God Comforts His People

1   “Comfort  my  people,”  says  your  God. 
    “Comfort  them. 
2   Speak  tenderly  to  the  people  of  Jerusalem. 
    Announce  to  them 
  that  their  hard  labor  has  been  completed. 
    Tell  them  that  their  sin  has  been  paid  for. 
  Tell  them  the  LORD  has  punished  them  enough 
    for  all  their  sins.” 

3   A  messenger  is  calling  out, 
  “In  the  desert  prepare 
    the  way  for  the  LORD. 
  Make  a  straight  road  through  it 
    for  our  God. 
4   Every  valley  will  be  filled  in. 
    Every  mountain  and  hill  will  be  made  level. 
  The  rough  ground  will  be  smoothed  out. 
    The  rocky  places  will  be  made  flat. 
5   Then  the  glory  of  the  LORD  will  appear. 
    And  everyone  will  see  it  together. 
  The  LORD  has  spoken.” 

6   Another  messenger  says,  “Cry  out.” 
    And  I  said,  “What  should  I  cry?” 

  “Cry  out,  ‘All  people  are  like  grass. 
    They  don’t  stay  faithful  to  me  any  longer  than  wildflowers  last. 
7   The  grass  dries  up.  The  flowers  fall  to  the  ground. 
    That  happens  when  the  LORD  makes  his  wind  blow  on  them. 
    So  people  are  just  like  grass. 
8   The  grass  dries  up.  The  flowers  fall  to  the  ground. 
    But  what  our  God  says  will  stand  forever.’ ” 

9   Zion,  you  are  bringing  good  news  to  your  people. 
    Go  up  on  a  high  mountain  and  announce  it. 
  Jerusalem,  you  are  bringing  good  news  to  them. 
    Shout  the  message  loudly. 
  Shout  it  out  loud.  Don’t  be  afraid. 
    Say  to  the  towns  of  Judah, 
    “Your  God  is  coming!” 
10   The  LORD  and  King  is  coming  with  power. 
    He  rules  with  a  powerful  arm. 
  He  has  set  his  people  free. 
    He  is  bringing  them  back  as  his  reward. 
    He  has  won  the  battle  over  their  enemies. 
11   He  takes  care  of  his  flock  like  a  shepherd. 
    He  gathers  the  lambs  in  his  arms. 
  He  carries  them  close  to  his  heart. 
    He  gently  leads  those  that  have  little  ones. 

12   Who  has  measured  the  oceans  by  using  the  palm  of  his  hand? 
    Who  has  used  the  width  of  his  hand  to  mark  off  the  sky? 
  Who  has  measured  out  the  dust  of  the  earth  in  a  basket? 
    Who  has  weighed  the  mountains  on  scales? 
    Who  has  weighed  the  hills  in  a  balance? 
13   Who  can  ever  understand  the  Spirit  of  the  LORD? 
    Who  can  ever  give  him  advice? 
14   Did  the  LORD  have  to  ask  anyone  to  help  him  understand? 
    Did  he  have  to  ask  someone  to  teach  him  the  right  way? 
  Who  taught  him  what  he  knows? 
    Who  showed  him  how  to  understand? 

15   The  nations  are  only  a  drop  in  a  bucket  to  him. 
    He  considers  them  as  nothing  but  dust  on  the  scales. 
    He  weighs  the  islands  as  if  they  were  only  fine  dust. 
16   Lebanon  doesn’t  have  enough  trees  to  keep  his  altar  fires  burning. 
    It  doesn’t  have  enough  animals  to  sacrifice  as  burnt  offerings  to  him. 
17   To  him,  all  the  nations  don’t  amount  to  anything. 
    He  considers  them  to  be  worthless. 
    In  fact,  they  are  less  than  nothing  in  his  sight. 

18   So  who  will  you  compare  God  with? 
    Is  there  any  other  god  like  him? 
19   Will  you  compare  him  with  a  statue  of  a  god? 
    Anyone  who  works  with  metal  can  make  a  statue. 
  Then  another  worker  covers  it  with  gold 
    and  makes  silver  chains  for  it. 
20   But  someone  who  is  too  poor  to  bring  that  kind  of  offering 
    will  choose  some  wood  that  won’t  rot. 
  Then  they  look  for  a  skilled  worker. 
    They  pay  the  worker  to  make  a  statue  of  a  god  that  won’t  fall  over. 

21   Don’t  you  know  who  made  everything? 
    Haven’t  you  heard  about  him? 
  Hasn’t  it  been  told  to  you  from  the  beginning? 
    Haven’t  you  understood  it  ever  since  the  earth  was  made? 
22   God  sits  on  his  throne  high  above  the  earth. 
    Its  people  look  like  grasshoppers  to  him. 
  He  spreads  out  the  heavens  like  a  cover. 
    He  sets  it  up  like  a  tent  to  live  in. 
23   He  takes  the  power  of  princes  away  from  them. 
    He  reduces  the  rulers  of  this  world  to  nothing. 
24   They  are  planted. 
    They  are  scattered  like  seeds. 
    They  put  down  roots  in  the  ground. 
  But  as  soon  as  that  happens,  God  blows  on  them  and  they  dry  up. 
    Then  a  windstorm  sweeps  them  away  like  straw. 

25   “So  who  will  you  compare  me  with? 
    Who  is  equal  to  me?”  says  the  Holy  One. 
26   Look  up  toward  the  sky. 
    Who  created  everything  you  see? 
  The  LORD  causes  the  stars  to  come  out  at  night  one  by  one. 
    He  calls  out  each  one  of  them  by  name. 
  His  power  and  strength  are  great. 
    So  none  of  the  stars  is  missing. 

27   Family  of  Jacob,  why  do  you  complain, 
    “The  LORD  doesn’t  notice  our  condition”? 
  People  of  Israel,  why  do  you  say, 
    “Our  God  doesn’t  pay  any  attention  to  our  rightful  claims”? 
28   Don’t  you  know  who  made  everything? 
    Haven’t  you  heard  about  him? 
  The  LORD  is  the  God  who  lives  forever. 
    He  created  everything  on  earth. 
  He  won’t  become  worn  out  or  get  tired. 
    No  one  will  ever  know  how  great  his  understanding  is. 
29   He  gives  strength  to  those  who  are  tired. 
    He  gives  power  to  those  who  are  weak. 
30   Even  young  people  become  worn  out  and  get  tired. 
    Even  the  best  of  them  trip  and  fall. 
31   But  those  who  trust  in  the  LORD 
    will  receive  new  strength. 
  They  will  fly  as  high  as  eagles. 
    They  will  run  and  not  get  tired. 
    They  will  walk  and  not  grow  weak.