The LORD Judges Some People and Blesses Others

1 The  LORD  says, 

  “Heaven  is  my  throne. 
    The  earth  is  under  my  control. 
  So  how  could  you  ever  build  a  house  for  me? 
    Where  would  my  resting  place  be? 
2   Didn’t  I  make  everything  by  my  power? 
    That  is  how  all  things  were  created,” 
    announces  the  LORD. 

  “The  people  I  value  are  not  proud. 
    They  are  sorry  for  the  wrong  things  they  have  done. 
    They  have  great  respect  for  what  I  say. 
3   But  others  are  not  like  that. 
    They  sacrifice  bulls  to  me, 
    but  at  the  same  time  they  kill  people. 
  They  offer  lambs  to  me, 
    but  they  also  sacrifice  dogs  to  other  gods. 
  They  bring  grain  offerings  to  me, 
    but  they  also  offer  pig’s  blood  to  other  gods. 
  They  burn  incense  to  me, 
    but  they  also  worship  statues  of  gods. 
  They  have  chosen  to  go  their  own  way. 
    They  take  delight  in  things  I  hate. 
4   So  I  have  also  made  a  choice. 
    I  will  make  them  suffer  greatly. 
    I  will  bring  on  them  what  they  are  afraid  of. 
  When  I  called  out  to  them,  no  one  answered  me. 
    When  I  spoke  to  them,  no  one  listened. 
  They  did  what  is  evil  in  my  sight. 
    They  chose  to  do  what  displeases  me.” 

5   Listen  to  the  word  of  the  LORD. 
    Listen,  you  who  tremble  with  fear  when  he  speaks.  He  says, 
  “Some  of  your  own  people  hate  you. 
    They  turn  their  backs  on  you  because  you  are  faithful  to  me. 
    They  make  fun  of  you  and  say, 
  ‘Let  the  LORD  show  his  glory  by  saving  you. 
    Then  we  can  see  how  happy  you  are.’ 
    But  they  will  be  put  to  shame. 
6   Hear  the  loud  sounds  coming  from  the  city! 
    Listen  to  the  noise  coming  from  the  temple! 
  I  am  the  one  causing  it. 
    I  am  paying  back  my  enemies  for  everything  they  have  done. 

7   “Zion  is  like  a  woman  who  has  a  baby 
    before  she  goes  into  labor. 
  She  has  a  son 
    even  before  her  labor  pains  begin. 
8   Who  has  ever  heard  of  anything  like  that? 
    Who  has  ever  seen  such  a  thing? 
  Can  a  country  be  born  in  a  day? 
    Can  a  nation  be  created  in  a  moment? 
  But  as  soon  as  Zion  goes  into  labor, 
    there  are  many  more  of  her  people. 
9   Zion,  would  I  bring  you  to  the  moment  of  birth 
    and  not  let  it  happen?” 
    says  the  LORD. 
  “Would  I  close  up  a  mother’s  body 
    when  it  is  time  for  her  baby  to  be  born?” 
    says  your  God. 
10   “Be  glad  along  with  Jerusalem,  all  you  who  love  her. 
    Be  filled  with  joy  because  of  her. 
  Take  great  delight  in  her, 
    all  you  who  mourn  over  her. 
11   You  will  nurse  at  her  comforting  breasts. 
    And  you  will  be  satisfied. 
  You  will  drink  until  you  are  full. 
    And  you  will  delight  in  her  rich  and  plentiful  supply.” 

12 The  LORD  continues, 

  “I  will  cause  peace  to  flow  over  her  like  a  river. 
    I  will  make  the  wealth  of  nations  sweep  over  her  like  a  flooding  stream. 
  You  will  nurse  and  be  carried  in  her  arms. 
    You  will  play  on  her  lap. 
13   As  a  mother  comforts  her  child, 
    I  will  comfort  you. 
    You  will  find  comfort  in  Jerusalem.” 

14   When  you  see  that  happen,  your  hearts  will  be  filled  with  joy. 
    Just  as  grass  grows  quickly,  you  will  succeed. 
  The  LORD  will  show  his  power  to  those  who  serve  him. 
    But  he  will  pour  out  his  anger  on  his  enemies. 
15   The  LORD  will  judge  them  with  fire. 
    His  chariots  are  coming  like  a  windstorm. 
  He  will  pour  out  his  burning  anger  on  his  enemies. 
    It  will  blaze  out  like  flames  of  fire. 
16   The  LORD  will  judge  with  fire  and  with  his  sword. 
    He  will  judge  all  people. 
    He  will  put  many  people  to  death. 

17 “Some  people  set  themselves  apart  and  make  themselves  pure.  They  do  it  so  they  can  go  into  the  gardens  to  worship  other  gods.  They  follow  what  the  worship  leader  tells  them  to  do.  They  are  among  those  who  eat  the  meat  of  pigs  and  rats.  They  also  eat  other  ‘unclean’  things.  Those  people  and  the  one  they  follow  will  come  to  a  horrible  end,”  announces  the  LORD. 

18 “They  have  planned  to  do  many  evil  things.  And  they  have  carried  out  their  plans.  So  I  will  come  and  gather  the  people  of  every  nation  and  language.  They  will  see  my  glory  when  I  act. 

19 “I  will  give  them  a  sign.  I  will  send  to  the  nations  some  of  those  who  are  left  alive.  I  will  send  some  of  them  to  the  people  of  Tarshish,  Libya  and  Lydia,  who  are  famous  for  using  bows.  I  will  send  others  to  Tubal  and  Greece.  And  I  will  send  still  others  to  islands  far  away.  The  people  who  live  there  have  not  heard  about  my  fame.  They  have  not  seen  my  glory.  But  when  I  act,  those  I  send  will  tell  the  nations  about  my  glory.  20 And  they  will  bring  back  all  the  people  of  Israel  from  all  those  nations.  They  will  bring  them  to  my  holy  mountain  in  Jerusalem.  My  people  will  ride  on  horses,  mules  and  camels.  They  will  come  in  chariots  and  wagons,”  says  the  LORD.  “Those  messengers  will  bring  my  people  as  an  offering  to  me.  They  will  bring  them  to  my  temple,  just  as  the  Israelites  bring  their  grain  offerings  in  bowls  that  are  ‘clean.’  21 And  I  will  choose  some  of  them  to  be  priests  and  Levites,”  says  the  LORD. 

22 “I  will  make  new  heavens  and  a  new  earth.  And  they  will  last  forever,”  announces  the  LORD.  “In  the  same  way,  your  name  and  your  children  after  you  will  last  forever.  23 Everyone  will  come  and  bow  down  to  me.  They  will  do  it  at  every  New  Moon  feast  and  on  every  Sabbath  day,”  says  the  LORD.  24 “When  they  go  out  of  Jerusalem,  they  will  see  the  dead  bodies  of  those  who  refused  to  obey  me.  The  worms  that  eat  their  bodies  will  not  die.  The  fire  that  burns  them  will  not  be  put  out.  It  will  make  everyone  sick  just  to  look  at  them.”