Isaiah 65

The People Who Bothered to Reach Out to GOD

1-7       “I’ve  made  myself  available 
        to  those  who  haven’t  bothered  to  ask. 
      I’m  here,  ready  to  be  found 
        by  those  who  haven’t  bothered  to  look. 
      I  kept  saying  ‘I’m  here,  I’m  right  here’ 
        to  a  nation  that  ignored  me. 
      I  reached  out  day  after  day 
        to  a  people  who  turned  their  backs  on  me, 
      People  who  make  wrong  turns, 
        who  insist  on  doing  things  their  own  way. 
      They  get  on  my  nerves, 
        are  rude  to  my  face  day  after  day, 
      Make  up  their  own  kitchen  religion, 
        a  potluck  religious  stew. 
      They  spend  the  night  in  tombs 
        to  get  messages  from  the  dead, 
      Eat  forbidden  foods 
        and  drink  a  witch’s  brew  of  potions  and  charms. 
      They  say,  ‘Keep  your  distance. 
        Don’t  touch  me.  I’m  holier  than  thou.’ 
      These  people  gag  me. 
        I  can’t  stand  their  stench. 
      Look  at  this!  Their  sins  are  all  written  out— 
        I  have  the  list  before  me. 
      I’m  not  putting  up  with  this  any  longer. 
        I’ll  pay  them  the  wages 
      They  have  coming  for  their  sins. 
        And  for  the  sins  of  their  parents  lumped  in, 
        a  bonus.”  GOD  says  so. 
      “Because  they’ve  practiced  their  blasphemous  worship, 
        mocking  me  at  their  hillside  shrines, 
      I’ll  let  loose  the  consequences 
        and  pay  them  in  full  for  their  actions.” 

8-10 GOD’s  Message: 

      “But  just  as  one  bad  apple  doesn’t  ruin  the  whole  bushel, 
        there  are  still  plenty  of  good  apples  left. 
      So  I’ll  preserve  those  in  Israel  who  obey  me. 
        I  won’t  destroy  the  whole  nation. 
      I’ll  bring  out  my  true  children  from  Jacob 
        and  the  heirs  of  my  mountains  from  Judah. 
      My  chosen  will  inherit  the  land, 
        my  servants  will  move  in. 
      The  lush  valley  of  Sharon  in  the  west 
        will  be  a  pasture  for  flocks, 
      And  in  the  east,  the  valley  of  Achor, 
        a  place  for  herds  to  graze. 
      These  will  be  for  the  people 
        who  bothered  to  reach  out  to  me,  who  wanted  me  in  their  lives, 
        who  actually  bothered  to  look  for  me. 
11-12       “But  you  who  abandon  me,  your  GOD, 
        who  forget  the  holy  mountains, 
      Who  hold  dinners  for  Lady  Luck 
        and  throw  cocktail  parties  for  Sir  Fate, 
      Well,  you  asked  for  it.  Fate  it  will  be: 
        your  destiny,  Death. 
      For  when  I  invited  you,  you  ignored  me; 
        when  I  spoke  to  you,  you  brushed  me  off. 
      You  did  the  very  things  I  exposed  as  evil; 
        you  chose  what  I  hate.” 

13-16 Therefore,  this  is  the  Message  from  the  Master,  GOD: 

      “My  servants  will  eat, 
        and  you’ll  go  hungry; 
      My  servants  will  drink, 
        and  you’ll  go  thirsty; 
      My  servants  will  rejoice, 
        and  you’ll  hang  your  heads. 
      My  servants  will  laugh  from  full  hearts, 
        and  you’ll  cry  out  heartbroken, 
        yes,  wail  from  crushed  spirits. 
      Your  legacy  to  my  chosen 
        will  be  your  name  reduced  to  a  cussword. 
      I,  GOD,  will  put  you  to  death 
        and  give  a  new  name  to  my  servants. 
      Then  whoever  prays  a  blessing  in  the  land 
        will  use  my  faithful  name  for  the  blessing, 
      And  whoever  takes  an  oath  in  the  land 
        will  use  my  faithful  name  for  the  oath, 
      Because  the  earlier  troubles  are  gone  and  forgotten, 
        banished  far  from  my  sight. 

New Heavens and a New Earth

17-25       “Pay  close  attention  now: 
        I’m  creating  new  heavens  and  a  new  earth. 
      All  the  earlier  troubles,  chaos,  and  pain 
        are  things  of  the  past,  to  be  forgotten. 
      Look  ahead  with  joy. 
        Anticipate  what  I’m  creating: 
      I’ll  create  Jerusalem  as  sheer  joy, 
        create  my  people  as  pure  delight. 
      I’ll  take  joy  in  Jerusalem, 
        take  delight  in  my  people: 
      No  more  sounds  of  weeping  in  the  city, 
        no  cries  of  anguish; 
      No  more  babies  dying  in  the  cradle, 
        or  old  people  who  don’t  enjoy  a  full  lifetime; 
      One-hundredth  birthdays  will  be  considered  normal— 
        anything  less  will  seem  like  a  cheat. 
      They’ll  build  houses 
        and  move  in. 
      They’ll  plant  fields 
        and  eat  what  they  grow. 
      No  more  building  a  house 
        that  some  outsider  takes  over, 
      No  more  planting  fields 
        that  some  enemy  confiscates, 
      For  my  people  will  be  as  long-lived  as  trees, 
        my  chosen  ones  will  have  satisfaction  in  their  work. 
      They  won’t  work  and  have  nothing  come  of  it, 
        they  won’t  have  children  snatched  out  from  under  them. 
      For  they  themselves  are  plantings  blessed  by  GOD, 
        with  their  children  and  grandchildren  likewise  GOD  -blessed. 
      Before  they  call  out,  I’ll  answer. 
        Before  they’ve  finished  speaking,  I’ll  have  heard. 
      Wolf  and  lamb  will  graze  the  same  meadow, 
        lion  and  ox  eat  straw  from  the  same  trough, 
        but  snakes—they’ll  get  a  diet  of  dirt! 
      Neither  animal  nor  human  will  hurt  or  kill 
        anywhere  on  my  Holy  Mountain,”  says  GOD.