Isaiah 45

The God Who Forms Light and Darkness

1-7       GOD’s  Message  to  his  anointed, 
        to  Cyrus,  whom  he  took  by  the  hand 
      To  give  the  task  of  taming  the  nations, 
        of  terrifying  their  kings— 
      He  gave  him  free  rein, 
        no  restrictions: 
      “I’ll  go  ahead  of  you, 
        clearing  and  paving  the  road. 
      I’ll  break  down  bronze  city  gates, 
        smash  padlocks,  kick  down  barred  entrances. 
      I’ll  lead  you  to  buried  treasures, 
        secret  caches  of  valuables— 
      Confirmations  that  it  is,  in  fact,  I,  GOD, 
        the  God  of  Israel,  who  calls  you  by  your  name. 
      It’s  because  of  my  dear  servant  Jacob, 
        Israel  my  chosen, 
      That  I’ve  singled  you  out,  called  you  by  name, 
        and  given  you  this  privileged  work. 
        And  you  don’t  even  know  me! 
      I  am  GOD,  the  only  God  there  is. 
        Besides  me  there  are  no  real  gods. 
      I’m  the  one  who  armed  you  for  this  work, 
        though  you  don’t  even  know  me, 
      So  that  everyone,  from  east  to  west,  will  know 
        that  I  have  no  god-rivals. 
        I  am  GOD,  the  only  God  there  is. 
      I  form  light  and  create  darkness, 
        I  make  harmonies  and  create  discords. 
        I,  GOD,  do  all  these  things. 

8-10       “Open  up,  heavens,  and  rain. 
        Clouds,  pour  out  buckets  of  my  goodness! 
      Loosen  up,  earth,  and  bloom  salvation; 
        sprout  right  living. 
        I,  GOD,  generate  all  this. 
      But  doom  to  you  who  fight  your  Maker— 
        you’re  a  pot  at  odds  with  the  potter! 
      Does  clay  talk  back  to  the  potter: 
        ‘What  are  you  doing?  What  clumsy  fingers!’ 
      Would  a  sperm  say  to  a  father, 
        ‘Who  gave  you  permission  to  use  me  to  make  a  baby?’ 
      Or  a  fetus  to  a  mother, 
        ‘Why  have  you  cooped  me  up  in  this  belly?’” 

11-13       Thus  GOD,  The  Holy  of  Israel,  Israel’s  Maker,  says: 
        “Do  you  question  who  or  what  I’m  making? 
        Are  you  telling  me  what  I  can  or  cannot  do? 
      I  made  earth, 
        and  I  created  man  and  woman  to  live  on  it. 
      I  handcrafted  the  skies 
        and  direct  all  the  constellations  in  their  turnings. 
      And  now  I’ve  got  Cyrus  on  the  move. 
        I’ve  rolled  out  the  red  carpet  before  him. 
      He  will  build  my  city. 
        He  will  bring  home  my  exiles. 
      I  didn’t  hire  him  to  do  this.  I  told  him. 
        I,  GOD  -of-the-Angel-Armies.” 

14 GOD  says: 

      “The  workers  of  Egypt,  the  merchants  of  Ethiopia, 
        and  those  statuesque  Sabeans 
      Will  all  come  over  to  you—all  yours. 
        Docile  in  chains,  they’ll  follow  you, 
      Hands  folded  in  reverence,  praying  before  you: 
        ‘Amazing!  God  is  with  you! 
        There  is  no  other  God—none.’” 

Look at the Evidence

15-17       Clearly,  you  are  a  God  who  works  behind  the  scenes, 
        God  of  Israel,  Savior  God. 
      Humiliated,  all  those  others 
        will  be  ashamed  to  show  their  faces  in  public. 
      Out  of  work  and  at  loose  ends,  the  makers  of  no-god  idols 
        won’t  know  what  to  do  with  themselves. 
      The  people  of  Israel,  though,  are  saved  by  you,  GOD, 
        saved  with  an  eternal  salvation. 
      They  won’t  be  ashamed, 
        they  won’t  be  at  loose  ends,  ever. 

18-24a       GOD,  Creator  of  the  heavens— 
        he  is,  remember,  God. 
      Maker  of  earth— 
        he  put  it  on  its  foundations,  built  it  from  scratch. 
      He  didn’t  go  to  all  that  trouble 
        to  just  leave  it  empty,  nothing  in  it. 
        He  made  it  to  be  lived  in. 

This  GOD  says: 

      “I  am  GOD, 
        the  one  and  only. 
      I  don’t  just  talk  to  myself 
        or  mumble  under  my  breath. 
      I  never  told  Jacob, 
        ‘Seek  me  in  emptiness,  in  dark  nothingness.’ 
      I  am  GOD.  I  work  out  in  the  open, 
        saying  what’s  right,  setting  things  right. 
      So  gather  around,  come  on  in, 
        all  you  refugees  and  castoffs. 
      They  don’t  seem  to  know  much,  do  they— 
        those  who  carry  around  their  no-god  blocks  of  wood, 
        praying  for  help  to  a  dead  stick? 
      So  tell  me  what  you  think.  Look  at  the  evidence. 
        Put  your  heads  together.  Make  your  case. 
      Who  told  you,  and  a  long  time  ago,  what’s  going  on  here? 
        Who  made  sense  of  things  for  you? 
      Wasn’t  I  the  one?  GOD? 
        It  had  to  be  me.  I’m  the  only  God  there  is— 
      The  only  God  who  does  things  right 
        and  knows  how  to  help. 
      So  turn  to  me  and  be  helped—saved!— 
        everyone,  whoever  and  wherever  you  are. 
      I  am  GOD, 
        the  only  God  there  is,  the  one  and  only. 
      I  promise  in  my  own  name: 
        Every  word  out  of  my  mouth  does  what  it  says. 
        I  never  take  back  what  I  say. 
      Everyone  is  going  to  end  up  kneeling  before  me. 
        Everyone  is  going  to  end  up  saying  of  me, 
        ‘Yes!  Salvation  and  strength  are  in  GOD!’” 

24b-25       All  who  have  raged  against  him 
        will  be  brought  before  him, 
        disgraced  by  their  unbelief. 
      And  all  who  are  connected  with  Israel 
        will  have  a  robust,  praising,  good  life  in  GOD!