Isaiah 66

Living Worship to GOD

1-2 GOD’s  Message: 

      “Heaven’s  my  throne, 
        earth  is  my  footstool. 
      What  sort  of  house  could  you  build  for  me? 
        What  holiday  spot  reserve  for  me? 
      I  made  all  this!  I  own  all  this!” 
        GOD’s  Decree. 
      “But  there  is  something  I’m  looking  for: 
        a  person  simple  and  plain, 
        reverently  responsive  to  what  I  say. 

3-4       “Your  acts  of  worship 
        are  acts  of  sin: 
      Your  sacrificial  slaughter  of  the  ox 
        is  no  different  from  murdering  the  neighbor; 
      Your  offerings  for  worship, 
        no  different  from  dumping  pig’s  blood  on  the  altar; 
      Your  presentation  of  memorial  gifts, 
        no  different  from  honoring  a  no-god  idol. 
      You  choose  self-serving  worship, 
        you  delight  in  self-centered  worship—disgusting! 
      Well,  I  choose  to  expose  your  nonsense 
        and  let  you  realize  your  worst  fears, 
      Because  when  I  invited  you,  you  ignored  me; 
        when  I  spoke  to  you,  you  brushed  me  off. 
      You  did  the  very  things  I  exposed  as  evil, 
        you  chose  what  I  hate.” 

5       But  listen  to  what  GOD  has  to  say 
        to  you  who  reverently  respond  to  his  Word: 
      “Your  own  families  hate  you 
        and  turn  you  out  because  of  me. 
      They  taunt  you,  ‘Let  us  see  GOD’s  glory! 
        If  God’s  so  great,  why  aren’t  you  happy?’ 
      But  they’re  the  ones 
        who  are  going  to  end  up  shamed.” 
6       Rumbles  of  thunder  from  the  city! 
        A  voice  out  of  the  Temple! 
      GOD’s  voice, 
        handing  out  judgment  to  his  enemies: 

7-9       “Before  she  went  into  labor, 
        she  had  the  baby. 
      Before  the  birth  pangs  hit, 
        she  delivered  a  son. 
      Has  anyone  ever  heard  of  such  a  thing? 
        Has  anyone  seen  anything  like  this? 
      A  country  born  in  a  day? 
        A  nation  born  in  a  flash? 
      But  Zion  was  barely  in  labor 
        when  she  had  her  babies! 
      Do  I  open  the  womb 
        and  not  deliver  the  baby? 
      Do  I,  the  One  who  delivers  babies, 
        shut  the  womb? 

10-11       “Rejoice,  Jerusalem, 
        and  all  who  love  her,  celebrate! 
      And  all  you  who  have  shed  tears  over  her, 
        join  in  the  happy  singing. 
      You  newborns  can  satisfy  yourselves 
        at  her  nurturing  breasts. 
      Yes,  delight  yourselves  and  drink  your  fill 
        at  her  ample  bosom.” 

12-13 GOD’s  Message: 

      “I’ll  pour  robust  well-being  into  her  like  a  river, 
        the  glory  of  nations  like  a  river  in  flood. 
      You’ll  nurse  at  her  breasts, 
        nestle  in  her  bosom, 
        and  be  bounced  on  her  knees. 
      As  a  mother  comforts  her  child, 
        so  I’ll  comfort  you. 
        You  will  be  comforted  in  Jerusalem.” 

14-16       You’ll  see  all  this  and  burst  with  joy 
        —you’ll  feel  ten  feet  tall— 
      As  it  becomes  apparent  that  GOD  is  on  your  side 
        and  against  his  enemies. 
      For  GOD  arrives  like  wildfire 
        and  his  chariots  like  a  tornado, 
      A  furious  outburst  of  anger, 
        a  rebuke  fierce  and  fiery. 
      For  it’s  by  fire  that  GOD  brings  judgment, 
        a  death  sentence  on  the  human  race. 
      Many,  oh  so  many, 
        are  under  GOD’s  sentence  of  death: 

17 “All  who  enter  the  sacred  groves  for  initiation  in  those  unholy  rituals  that  climaxed  in  that  foul  and  obscene  meal  of  pigs  and  mice  will  eat  together  and  then  die  together.”  GOD’s  Decree. 

18-21 “I  know  everything  they’ve  ever  done  or  thought.  I’m  going  to  come  and  then  gather  everyone—all  nations,  all  languages.  They’ll  come  and  see  my  glory.  I’ll  set  up  a  station  at  the  center.  I’ll  send  the  survivors  of  judgment  all  over  the  world:  Spain  and  Africa,  Turkey  and  Greece,  and  the  far-off  islands  that  have  never  heard  of  me,  who  know  nothing  of  what  I’ve  done  nor  who  I  am.  I’ll  send  them  out  as  missionaries  to  preach  my  glory  among  the  nations.  They’ll  return  with  all  your  long-lost  brothers  and  sisters  from  all  over  the  world.  They’ll  bring  them  back  and  offer  them  in  living  worship  to  GOD.  They’ll  bring  them  on  horses  and  wagons  and  carts,  on  mules  and  camels,  straight  to  my  holy  mountain  Jerusalem,”  says  GOD.  “They’ll  present  them  just  as  Israelites  present  their  offerings  in  a  ceremonial  vessel  in  the  Temple  of  GOD.  I’ll  even  take  some  of  them  and  make  them  priests  and  Levites,”  says  GOD. 

22-23       “For  just  as  the  new  heavens  and  new  earth 
        that  I  am  making  will  stand  firm  before  me” 

— GOD’s  Decree— 

      “So  will  your  children 
        and  your  reputation  stand  firm. 
      Month  after  month  and  week  by  week, 
        everyone  will  come  to  worship  me,”  GOD  says. 

24       “And  then  they’ll  go  out  and  look  at  what  happened 
        to  those  who  rebelled  against  me.  Corpses! 
      Maggots  endlessly  eating  away  on  them, 
        an  endless  supply  of  fuel  for  fires. 
      Everyone  who  sees  what’s  happened 
        and  smells  the  stench  retches.”