Control What You Say

1 My  brothers  and  sisters,  most  of  you  shouldn’t  become  teachers.  That’s  because  you  know  that  those  of  us  who  teach  will  be  held  more  accountable.  2 All  of  us  get  tripped  up  in  many  ways.  Suppose  someone  is  never  wrong  in  what  they  say.  Then  they  are  perfect.  They  are  able  to  keep  their  whole  body  under  control. 

3 We  put  a  small  piece  of  metal  in  the  mouth  of  a  horse  to  make  it  obey  us.  We  can  control  the  whole  animal  with  it.  4 And  how  about  ships?  They  are  very  big.  They  are  driven  along  by  strong  winds.  But  they  are  steered  by  a  very  small  rudder.  It  makes  them  go  where  the  captain  wants  to  go.  5 In  the  same  way,  the  tongue  is  a  small  part  of  a  person’s  body.  But  it  talks  big.  Think  about  how  a  small  spark  can  set  a  big  forest  on  fire.  6 The  tongue  is  also  a  fire.  The  tongue  is  the  most  evil  part  of  the  body.  It  makes  the  whole  body  impure.  It  sets  a  person’s  whole  way  of  life  on  fire.  And  the  tongue  itself  is  set  on  fire  by  hell. 

7 People  have  tamed  all  kinds  of  wild  animals,  birds,  reptiles  and  sea  creatures.  And  they  still  tame  them.  8 But  no  one  can  tame  the  tongue.  It  is  an  evil  thing  that  never  rests.  It  is  full  of  deadly  poison. 

9 With  our  tongues  we  praise  our  Lord  and  Father.  With  our  tongues  we  curse  people.  We  do  it  even  though  people  have  been  created  to  be  like  God.  10 Praise  and  cursing  come  out  of  the  same  mouth.  My  brothers  and  sisters,  it  shouldn’t  be  this  way.  11 Can  fresh  water  and  salt  water  flow  out  of  the  same  spring?  12 My  brothers  and  sisters,  can  a  fig  tree  produce  olives?  Can  a  grapevine  produce  figs?  Of  course  not.  And  a  saltwater  spring  can’t  produce  fresh  water  either. 

Two Kinds of Wisdom

13 Is  anyone  among  you  wise  and  understanding?  That  person  should  show  it  by  living  a  good  life.  A  wise  person  isn’t  proud  when  they  do  good  deeds.  14 But  suppose  your  hearts  are  jealous  and  bitter.  Suppose  you  are  concerned  only  about  getting  ahead.  Then  don’t  brag  about  it.  And  don’t  say  no  to  the  truth.  15 Wisdom  like  this  doesn’t  come  down  from  heaven.  It  belongs  to  the  earth.  It  doesn’t  come  from  the  Holy  Spirit.  It  comes  from  the  devil.  16 Are  you  jealous?  Are  you  concerned  only  about  getting  ahead?  Then  your  life  will  be  a  mess.  You  will  be  doing  all  kinds  of  evil  things. 

17 But  the  wisdom  that  comes  from  heaven  is  pure.  That’s  the  most  important  thing  about  it.  And  that’s  not  all.  It  also  loves  peace.  It  thinks  about  others.  It  obeys.  It  is  full  of  mercy  and  good  fruit.  It  is  fair.  It  doesn’t  pretend  to  be  what  it  is  not.  18 Those  who  make  peace  plant  it  like  a  seed.  They  will  harvest  a  crop  of  right  living.