The LORD Will Judge His Stubborn People

1   “How  terrible  it  will  be  for  these  stubborn  children  of  mine!” 
    announces  the  LORD. 
  “How  terrible  for  those  who  carry  out  plans  that  did  not  come  from  me! 
    Their  agreement  with  Egypt  did  not  come  from  my  Spirit. 
    So  they  pile  up  one  sin  on  top  of  another. 
2   They  go  down  to  Egypt 
    without  asking  me  for  advice. 
  They  look  to  Pharaoh  to  help  them. 
    They  ask  Egypt  to  keep  them  safe. 
3   But  looking  to  Pharaoh  will  only  bring  them  shame. 
    Asking  Egypt  for  help  will  bring  them  dishonor. 
4   Their  officials  have  gone  to  the  city  of  Zoan. 
    Their  messengers  have  arrived  in  Hanes. 
5   But  the  people  of  Judah  will  be  put  to  shame. 
    That’s  because  they  are  trusting  in  a  nation  that  is  useless  to  them. 
  Egypt  will  not  bring  them  any  help  or  advantage. 
    Instead,  it  will  bring  them  shame  and  dishonor.” 

6 Here  is  a  prophecy  the  LORD  gave  me  about  the  animals  in  the  Negev  Desert. 

  Judah’s  messengers  carry  their  riches  on  the  backs  of  donkeys. 
    They  carry  their  treasures  on  the  humps  of  camels. 
    They  travel  through  a  land  of  danger  and  suffering. 
  It’s  a  land  filled  with  lions. 
    Poisonous  snakes  are  also  there. 
  The  messengers  travel  to  a  nation 
    that  can’t  do  them  any  good. 
7   They  travel  to  Egypt,  whose  help  is  totally  useless. 
    That’s  why  I  call  it  Rahab  the  Do-Nothing. 

8   The  LORD  said  to  me,  “Go  now. 
    Write  on  a  tablet  for  the  people  of  Judah 
    what  I  am  about  to  say. 
  Also  write  it  on  a  scroll. 
    In  days  to  come 
    it  will  be  a  witness  that  lasts  forever. 
9   That’s  because  these  people  of  Judah  refuse  to  obey  me. 
    They  are  children  who  tell  lies. 
    They  will  not  listen  to  what  I  want  to  teach  them. 
10   They  say  to  the  seers, 
    ‘Don’t  see  any  more  visions!’ 
  They  say  to  the  prophets, 
    ‘Don’t  give  us  any  more  visions  of  what  is  right! 
  Tell  us  pleasant  things. 
    Prophesy  things  we  want  to  hear  even  if  they  aren’t  true. 
11   Get  out  of  our  way! 
    Get  off  our  path! 
    Keep  the  Holy  One  of  Israel  away  from  us!’ ” 

12 So  the  Holy  One  of  Israel  speaks.  He  says, 

  “You  have  turned  your  backs  on  what  I  have  said. 
    You  have  depended  on  telling  people  lies. 
    You  have  crushed  others. 
13   Those  sins  are  like  cracks  in  a  high  wall. 
    They  get  bigger  and  bigger. 
  Suddenly  the  wall  breaks  apart. 
    Then  it  quickly  falls  down. 
14   It  breaks  into  small  pieces  like  a  clay  pot. 
    It  breaks  up  completely. 
  Not  one  piece  is  left  big  enough 
    for  taking  coals  from  a  fireplace. 
    Not  one  piece  is  left  for  dipping  water  out  of  a  well.” 

15 The  LORD  and  King  is  the  Holy  One  of  Israel.  He  says, 

  “You  will  find  peace  and  rest 
    when  you  turn  away  from  your  sins  and  depend  on  me. 
  You  will  receive  the  strength  you  need 
    when  you  stay  calm  and  trust  in  me. 
    But  you  do  not  want  to  do  what  I  tell  you  to. 
16   You  said,  ‘No.  We’ll  escape  on  horses.’ 
    So  you  will  have  to  escape! 
  You  said,  ‘We’ll  ride  off  on  fast  horses.’ 
    So  those  who  chase  you  will  use  faster  horses! 
17   When  one  of  them  dares  you  to  fight, 
    a  thousand  of  you  will  run  away. 
  When  five  of  them  dare  you, 
    all  of  you  will  run  away. 
  So  few  of  you  will  be  left  that  you  will  be 
    like  a  flagpole  on  top  of  a  mountain. 
    You  will  be  like  only  one  banner  on  a  hill.” 

18   But  the  LORD  wants  to  have  mercy  on  you. 
    So  he  will  rise  up  to  give  you  his  tender  love. 
  The  LORD  is  a  God  who  is  always  fair. 
    Blessed  are  all  those  who  wait  for  him  to  act! 

19 People  of  Zion,  who  live  in  Jerusalem,  you  won’t  weep  anymore.  When  you  cry  out  to  the  LORD  for  help,  he  will  have  mercy  on  you.  As  soon  as  he  hears  you,  he’ll  answer  you.  20 He  might  treat  you  like  prisoners.  You  might  eat  the  bread  of  trouble.  You  might  drink  the  water  of  suffering.  But  he  will  be  your  Teacher.  He  won’t  hide  himself  anymore.  You  will  see  him  with  your  own  eyes.  21 You  will  hear  your  Teacher’s  voice  behind  you.  You  will  hear  it  whether  you  turn  to  the  right  or  the  left.  It  will  say,  “Here  is  the  path  I  want  you  to  take.  So  walk  on  it.”  22 Then  you  will  get  rid  of  the  silver  statues  of  your  gods.  You  won’t  have  anything  to  do  with  the  gold  statues  either.  All  of  them  are  “unclean.”  So  you  will  throw  them  away  like  dirty  rags.  You  will  say  to  them,  “Get  away  from  us!” 

23 The  LORD  will  send  rain  on  the  seeds  you  plant  in  the  ground.  The  crops  that  grow  will  be  rich  and  plentiful.  At  that  time  your  cattle  will  eat  grass  in  rolling  meadows.  24 The  oxen  and  donkeys  that  work  the  soil  will  eat  the  finest  feed  and  crushed  grain.  The  farmers  will  use  pitchforks  and  shovels  to  separate  it  from  the  straw.  25 At  that  time  the  towers  of  your  enemies  will  fall  down.  Their  soldiers  will  die.  Streams  of  water  will  flow  on  every  high  mountain  and  hill.  26 The  moon  will  shine  like  the  sun.  And  the  sunlight  will  be  seven  times  brighter  than  usual.  It  will  be  like  the  light  of  seven  full  days.  That  will  happen  when  the  LORD  bandages  and  heals  the  wounds  and  bruises  he  has  brought  on  his  people. 

27   The  LORD  will  come  from  far  away 
    in  all  his  power  and  glory. 
  He  will  show  his  burning  anger. 
    Thick  clouds  of  smoke  will  be  all  around  him. 
  His  mouth  will  speak  angry  words. 
    The  words  from  his  tongue  will  be  like  a  destroying  fire. 
28   His  breath  will  be  like  a  rushing  flood 
    that  rises  up  to  the  neck. 
  He’ll  separate  out  the  nations  he  is  going  to  destroy. 
    He’ll  place  a  bit  in  their  jaws. 
    It  will  lead  them  down  the  road  to  death. 
29   You  will  sing 
    as  you  do  on  the  night  you  celebrate  a  holy  feast. 
  Your  hearts  will  be  filled  with  joy. 
    You  will  be  as  joyful  as  people  playing  their  flutes 
  as  they  go  up  to  the  mountain  of  the  LORD. 
    He  is  the  Rock  of  Israel. 
30   The  LORD  will  cause  people  to  hear  his  powerful  voice. 
    He  will  make  them  see  his  arm  coming  down  to  punish  them. 
  It  will  come  down  with  burning  anger  and  destroying  fire. 
    It  will  come  down  with  rain,  thunderstorms  and  hail. 
31   The  voice  of  the  LORD  will  tear  the  Assyrians  apart. 
    He  will  strike  them  down  with  his  scepter. 
32   He  will  strike  them 
    with  his  club  to  punish  them. 
  Each  time  he  does,  his  people  will  celebrate 
    with  the  music  of  harps  and  tambourines. 
  He  will  use  his  powerful  arm 
    to  strike  down  the  Assyrians  in  battle. 
33   In  the  Valley  of  Ben  Hinnom,  Topheth  has  been  prepared  for  a  long  time. 
    It  has  been  made  ready  for  the  king  of  Assyria. 
  Its  fire  pit  has  been  made  deep  and  wide. 
    It  has  plenty  of  wood  for  the  fire. 
  The  breath  of  the  LORD 
    will  be  like  a  stream  of  burning  sulfur. 
    It  will  set  the  wood  on  fire.