The LORD Helps Israel

1   The  LORD  says,  “People  who  live  on  the  islands, 
    come  and  stand  quietly  in  front  of  me. 
  Let  the  nations  gain  new  strength 
    in  order  to  state  their  case. 
  Let  them  come  forward  and  speak. 
    Let  us  go  to  court  and  find  out  who  is  right. 

2   “Who  has  stirred  up  a  king  from  the  east? 
    Who  has  helped  him  win  his  battles? 
  I  hand  nations  over  to  him. 
    I  bring  kings  under  his  control. 
  He  turns  them  into  dust  with  his  sword. 
    With  his  bow  he  turns  them  into  straw  blowing  in  the  wind. 
3   He  hunts  them  down.  Then  he  moves  on  unharmed. 
    He  travels  so  fast  that  his  feet 
    don’t  seem  to  touch  the  ground. 
4   Who  has  made  that  happen?  Who  has  carried  it  out? 
    Who  has  created  all  the  people  who  have  ever  lived? 
  I,  the  LORD,  have  done  it. 
    I  was  with  the  first  of  them. 
    And  I  will  be  with  the  last  of  them.” 

5   The  people  on  the  islands  have  seen  that  king  coming. 
    And  it  has  made  them  afraid. 
    People  tremble  with  fear  from  one  end  of  the  earth  to  the  other. 
  They  come  and  gather  together. 
6     They  help  one  another. 
    They  say  to  one  another,  “Be  strong!” 
7   One  skilled  worker  makes  a  statue  of  a  god. 
    Another  covers  it  with  gold. 
  The  first  worker  says  to  the  second, 
    “You  have  done  a  good  job.” 
  Another  worker  smooths  out  the  metal  with  a  hammer. 
    Still  another  gives  the  statue  its  final  shape. 
  The  one  who  hammers  says  to  the  one  who  shapes, 
    “You  have  done  a  good  job.” 
    Then  they  nail  the  statue  down  so  it  won’t  fall  over. 

8   The  LORD  says,  “People  of  Israel,  you  are  my  servants. 
    Family  of  Jacob,  I  have  chosen  you. 
    You  are  the  children  of  my  friend  Abraham. 
9   I  gathered  you  from  one  end  of  the  earth  to  the  other. 
    From  the  farthest  places  on  earth  I  brought  you  together. 
  I  said,  ‘You  are  my  servants.’ 
    I  have  chosen  you. 
    I  have  not  turned  my  back  on  you. 
10   So  do  not  be  afraid.  I  am  with  you. 
    Do  not  be  terrified.  I  am  your  God. 
  I  will  make  you  strong  and  help  you. 
    I  will  hold  you  safe  in  my  hands. 
    I  always  do  what  is  right. 

11   “All  those  who  are  angry  with  you  will  be  put  to  shame. 
    And  they  will  be  dishonored. 
  Those  who  oppose  you  will  be  destroyed. 
    And  they  will  vanish. 
12   You  might  search  for  your  enemies. 
    But  you  will  not  find  them. 
  Those  who  go  to  war  against  you 
    will  completely  disappear. 
13   I  am  the  LORD  your  God. 
    I  take  hold  of  your  right  hand. 
  I  say  to  you,  ‘Do  not  be  afraid. 
    I  will  help  you.’ 
14   Family  of  Jacob,  you  are  as  weak  as  a  worm. 
    But  do  not  be  afraid. 
  People  of  Israel,  there  are  only  a  few  of  you. 
    But  do  not  be  afraid. 
  I  myself  will  help  you,”  announces  the  LORD. 
    He  is  the  one  who  sets  his  people  free. 
    He  is  the  Holy  One  of  Israel. 
15   He  says,  “I  will  make  you  into  a  threshing  sled. 
    It  will  be  new  and  sharp. 
    It  will  have  many  teeth. 
  You  will  grind  the  mountains  down  and  crush  them. 
    You  will  turn  the  hills  into  nothing  but  straw. 
16   You  will  toss  them  in  the  air. 
    A  strong  wind  will  catch  them  and  blow  them  away. 
  You  will  be  glad  because  I  will  make  that  happen. 
    You  will  praise  me. 
    I  am  the  Holy  One  of  Israel. 

17   “Those  who  are  poor  and  needy  search  for  water. 
    But  there  isn’t  any. 
    Their  tongues  are  dry  because  they  are  thirsty. 
  But  I  will  help  them.  I  am  the  LORD. 
    I  will  not  desert  them. 
    I  am  Israel’s  God. 
18   I  will  make  streams  flow  on  the  bare  hilltops. 
    I  will  make  springs  come  up  in  the  valleys. 
  I  will  turn  the  desert  into  pools  of  water. 
    I  will  turn  the  dry  and  cracked  ground  into  flowing  springs. 
19   I  will  make  trees  grow  in  the  desert. 
    I  will  plant  cedar  and  acacia  trees  there. 
    I  will  plant  myrtle  and  olive  trees  there. 
  I  will  make  juniper  trees  grow  in  the  dry  and  empty  desert. 
    I  will  plant  fir  and  cypress  trees  there. 
20   Then  people  will  see  and  know 
    that  my  powerful  hand  has  done  it. 
  They  will  consider  and  understand 
    that  I  have  created  it. 
    I  am  the  Holy  One  of  Israel.” 

21   The  LORD  says  to  the  nations  and  their  gods, 
    “State  your  case.” 
  Jacob’s  King  says  to  them, 
    “Prove  your  case  to  me. 
22   Tell  us,  you  false  gods, 
    what  is  going  to  happen. 
  Tell  us  what  happened  in  the  past. 
    Then  we  can  check  it  out 
    and  see  if  it  is  really  true. 
  Or  announce  to  us  the  things  that  will  take  place. 
23     Tell  us  what  will  happen  in  the  days  ahead. 
    Then  we  will  know  that  you  are  gods. 
  Do  something.  It  does  not  matter  whether  it  is  good  or  bad. 
    Then  we  will  be  terrified  and  filled  with  fear. 
24   But  you  false  gods  are  less  than  nothing. 
    Your  actions  are  completely  worthless. 
    I  hate  it  when  people  worship  you. 

25   “I  have  stirred  up  a  king 
    who  will  come  from  the  north. 
  He  lives  in  the  east. 
    He  will  bring  honor  to  me. 
  He  walks  all  over  rulers  as  if  they  were  mud. 
    He  steps  on  them  just  as  a  potter  stomps  on  clay. 
26   Which  one  of  you  false  gods  said  those  things 
    would  happen  before  they  did? 
  Who  told  us  about  them 
    so  we  could  know  them? 
  Who  told  us  ahead  of  time? 
    Who  told  us  so  we  could  say, 
    ‘You  are  right’? 
  None  of  you  false  gods  told  us  about  them. 
    None  of  you  told  us  ahead  of  time. 
    In  fact,  no  one  heard  you  say  anything  at  all. 
27   I  was  the  first  to  tell  Zion. 
    I  said,  ‘Look!  The  people  of  Israel  are  coming  back!’ 
    I  sent  a  messenger  to  Jerusalem  with  the  good  news. 
28   I  look,  but  there  is  no  one 
    among  the  gods  that  can  give  me  advice. 
  None  of  them  can  answer 
    when  I  ask  them  the  simplest  question. 
29   So  they  are  not  really  gods  at  all. 
    What  they  do  does  not  amount  to  anything. 
    They  are  as  useless  as  wind.