The LORD’s People Have Broken His Covenant

1 A  message  from  the  LORD  came  to  Jeremiah.  The  LORD  said,  2 “Listen  to  the  terms  of  the  covenant  I  made  with  my  people  of  long  ago.  Tell  Judah  the  terms  still  apply  to  them.  Tell  those  who  live  in  Jerusalem  that  they  must  obey  them  too.  3 I  am  the  LORD,  the  God  of  Israel.  So  let  the  people  know  what  I  want  them  to  do.  Here  is  what  I  want  you  to  tell  them.  ‘May  the  person  who  does  not  obey  the  terms  of  the  covenant  be  under  my  curse.  4 I  gave  those  terms  to  your  people  of  long  ago.  That  was  when  I  brought  them  out  of  Egypt.  I  saved  them  out  of  that  furnace  that  melts  down  iron  and  makes  it  pure.’  I  said,  ‘Obey  me.  Do  everything  I  command  you  to  do.  Then  you  will  be  my  people.  And  I  will  be  your  God.  5 I  raised  my  hand  and  made  a  promise  to  your  people  of  long  ago.  I  promised  them  I  would  give  them  a  land  that  had  plenty  of  milk  and  honey.’  It  is  the  land  you  own  today.  I  kept  my  promise.” 

I  replied,  “Amen,  LORD.” 

6 The  LORD  said  to  me,  “Here  is  what  I  want  you  to  announce  in  the  towns  of  Judah.  Say  it  also  in  the  streets  of  Jerusalem.  Tell  the  people,  ‘Listen  to  the  terms  of  my  covenant.  Obey  them.  7 Long  ago  I  brought  your  people  up  from  Egypt.  From  that  time  until  today,  I  warned  them  again  and  again.  I  said,  “Obey  me.”  8 But  they  did  not  listen.  They  did  not  pay  any  attention  to  me.  Instead,  they  did  what  their  stubborn  and  evil  hearts  wanted  them  to  do.  So  I  brought  down  on  them  all  the  curses  of  the  covenant.  I  commanded  them  to  obey  it.  But  they  refused.’ ” 

9 The  LORD  continued,  “The  people  of  Judah  have  made  some  evil  plans.  So  have  those  who  live  in  Jerusalem.  10 All  of  them  have  returned  to  the  sins  their  people  of  long  ago  committed.  Those  people  refused  to  listen  to  what  I  told  them.  And  now  the  people  of  Israel  and  Judah  alike  have  worshiped  other  gods  and  served  them.  They  have  broken  the  covenant  I  made  with  their  people  who  lived  before  them.  11 So  I  say,  ‘I  will  bring  trouble  on  them.  They  will  not  be  able  to  escape  it.  They  will  cry  out  to  me.  But  I  will  not  listen  to  them.  12 The  people  of  Jerusalem  and  of  the  towns  of  Judah  will  cry  out.  They  will  cry  out  to  the  gods  they  burn  incense  to.  But  those  gods  will  not  help  them  at  all  when  trouble  strikes  them.  13 Judah,  you  have  as  many  gods  as  you  have  towns.  And  in  Jerusalem  you  have  set  up  as  many  altars  as  there  are  streets.  You  are  burning  incense  to  that  shameful  god  named  Baal.’ 

14 “Jeremiah,  do  not  pray  for  these  people.  Do  not  make  any  appeal  or  request  for  them.  They  will  call  out  to  me  when  they  are  in  trouble.  But  I  will  not  listen  to  them. 

15   “I  love  the  people  of  Judah. 
    But  they  are  working  out  their  evil  plans  along  with  many  others. 
    So  what  are  they  doing  in  my  temple? 
  Can  meat  that  is  offered  to  me  keep  me  from  punishing  you? 
    When  you  do  evil  things,  you  get  a  lot  of  pleasure  from  them.” 

16   People  of  Judah,  the  LORD  once  called  you  a  healthy  olive  tree. 
    He  thought  its  fruit  was  beautiful. 
  But  now  he  will  come  with  the  roar  of  a  mighty  storm. 
    He  will  set  the  tree  on  fire. 
    And  its  branches  will  be  broken. 

17 The  LORD  who  rules  over  all  planted  you.  But  now  he  has  ordered  your  enemies  to  destroy  you.  The  people  of  Israel  and  Judah  have  both  done  what  is  evil.  They  have  made  the  LORD  very  angry  by  burning  incense  to  Baal. 

Jeremiah’s Enemies Make Evil Plans Against Him

18 The  LORD  told  me  about  the  evil  plans  of  my  enemies.  That’s  how  I  knew  about  them.  He  showed  me  what  they  were  doing.  19 I  had  been  like  a  gentle  lamb  led  off  to  be  killed.  I  didn’t  realize  they  had  made  plans  against  me.  They  had  said, 

  “Let’s  destroy  the  tree  and  its  fruit. 
    Let’s  take  away  his  life. 
    Then  his  name  won’t  be  remembered  anymore.” 
20   But  LORD,  you  rule  over  all. 
    You  always  judge  fairly. 
    You  test  people’s  hearts  and  minds. 
  So  pay  them  back  for  what  they’ve  done. 
    I’ve  committed  my  cause  to  you. 

21 The  LORD  says,  “Jeremiah,  here  is  what  I  am  telling  you  about  the  people  of  Anathoth.  They  say  they’re  going  to  kill  you.  They  are  saying,  ‘Don’t  prophesy  in  the  LORD’s  name.  If  you  do,  we  will  kill  you  with  our  own  hands.’ ”  22 So  the  LORD  who  rules  over  all  says,  “I  will  punish  them.  Their  young  men  will  be  killed  by  swords.  Their  sons  and  daughters  will  die  of  hunger.  23 Only  a  few  people  will  be  left  alive.  I  will  judge  the  people  of  Anathoth.  I  will  destroy  them  when  the  time  comes  to  punish  them.”