Times of Trouble Are Coming

1 A  message  from  the  LORD  came  to  me.  He  said,  2 “Jeremiah,  you  must  not  get  married.  You  must  not  have  any  sons  or  daughters  in  this  land.”  3 Here  is  the  LORD’s  message  about  the  children  born  in  this  place.  He  says  about  them  and  their  parents,  4 “Some  of  them  will  die  of  deadly  sicknesses.  No  one  will  mourn  for  them.  Their  bodies  will  not  be  buried.  Instead,  they  will  be  like  human  waste  lying  there  on  the  ground.  Others  will  die  because  of  war  and  hunger.  Their  bodies  will  not  be  buried.  Instead,  they  will  become  food  for  the  birds  and  the  wild  animals.” 

5 The  LORD  says,  “Jeremiah,  suppose  a  meal  is  being  served  because  someone  has  died.  Do  not  enter  any  house  where  that  is  happening.  Do  not  go  there  to  mourn  or  to  comfort  the  family.  I  will  not  bless  these  people  anymore.  I  have  taken  my  love  and  pity  away  from  them,”  announces  the  LORD.  6 “Important  and  unimportant  people  alike  will  die  in  this  land.  Their  bodies  will  not  be  buried.  No  one  will  mourn  for  them.  No  one  will  cut  themselves  or  shave  their  head  for  the  dead.  7 No  one  will  offer  food  or  drink  to  comfort  those  who  mourn  for  the  dead.  No  one  will  do  this  even  if  someone’s  father  or  mother  has  died. 

8 “Do  not  enter  a  house  where  a  feast  is  being  held.  Do  not  sit  down  there  to  eat  and  drink.  9 I  am  the  LORD  who  rules  over  all.  I  am  the  God  of  Israel.  I  am  telling  you,  ‘In  your  days  I  will  judge  your  people.  You  will  see  it  with  your  own  eyes.  I  will  put  an  end  to  the  sounds  of  joy  and  gladness  here  in  Jerusalem.  The  voices  of  brides  and  grooms  will  not  be  heard  anymore.’ 

10 “Tell  these  people  all  these  things.  They  will  ask  you,  ‘Why  has  the  LORD  decided  to  send  so  much  trouble  on  us?  We  haven’t  done  anything  wrong.  We  haven’t  committed  any  sins  against  the  LORD  our  God.’  11 When  they  say  this,  here  is  what  you  should  tell  them.  ‘I  did  it  because  your  people  of  long  ago  deserted  me,’  announces  the  LORD.  ‘They  followed  other  gods.  They  served  them  and  worshiped  them.  They  deserted  me.  They  did  not  obey  my  law.  12 But  you  have  done  more  evil  things  than  they  did.  All  of  you  are  doing  what  your  stubborn  and  evil  hearts  want  you  to  do.  You  are  not  obeying  me.  13 So  I  will  throw  you  out  of  this  land.  I  will  send  you  away  to  another  land.  Neither  you  nor  your  people  of  long  ago  have  known  about  it.  There  you  will  serve  other  gods  day  and  night.  And  I  will  not  give  you  any  help.’ 

14 “But  a  new  day  is  coming,”  announces  the  LORD.  “At  that  time  here  is  what  people  will  no  longer  say.  ‘As  sure  as  he  is  alive,  the  LORD  brought  the  Israelites  up  out  of  Egypt.’  15 Instead,  they  will  say,  ‘The  LORD  brought  the  Israelites  up  out  of  the  land  of  the  north.  He  gathered  them  out  of  all  the  countries  where  he  had  forced  them  to  go.  And  that’s  just  as  sure  as  he  is  alive.’  I  will  bring  them  back  to  the  land  I  gave  their  people  of  long  ago. 

16 “But  now  I  will  send  for  many  fishermen,”  announces  the  LORD.  “They  will  catch  some  of  these  people.  After  that,  I  will  send  for  many  hunters.  They  will  hunt  down  the  others  on  every  mountain  and  hill.  They  will  bring  them  out  of  the  cracks  in  the  rocks.  17 My  eyes  see  everything  these  people  do.  What  they  do  is  not  hidden  from  me.  I  always  see  their  sin.  18 I  will  pay  them  back  double  for  their  sin  and  the  evil  things  they  have  done.  They  have  made  my  land  ‘unclean.’  They  have  set  up  lifeless  statues  of  their  evil  gods.  They  have  filled  my  land  with  them.  I  hate  those  gods.” 

19   LORD,  you  give  me  strength. 
    You  are  like  a  fort  to  me. 
  When  I’m  in  trouble, 
    I  go  to  you  for  safety. 
  The  nations  will  come  to  you 
    from  one  end  of  the  earth  to  the  other. 
    They  will  gather  together  and  say, 
  “Our  people  of  long  ago  didn’t  own  anything 
    except  statues  of  gods. 
  The  statues  were  worthless. 
    They  didn’t  do  them  any  good. 
20   Do  human  beings  really  make  their  own  gods? 
    Yes.  But  they  aren’t  really  gods  at  all!” 

21   The  LORD  says,  “So  I  will  teach  them  about  myself. 
    This  time  I  will  show  them 
    how  powerful  and  mighty  I  am. 
  Then  they  will  know 
    that  I  am  the  LORD.