Isaiah 40

Prepare for GOD’s Arrival

1-2       “Comfort,  oh  comfort  my  people,” 
        says  your  God. 
      “Speak  softly  and  tenderly  to  Jerusalem, 
        but  also  make  it  very  clear 
      That  she  has  served  her  sentence, 
        that  her  sin  is  taken  care  of—forgiven! 
      She’s  been  punished  enough  and  more  than  enough, 
        and  now  it’s  over  and  done  with.” 

3-5       Thunder  in  the  desert! 
        “Prepare  for  GOD’s  arrival! 
      Make  the  road  straight  and  smooth, 
        a  highway  fit  for  our  God. 
      Fill  in  the  valleys, 
        level  off  the  hills, 
      Smooth  out  the  ruts, 
        clear  out  the  rocks. 
      Then  GOD’s  bright  glory  will  shine 
        and  everyone  will  see  it. 
        Yes.  Just  as  GOD  has  said.” 

6-8       A  voice  says,  “Shout!” 
        I  said,  “What  shall  I  shout?” 

      “These  people  are  nothing  but  grass, 
        their  love  fragile  as  wildflowers. 
      The  grass  withers,  the  wildflowers  fade, 
        if  GOD  so  much  as  puffs  on  them. 
        Aren’t  these  people  just  so  much  grass? 
      True,  the  grass  withers  and  the  wildflowers  fade, 
        but  our  God’s  Word  stands  firm  and  forever.” 

9-11       Climb  a  high  mountain,  Zion. 
        You’re  the  preacher  of  good  news. 
      Raise  your  voice.  Make  it  good  and  loud,  Jerusalem. 
        You’re  the  preacher  of  good  news. 
        Speak  loud  and  clear.  Don’t  be  timid! 
      Tell  the  cities  of  Judah, 
        “Look!  Your  God!” 
      Look  at  him!  GOD,  the  Master,  comes  in  power, 
        ready  to  go  into  action. 
      He  is  going  to  pay  back  his  enemies 
        and  reward  those  who  have  loved  him. 
      Like  a  shepherd,  he  will  care  for  his  flock, 
        gathering  the  lambs  in  his  arms, 
      Hugging  them  as  he  carries  them, 
        leading  the  nursing  ewes  to  good  pasture. 

The Creator of All You Can See or Imagine

12-17       Who  has  scooped  up  the  ocean 
        in  his  two  hands, 
        or  measured  the  sky  between  his  thumb  and  little  finger, 
      Who  has  put  all  the  earth’s  dirt  in  one  of  his  baskets, 
        weighed  each  mountain  and  hill? 
      Who  could  ever  have  told  GOD  what  to  do 
        or  taught  him  his  business? 
      What  expert  would  he  have  gone  to  for  advice, 
        what  school  would  he  attend  to  learn  justice? 
      What  god  do  you  suppose  might  have  taught  him  what  he  knows, 
        showed  him  how  things  work? 
      Why,  the  nations  are  but  a  drop  in  a  bucket, 
        a  mere  smudge  on  a  window. 
      Watch  him  sweep  up  the  islands 
        like  so  much  dust  off  the  floor! 
      There  aren’t  enough  trees  in  Lebanon 
        nor  enough  animals  in  those  vast  forests 
        to  furnish  adequate  fuel  and  offerings  for  his  worship. 
      All  the  nations  add  up  to  simply  nothing  before  him— 
        less  than  nothing  is  more  like  it.  A  minus. 

18-20       So  who  even  comes  close  to  being  like  God? 
        To  whom  or  what  can  you  compare  him? 
      Some  no-god  idol?  Ridiculous! 
        It’s  made  in  a  workshop,  cast  in  bronze, 
      Given  a  thin  veneer  of  gold, 
        and  draped  with  silver  filigree. 
      Or,  perhaps  someone  will  select  a  fine  wood— 
        olive  wood,  say—that  won’t  rot, 
      Then  hire  a  woodcarver  to  make  a  no-god, 
        giving  special  care  to  its  base  so  it  won’t  tip  over! 

21-24       Have  you  not  been  paying  attention? 
        Have  you  not  been  listening? 
      Haven’t  you  heard  these  stories  all  your  life? 
        Don’t  you  understand  the  foundation  of  all  things? 
      God  sits  high  above  the  round  ball  of  earth. 
        The  people  look  like  mere  ants. 
      He  stretches  out  the  skies  like  a  canvas— 
        yes,  like  a  tent  canvas  to  live  under. 
      He  ignores  what  all  the  princes  say  and  do. 
        The  rulers  of  the  earth  count  for  nothing. 
      Princes  and  rulers  don’t  amount  to  much. 
        Like  seeds  barely  rooted,  just  sprouted, 
      They  shrivel  when  God  blows  on  them. 
        Like  flecks  of  chaff,  they’re  gone  with  the  wind. 

25-26       “So—who  is  like  me? 
        Who  holds  a  candle  to  me?”  says  The  Holy. 
      Look  at  the  night  skies: 
        Who  do  you  think  made  all  this? 
      Who  marches  this  army  of  stars  out  each  night, 
        counts  them  off,  calls  each  by  name 
      —so  magnificent!  so  powerful!— 
        and  never  overlooks  a  single  one? 

27-31       Why  would  you  ever  complain,  O  Jacob, 
        or,  whine,  Israel,  saying, 
      “GOD  has  lost  track  of  me. 
        He  doesn’t  care  what  happens  to  me”? 
      Don’t  you  know  anything?  Haven’t  you  been  listening? 
      GOD  doesn’t  come  and  go.  God  lasts. 
        He’s  Creator  of  all  you  can  see  or  imagine. 
      He  doesn’t  get  tired  out,  doesn’t  pause  to  catch  his  breath. 
        And  he  knows  everything,  inside  and  out. 
      He  energizes  those  who  get  tired, 
        gives  fresh  strength  to  dropouts. 
      For  even  young  people  tire  and  drop  out, 
        young  folk  in  their  prime  stumble  and  fall. 
      But  those  who  wait  upon  GOD  get  fresh  strength. 
        They  spread  their  wings  and  soar  like  eagles, 
      They  run  and  don’t  get  tired, 
        they  walk  and  don’t  lag  behind.