Israel Is Stubborn

1   People  of  Jacob,  listen  to  me. 
    You  are  called  by  the  name  of  Israel. 
    You  come  from  the  family  line  of  Judah. 
  You  make  promises  in  the  name  of  the  LORD. 
    You  pray  to  Israel’s  God. 
  But  you  aren’t  honest. 
    You  don’t  mean  what  you  say. 
2   You  call  yourselves  citizens  of  the  holy  city  of  Jerusalem. 
    You  say  you  depend  on  Israel’s  God. 
    His  name  is  the  LORD  Who  Rules  Over  All.  He  says, 
3   “Long  ago  I  told  you  ahead  of  time  what  would  happen. 
    I  announced  it  and  made  it  known. 
  Then  all  of  a  sudden  I  acted. 
    And  those  things  took  place. 
4   I  knew  how  stubborn  you  were. 
    Your  neck  muscles  were  as  unbending  as  iron. 
    Your  forehead  was  as  hard  as  bronze. 
5   So  I  told  you  those  things  long  ago. 
    Before  they  happened  I  announced  them  to  you. 
  I  did  it  so  you  would  not  be  able  to  say, 
    ‘My  statues  of  gods  did  them. 
    My  wooden  and  metal  gods  made  them  happen.’ 
6   You  have  heard  me  tell  you  these  things. 
    Think  about  all  of  them. 
    Won’t  you  admit  they  have  taken  place? 

  “From  now  on  I  will  tell  you  about  new  things  that  will  happen. 
    I  have  not  made  them  known  to  you  before. 
7   These  things  are  taking  place  right  now. 
    They  did  not  happen  long  ago. 
    You  have  not  heard  of  them  before  today. 
  So  you  can’t  say, 
    ‘Oh,  yes.  I  already  knew  about  them.’ 
8   You  have  not  heard  or  understood  what  I  said. 
    Your  ears  have  been  plugged  up  for  a  long  time. 
  I  knew  very  well  that  you  would  turn  against  me. 
    From  the  day  you  were  born,  you  have  refused  to  obey  me. 
9   For  the  honor  of  my  own  name  I  wait  to  show  my  anger. 
    I  hold  it  back  from  you  so  people  will  continue  to  praise  me. 
    I  do  not  want  to  destroy  you  completely. 
10   I  have  tested  you  in  the  furnace  of  suffering. 
    I  have  tried  to  make  you  pure. 
    But  I  did  not  use  as  much  heat  as  it  takes  to  make  silver  pure. 
11   I  tried  to  purify  you  for  my  own  honor. 
    I  did  it  for  the  honor  of  my  name. 
  How  can  I  let  myself  be  dishonored? 
    I  will  not  give  up  my  glory  to  any  other  god. 

Israel Is Set Free

12   “Family  of  Jacob,  listen  to  me. 
    People  of  Israel,  pay  attention. 
    I  have  chosen  you. 
  I  am  the  first  and  the  last. 
    I  am  the  LORD. 
13   With  my  own  hand  I  laid  the  foundations  of  the  earth. 
    With  my  right  hand  I  spread  out  the  heavens. 
  When  I  send  for  them, 
    they  come  and  stand  ready  to  obey  me. 

14   “People  of  Israel,  come  together  and  listen  to  me. 
    What  other  god  has  said  ahead  of  time  that  certain  things  would  happen? 
  I  have  chosen  Cyrus. 
    He  will  carry  out  my  plans  against  Babylon. 
    He  will  use  his  power  against  the  Babylonians. 
15   I  myself  have  spoken. 
    I  have  chosen  him  to  carry  out  my  purpose. 
  I  will  bring  him  to  Babylon. 
    He  will  succeed  in  what  I  tell  him  to  do. 

16 “Come  close  and  listen  to  me. 

  “From  the  first  time  I  said  Cyrus  was  coming, 
    I  did  not  do  it  in  secret. 
    When  he  comes,  I  will  be  there.” 

  The  LORD  and  King  has  filled  me  with  his  Spirit. 
    People  of  Israel,  he  has  sent  me  to  you. 

17   The  LORD  is  the  Holy  One  of  Israel. 
    He  sets  his  people  free.  He  says  to  them, 
  “I  am  the  LORD  your  God. 
    I  teach  you  what  is  best  for  you. 
    I  direct  you  in  the  way  you  should  go. 
18   I  wish  you  would  pay  attention  to  my  commands. 
    If  you  did,  peace  would  flow  over  you  like  a  river. 
    Godliness  would  sweep  over  you  like  the  waves  of  the  ocean. 
19   Your  family  would  be  like  the  sand. 
    Your  children  after  you  would  be  as  many  as  the  grains  of  sand  by  the  sea. 
    It  would  be  impossible  to  count  them. 
  I  would  always  accept  the  members  of  your  family  line. 
    They  would  never  disappear  or  be  destroyed.” 

20   People  of  Israel,  leave  Babylon! 
    Hurry  up  and  get  away  from  the  Babylonians! 
  Here  is  what  I  want  you  to  announce. 
    Make  it  known  with  shouts  of  joy. 
  Send  the  news  out  from  one  end  of  the  earth  to  the  other. 
    Say,  “The  LORD  has  set  free  his  servant  Jacob.” 
21   They  didn’t  get  thirsty  when  he  led  them  through  the  deserts. 
    He  made  water  flow  out  of  the  rock  for  them. 
  He  broke  the  rock  open, 
    and  water  came  out  of  it. 

22   “There  is  no  peace  for  those  who  are  evil,”  says  the  LORD.