,  but  not  from  wine. 
    Be  unsteady  on  your  feet,  but  not  because  of  beer. 
10   The  LORD  has  made  you  fall  into  a  deep  sleep. 
    He  has  closed  the  eyes  of  your  prophets. 
    He  has  covered  the  heads  of  your  seers  so  they  can’t  see. 

11 For  you,  this  whole  vision  is  like  words  that  are  sealed  up  in  a  scroll.  Suppose  you  give  it  to  someone  who  can  read.  And  suppose  you  say,  “Please  read  this  for  us.”  Then  they’ll  answer,  “I  can’t.  It’s  sealed  up.”  12 Or  suppose  you  give  the  scroll  to  someone  who  can’t  read.  And  suppose  you  say,  “Please  read  this  for  us.”  Then  they’ll  answer,  “I  don’t  know  how  to  read.” 

13 The  Lord  says, 

  “These  people  worship  me  only  with  their  words. 
    They  honor  me  by  what  they  say. 
    But  their  hearts  are  far  away  from  me. 
  Their  worship  doesn’t  mean  anything  to  me. 
    They  teach  nothing  but  human  rules  that  they  have  been  taught. 
14   So  once  more  I  will  shock  these  people 
    with  many  wonderful  acts. 
  I  will  destroy  the  wisdom  of  those  who  think  they  are  so  wise. 
    I  will  do  away  with  the  cleverness  of  those  who  think  they  are  so  smart.” 
15   How  terrible  it  will  be  for  people  who  try  hard 
    to  hide  their  plans  from  the  LORD! 
  They  do  their  work  in  darkness. 
    They  think,  “Who  sees  us?  Who  will  know?” 
16   They  turn  everything  upside  down. 
    How  silly  they  are  to  think  that  potters  are  like  the  clay  they  work  with! 
  Can  what  is  made  say  to  the  one  who  made  it, 
    “You  didn’t  make  me”? 
  Can  the  pot  say  to  the  potter, 
    “You  don’t  know  anything”? 

17   In  a  very  short  time,  Lebanon  will  be  turned  into  rich  farm  lands. 
    The  rich  farm  lands  will  seem  like  a  forest. 
18   At  that  time  those  who  can’t  hear  will  hear  what  is  read  from  the  scroll. 
    Those  who  are  blind  will  come  out  of  gloom  and  darkness. 
    They  will  be  able  to  see. 
19   Those  who  aren’t  proud  will  once  again  find  their  joy  in  the  LORD. 
    And  those  who  are  in  need  will  find  their  joy  in  the  Holy  One  of  Israel. 
20   Those  who  don’t  show  any  pity  will  vanish. 
    Those  who  make  fun  of  others  will  disappear. 
    All  those  who  look  for  ways  to  do  what  is  evil  will  be  cut  off. 
21   Without  any  proof,  they  claim  that  a  person  is  guilty. 
    In  court  they  try  to  trap 
    the  one  who  speaks  up  for  others. 
  By  using  dishonest  witnesses  they  keep  people  who  aren’t  guilty 
    from  being  treated  fairly. 

22 Long  ago  the  LORD  saved  Abraham  from  trouble.  Now  he  says  to  Jacob’s  people, 

  “You  will  not  be  ashamed  anymore. 
    Your  faces  will  no  longer  grow  pale  with  fear. 
23   You  will  see  your  children  living  among  you. 
    I  myself  will  give  you  those  children. 
  Then  you  will  honor  my  name. 
    You  will  recognize  how  holy  I  am. 
    I  am  the  Holy  One  of  Jacob. 
  You  will  have  great  respect  for  me. 
    I  am  the  God  of  Israel. 
24   I  will  give  understanding  to  you 
    who  find  yourselves  going  astray. 
  You  who  are  always  speaking  against  others 
    will  accept  what  I  teach  you.”