1 Then  the  LORD  said  to  me,  “Suppose  Moses  and  Samuel  were  standing  in  front  of  me.  Even  then  my  heart  would  not  feel  sorry  for  these  people.  Send  them  away  from  me!  Let  them  go!  2 Suppose  these  people  ask  you,  ‘Where  should  we  go?’  Then  tell  them,  ‘The  LORD  says, 

  “ ‘ “Those  I  have  appointed  to  die  will  die. 
  Those  I  have  appointed  to  be  killed  by  swords 
    will  be  killed  by  swords. 
  Those  I  have  appointed  to  die  of  hunger 
    will  die  of  hunger. 
  Those  I  have  appointed  to  be  taken  away  as  prisoners 
    will  be  taken  away.” ’ 

3 “I  will  send  four  kinds  of  destroyers  against  them,”  announces  the  LORD.  “Swords  will  kill  them.  Dogs  will  drag  them  away.  Birds  will  eat  them  up.  And  wild  animals  will  destroy  them.  4 I  will  make  all  the  kingdoms  on  earth  hate  them.  That  will  happen  because  of  what  Manasseh  did  in  Jerusalem.  He  was  king  of  Judah  and  the  son  of  Hezekiah. 

5   “Jerusalem,  who  will  have  pity  on  you? 
    Who  will  mourn  for  you? 
    Who  will  stop  to  ask  how  you  are  doing? 
6   You  have  said  no  to  me,” 
    announces  the  LORD. 
    “You  keep  on  turning  away  from  me. 
  So  I  will  reach  out  and  destroy  you. 
    I  am  tired  of  showing  you  pity. 
7   I  will  stand  at  the  city  gates  of  the  land. 
    I  will  separate  the  straw  from  the  grain. 
  I  will  destroy  my  people.  I  will  bring  great  sorrow  on  them. 
    They  have  not  changed  their  ways. 
8   I  will  increase  the  number  of  their  widows. 
    There  will  be  more  of  them  than  the  grains  of  sand  on  the  seashore. 
  At  noon  I  will  bring  a  destroyer 
    against  the  mothers  of  the  young  men  among  my  people. 
  All  at  once  I  will  bring  down  on  them 
    great  suffering  and  terror. 
9   Mothers  who  have  many  children  will  grow  weak. 
    They  will  take  their  last  breath. 
  The  sun  will  set  on  them  while  it  is  still  day. 
    They  will  be  dishonored  and  put  to  shame. 
  All  those  who  are  left  alive  I  will  kill  by  swords. 
    I  will  have  their  enemies  do  this,” 
    announces  the  LORD. 

10   My  mother,  I  wish  I  had  never  been  born! 
    The  whole  land  opposes  me. 
    They  fight  against  me. 
  I  haven’t  made  loans  to  anyone. 
    And  I  haven’t  borrowed  anything. 
    But  everyone  curses  me  anyway. 

11 The  LORD  said, 

  “Jeremiah,  I  will  keep  you  safe  for  a  good  purpose. 
    I  will  make  your  enemies  ask  you  to  pray  for  them. 
  They  will  make  their  appeal  to  you 
    when  they  are  in  great  trouble. 

12   “People  of  Judah,  the  armies  of  Babylon 
    will  come  from  the  north. 
  They  are  as  strong  as  iron  and  bronze. 
    Can  anyone  break  their  power? 
13   I  will  give  away  your  wealth  and  your  treasures. 
    Your  enemies  will  carry  off  everything. 
    And  they  will  not  pay  anything  for  it. 
  That  will  happen  because  you  have  sinned  so  much. 
    You  have  done  it  throughout  your  country. 
14   I  will  make  you  slaves  to  your  enemies. 
    You  will  serve  them  in  a  land 
    you  have  not  known  about  before. 
  My  anger  will  start  a  fire 
    that  will  burn  you  up.” 

15   LORD,  you  understand  how  much  I’m  suffering. 
    Show  concern  for  me.  Take  care  of  me. 
    Pay  back  those  who  are  trying  to  harm  me. 
  You  are  patient.  Don’t  take  my  life  away  from  me. 
    Think  about  how  much  shame  I  suffer  because  of  you. 
16   When  I  received  your  words,  I  ate  them. 
    They  filled  me  with  joy. 
    My  heart  took  delight  in  them. 
  LORD  God  who  rules  over  all, 
    I  belong  to  you. 
17   I  never  sat  around  with  those  who  go  to  wild  parties. 
    I  never  had  a  good  time  with  them. 
  I  sat  alone  because  you  had  put  your  powerful  hand  on  me. 
    Your  anger  against  sin  was  burning  inside  me. 
18   Why  does  my  pain  never  end? 
    Why  is  my  wound  so  deep? 
    Why  can’t  I  ever  get  well? 
  To  me  you  are  like  a  stream  that  runs  dry. 
    You  are  like  a  spring  that  doesn’t  have  any  water. 

19 So  the  LORD  says  to  Jeremiah, 

  “If  you  turn  away  from  your  sins,  I  will  heal  you. 
    And  then  you  will  be  able  to  serve  me. 
  Speak  words  that  are  worthy,  not  worthless. 
    Then  you  will  be  speaking  for  me. 
  Let  these  people  turn  to  you. 
    But  you  must  not  turn  to  them. 
20   I  will  make  you  like  a  wall  to  them. 
    I  will  make  you  like  a  strong  bronze  wall. 
  The  people  will  fight  against  you. 
    But  they  will  not  overcome  you. 
  I  am  with  you. 
    I  will  save  you,” 
    announces  the  LORD. 
21   “I  will  save  you  from  the  hands  of  evil  people. 
    I  will  set  you  free  from  those  who  treat  you  badly.”