Jeremiah 1

Demolish, and Then Start Over

1-4 The  Message  of  Jeremiah  son  of  Hilkiah  of  the  family  of  priests  who  lived  in  Anathoth  in  the  country  of  Benjamin.  GOD’s  Message  began  to  come  to  him  during  the  thirteenth  year  that  Josiah  son  of  Amon  reigned  over  Judah.  It  continued  to  come  to  him  during  the  time  Jehoiakim  son  of  Josiah  reigned  over  Judah.  And  it  continued  to  come  to  him  clear  down  to  the  fifth  month  of  the  eleventh  year  of  the  reign  of  Zedekiah  son  of  Josiah  over  Judah,  the  year  that  Jerusalem  was  taken  into  exile.  This  is  what  GOD  said: 

5       “Before  I  shaped  you  in  the  womb, 
        I  knew  all  about  you. 
      Before  you  saw  the  light  of  day, 
        I  had  holy  plans  for  you: 
      A  prophet  to  the  nations— 
        that’s  what  I  had  in  mind  for  you.” 

6       But  I  said,  “Hold  it,  Master  GOD!  Look  at  me. 
        I  don’t  know  anything.  I’m  only  a  boy!” 

7-8       GOD  told  me,  “Don’t  say,  ‘I’m  only  a  boy.’ 
        I’ll  tell  you  where  to  go  and  you’ll  go  there. 
      I’ll  tell  you  what  to  say  and  you’ll  say  it. 
        Don’t  be  afraid  of  a  soul. 
      I’ll  be  right  there,  looking  after  you.” 
        GOD’s  Decree. 

9-10       GOD  reached  out,  touched  my  mouth,  and  said, 
        “Look!  I’ve  just  put  my  words  in  your  mouth—hand-delivered! 
      See  what  I’ve  done?  I’ve  given  you  a  job  to  do 
        among  nations  and  governments—a  red-letter  day! 
      Your  job  is  to  pull  up  and  tear  down, 
        take  apart  and  demolish, 
      And  then  start  over, 
        building  and  planting.” 

Stand Up and Say Your Piece

11-12       GOD’s  Message  came  to  me:  “What  do  you  see,  Jeremiah?” 
        I  said,  “A  walking  stick—that’s  all.” 
      And  GOD  said,  “Good  eyes!  I’m  sticking  with  you. 
        I’ll  make  every  word  I  give  you  come  true.” 

13-15a       GOD’s  Message  came  again:  “So  what  do  you  see  now?” 
        I  said,  “I  see  a  boiling  pot,  tipped  down  toward  us.” 
      Then  GOD  told  me,  “Disaster  will  pour  out  of  the  north 
        on  everyone  living  in  this  land. 
      Watch  for  this:  I’m  calling  all  the  kings  out  of  the  north.” 
        GOD’s  Decree. 

15b-16       “They’ll  come  and  set  up  headquarters 
        facing  Jerusalem’s  gates, 
      Facing  all  the  city  walls, 
        facing  all  the  villages  of  Judah. 
      I’ll  pronounce  my  judgment  on  the  people  of  Judah 
        for  walking  out  on  me—what  a  terrible  thing  to  do!— 
      And  courting  other  gods  with  their  offerings, 
        worshiping  as  gods  sticks  they’d  carved,  stones  they’d  painted. 

17       “But  you—up  on  your  feet  and  get  dressed  for  work! 
        Stand  up  and  say  your  piece.  Say  exactly  what  I  tell  you  to  say. 
      Don’t  pull  your  punches 
        or  I’ll  pull  you  out  of  the  lineup. 

18-19       “Stand  at  attention  while  I  prepare  you  for  your  work. 
        I’m  making  you  as  impregnable  as  a  castle, 
      Immovable  as  a  steel  post, 
        solid  as  a  concrete  block  wall. 
      You’re  a  one-man  defense  system 
        against  this  culture, 
      Against  Judah’s  kings  and  princes, 
        against  the  priests  and  local  leaders. 
      They’ll  fight  you,  but  they  won’t 
        even  scratch  you. 
      I’ll  back  you  up  every  inch  of  the  way.” 
        GOD’s  Decree.