Jeremiah Complains to the LORD

1   LORD,  when  I  bring  a  matter  to  you, 
    you  always  do  what  is  right. 
  But  now  I  would  like  to  speak  with  you 
    about  whether  you  are  being  fair. 
  Why  are  sinful  people  successful? 
    Why  do  those  who  can’t  be  trusted  have  an  easy  life? 
2   You  have  planted  them. 
    Their  roots  are  deep  in  the  ground. 
    They  grow  and  produce  fruit. 
  They  honor  you  by  what  they  say. 
    But  their  hearts  are  far  away  from  you. 
3   LORD,  you  know  me  and  see  me. 
    You  test  my  thoughts  about  you. 
  Drag  those  people  off  like  sheep  to  be  killed! 
    Set  them  apart  for  the  day  of  their  death! 
4   How  long  will  the  land  be  thirsty  for  water? 
    How  long  will  the  grass  in  every  field  be  dry? 
  The  people  who  live  in  the  land  are  evil. 
    So  the  animals  and  birds  have  died. 
  And  that’s  not  all.  The  people  are  saying, 
    “The  LORD  won’t  see  what  happens  to  us.” 

The LORD Answers Jeremiah

5   The  LORD  says,  “Suppose  you  have  raced  against  people. 
    And  suppose  they  have  worn  you  out. 
    Then  how  would  you  be  able  to  race  against  horses? 
  Suppose  you  feel  safe  only  in  open  country. 
    Then  how  would  you  get  along  in  the  bushes  near  the  Jordan  River? 
6   Even  your  relatives  have  turned  against  you. 
    They  are  members  of  your  own  family. 
    They  have  shouted  loudly  at  you. 
  They  might  say  nice  things  about  you. 
    But  do  not  trust  them. 

7   “I  will  turn  my  back  on  my  people. 
    I  will  desert  my  land. 
  I  love  the  people  of  Judah. 
    In  spite  of  that,  I  will  hand  them  over  to  their  enemies. 
8   My  land  has  become  to  me 
    like  a  lion  in  the  forest. 
  It  roars  at  me. 
    So  I  hate  it. 
9   My  own  land  has  become  like  a  spotted  hawk. 
    And  other  hawks  surround  it  and  attack  it. 
  Come,  all  you  wild  animals! 
    Gather  together! 
    Come  together  to  eat  up  my  land. 
10   Many  shepherds  will  destroy  my  vineyard. 
    They  will  walk  all  over  it. 
  They  will  turn  my  pleasant  vineyard 
    into  a  dry  and  empty  land. 
11   My  vineyard  will  become  a  desert. 
    It  will  be  dry  and  empty  in  my  sight. 
  The  whole  land  will  be  completely  destroyed. 
    And  no  one  even  cares. 
12   Many  will  come  to  destroy  it. 
    They  will  gather  on  the  bare  hilltops  in  the  desert. 
  I  will  use  them  as  my  sword  to  destroy  my  people. 
    They  will  kill  them  from  one  end  of  the  land  to  the  other. 
    No  one  will  be  safe. 
13   People  will  plant  wheat.  But  all  they  will  gather  is  thorns. 
    They  will  wear  themselves  out.  But  they  will  not  have  anything  to  show  for  it. 
  I  am  very  angry  with  them. 
    So  they  will  be  ashamed  of  the  crop  they  gather.” 

14 Here  is  what  the  LORD  says.  “All  my  evil  neighbors  have  taken  over  the  land  I  gave  my  people  Israel.  So  I  will  pull  them  up  by  their  roots  from  the  lands  they  live  in.  And  I  will  pull  up  the  roots  of  the  people  of  Judah  from  among  them.  15 But  after  I  pull  up  those  nations,  I  will  give  my  tender  love  to  them  again.  I  will  bring  all  of  them  back  to  their  own  lands.  I  will  take  all  of  them  back  to  their  own  countries.  16 Suppose  those  nations  learn  to  follow  the  practices  of  my  people.  And  they  make  their  promises  in  my  name.  When  they  promise,  they  say,  ‘You  can  be  sure  that  the  LORD  is  alive.’  They  do  this  just  as  they  once  taught  my  people  to  make  promises  in  Baal’s  name.  Then  I  will  give  them  a  place  among  my  people.  17 But  what  if  one  of  those  nations  does  not  listen?  Then  you  can  be  sure  of  this.  I  will  pull  it  up  by  the  roots  and  destroy  it,”  announces  the  LORD.