The LORD Judges and Saves

1   The  LORD  says,  “I  made  myself  known  to  those  who  were  not  asking  for  me. 
    I  was  found  by  those  who  were  not  trying  to  find  me. 
  I  spoke  to  a  nation  that  did  not  pray  to  me. 
    ‘Here  I  am,’  I  said.  ‘Here  I  am.’ 
2   All  day  long  I  have  held  out  my  hands 
    to  welcome  a  stubborn  nation. 
  They  lead  sinful  lives. 
    They  go  where  their  evil  thoughts  take  them. 
3   They  are  always  making  me  very  angry. 
    They  do  it  right  in  front  of  me. 
  They  offer  sacrifices  in  the  gardens  of  other  gods. 
    They  burn  incense  on  altars  that  are  made  out  of  bricks. 
4   They  sit  among  the  graves. 
    They  spend  their  nights  talking  to  the  spirits  of  the  dead. 
  They  eat  the  meat  of  pigs. 
    Their  cooking  pots  hold  soup  that  has  ‘unclean’  meat  in  it. 
5   They  say,  ‘Keep  away!  Don’t  come  near  us! 
    We  are  too  sacred  for  you!’ 
  Those  people  are  like  smoke  in  my  nose. 
    They  are  like  a  fire  that  keeps  burning  all  day. 

6   “I  will  judge  them.  I  have  even  written  it  down. 
    I  will  not  keep  silent. 
    Instead,  I  will  pay  them  back  for  all  their  sins. 
7   I  will  punish  them  for  their  sins. 
    I  will  also  punish  them  for  the  sins  of  their  people  before  them.” 
    This  is  what  the  LORD  says. 
  “They  burned  sacrifices  on  the  mountains. 
    They  disobeyed  me  by  worshiping  other  gods  on  the  hills. 
  So  I  will  make  sure  they  are  fully  punished 
    for  all  the  sins  they  have  committed.” 

8 The  LORD  says, 

  “Sometimes  juice  is  still  left  in  grapes  that  have  been  crushed. 
    So  people  say,  ‘Don’t  destroy  them.’ 
    They  are  still  of  some  benefit.” 
  That  is  what  I  will  do  for  the  good  of  those  who  serve  me. 
    I  will  not  destroy  all  my  people. 
9   I  will  give  children 
    to  the  families  of  Jacob  and  Judah. 
    They  will  possess  my  entire  land. 
  My  chosen  people  will  be  given  all  of  it. 
    Those  who  serve  me  will  live  there. 
10   Their  flocks  will  eat  in  the  rich  grasslands  of  Sharon. 
    Their  herds  will  rest  in  the  Valley  of  Achor. 
    That  is  what  I  will  do  for  my  people  who  follow  me. 

11   “But  some  of  you  have  deserted  me. 
    You  no  longer  worship  on  my  holy  mountain  of  Zion. 
  You  spread  a  table  for  the  god  called  Good  Fortune. 
    You  offer  bowls  of  mixed  wine  to  the  god  named  Fate. 
12   So  I  will  make  it  your  fate  to  be  killed  by  swords. 
    All  of  you  will  die  in  the  battle. 
  That’s  because  I  called  out  to  you,  but  you  did  not  answer  me. 
    I  spoke  to  you,  but  you  did  not  listen. 
  You  did  what  is  evil  in  my  sight. 
    You  chose  to  do  what  does  not  please  me.” 

13 So  the  LORD  and  King  says, 

  “Those  who  serve  me  will  have  food  to  eat. 
    But  you  will  be  hungry. 
  My  servants  will  have  plenty  to  drink. 
    But  you  will  be  thirsty. 
  Those  who  serve  me  will  be  full  of  joy. 
    But  you  will  be  put  to  shame. 
14   My  servants  will  sing 
    with  joy  in  their  hearts. 
  But  you  will  cry  out 
    because  of  the  great  pain  in  your  hearts. 
    You  will  cry  because  your  spirits  are  sad. 
15   My  chosen  ones  will  use  your  names 
    when  they  curse  others. 
  I  am  your  LORD  and  King. 
    I  will  put  you  to  death. 
    But  I  will  give  new  names  to  those  who  serve  me. 
16   They  will  ask  me  to  bless  their  land. 
    They  will  do  it  in  my  name. 
    I  am  the  one  true  God. 
  They  will  make  promises  in  their  land. 
    They  will  do  it  in  my  name. 
    I  am  the  one  true  God. 
  The  troubles  of  the  past  will  be  forgotten. 
    They  will  be  hidden  from  my  eyes. 

The LORD Will Create New Heavens and a New Earth

17   “I  will  create  new  heavens  and  a  new  earth. 
    The  things  that  have  happened  before  will  not  be  remembered. 
    They  will  not  even  enter  your  minds. 
18   So  be  glad  and  full  of  joy  forever 
    because  of  what  I  will  create. 
  I  will  cause  others  to  take  delight  in  Jerusalem. 
    They  will  be  filled  with  joy 
    when  they  see  its  people. 
19   And  I  will  be  full  of  joy  because  of  Jerusalem. 
    I  will  take  delight  in  my  people. 
  Weeping  and  crying 
    will  not  be  heard  there  anymore. 

20   “Babies  in  Jerusalem  will  no  longer 
    live  only  a  few  days. 
  Old  people  will  not  fail 
    to  live  for  a  very  long  time. 
  Those  who  live  to  the  age  of  100 
    will  be  thought  of  as  mere  children  when  they  die. 
  Those  who  die  before  they  are  100 
    will  be  considered  as  having  been  under  God’s  curse. 
21   My  people  will  build  houses  and  live  in  them. 
    They  will  plant  vineyards  and  eat  their  fruit. 
22   They  will  no  longer  build  houses 
    only  to  have  others  live  in  them. 
  They  will  no  longer  plant  crops 
    only  to  have  others  eat  them. 
  My  people  will  live  to  be  as  old  as  trees. 
    My  chosen  ones  will  enjoy  for  a  long  time 
    the  things  they  have  worked  for. 
23   Their  work  will  not  be  worthless  anymore. 
    They  will  not  have  children  who  are  sure  to  face  sudden  terror. 
  Instead,  I  will  bless  them. 
    I  will  also  bless  their  children  after  them. 
24   Even  before  they  call  out  to  me,  I  will  answer  them. 
    While  they  are  still  speaking,  I  will  hear  them. 
25   Wolves  and  lambs  will  eat  together. 
    Lions  will  eat  straw  like  oxen. 
    Serpents  will  eat  nothing  but  dust. 
  None  of  those  animals  will  harm  or  destroy 
    anything  or  anyone  on  my  holy  mountain  of  Zion,” 
    says  the  LORD.