A Child Has Been Born—for Us!

1 But  there’ll  be  no  darkness  for  those  who  were  in  trouble.  Earlier  he  did  bring  the  lands  of  Zebulun  and  Naphtali  into  disrepute,  but  the  time  is  coming  when  he’ll  make  that  whole  area  glorious—the  road  along  the  Sea,  the  country  past  the  Jordan,  international  Galilee. 

2-7       The  people  who  walked  in  darkness 
        have  seen  a  great  light. 
      For  those  who  lived  in  a  land  of  deep  shadows— 
        light!  sunbursts  of  light! 
      You  repopulated  the  nation, 
        you  expanded  its  joy. 
      Oh,  they’re  so  glad  in  your  presence! 
        Festival  joy! 
      The  joy  of  a  great  celebration, 
        sharing  rich  gifts  and  warm  greetings. 
      The  abuse  of  oppressors  and  cruelty  of  tyrants— 
        all  their  whips  and  clubs  and  curses— 
      Is  gone,  done  away  with,  a  deliverance 
        as  surprising  and  sudden  as  Gideon’s  old  victory  over  Midian. 
      The  boots  of  all  those  invading  troops, 
        along  with  their  shirts  soaked  with  innocent  blood, 
      Will  be  piled  in  a  heap  and  burned, 
        a  fire  that  will  burn  for  days! 
      For  a  child  has  been  born—for  us! 
        the  gift  of  a  son—for  us! 
      He’ll  take  over 
        the  running  of  the  world. 
      His  names  will  be:  Amazing  Counselor, 
        Strong  God, 
      Eternal  Father, 
        Prince  of  Wholeness. 
      His  ruling  authority  will  grow, 
        and  there’ll  be  no  limits  to  the  wholeness  he  brings. 
      He’ll  rule  from  the  historic  David  throne 
        over  that  promised  kingdom. 
      He’ll  put  that  kingdom  on  a  firm  footing 
        and  keep  it  going 
      With  fair  dealing  and  right  living, 
        beginning  now  and  lasting  always. 
      The  zeal  of  GOD  -of-the-Angel-Armies 
        will  do  all  this. 

GOD Answered Fire with Fire

8-10       The  Master  sent  a  message  against  Jacob. 
        It  landed  right  on  Israel’s  doorstep. 
      All  the  people  soon  heard  the  message, 
        Ephraim  and  the  citizens  of  Samaria. 
      But  they  were  a  proud  and  arrogant  bunch. 
        They  dismissed  the  message,  saying, 
      “Things  aren’t  that  bad. 
        We  can  handle  anything  that  comes. 
      If  our  buildings  are  knocked  down, 
        we’ll  rebuild  them  bigger  and  finer. 
      If  our  forests  are  cut  down, 
        we’ll  replant  them  with  finer  trees.” 

11-12       So  GOD  incited  their  adversaries  against  them, 
        stirred  up  their  enemies  to  attack: 
      From  the  east,  Arameans;  from  the  west,  Philistines. 
        They  made  hash  of  Israel. 
      But  even  after  that,  he  was  still  angry, 
        his  fist  still  raised,  ready  to  hit  them  again. 

13-17       But  the  people  paid  no  mind  to  him  who  hit  them, 
        didn’t  seek  GOD  -of-the-Angel-Armies. 
      So  GOD  hacked  off  Israel’s  head  and  tail, 
        palm  branch  and  reed,  both  on  the  same  day. 
      The  bigheaded  elders  were  the  head, 
        the  lying  prophets  were  the  tail. 
      Those  who  were  supposed  to  lead  this  people 
        led  them  down  blind  alleys, 
      And  those  who  followed  the  leaders 
        ended  up  lost  and  confused. 
      That’s  why  the  Master  lost  interest  in  the  young  men, 
        had  no  feeling  for  their  orphans  and  widows. 
      All  of  them  were  godless  and  evil, 
        talking  filth  and  folly. 
      And  even  after  that,  he  was  still  angry, 
        his  fist  still  raised,  ready  to  hit  them  again. 

18-21       Their  wicked  lives  raged  like  an  out-of-control  fire, 
        the  kind  that  burns  everything  in  its  path— 
      Trees  and  bushes,  weeds  and  grasses— 
        filling  the  skies  with  smoke. 
      GOD  -of-the-Angel-Armies  answered  fire  with  fire, 
        set  the  whole  country  on  fire, 
      Turned  the  people  into  consuming  fires, 
        consuming  one  another  in  their  lusts— 
      Appetites  insatiable,  stuffing  and  gorging 
        themselves  left  and  right  with  people  and  things. 
      But  still  they  starved.  Not  even  their  children 
        were  safe  from  their  greedy  hunger. 
      Manasseh  ate  Ephraim,  and  Ephraim  Manasseh, 
        and  then  the  two  ganged  up  against  Judah. 
      And  after  that,  he  was  still  angry, 
        his  fist  still  raised,  ready  to  hit  them  again.