War and Hunger

1 A  message  from  the  LORD  came  to  Jeremiah.  He  told  Jeremiah  there  wouldn’t  be  any  rain  in  the  land.  The  LORD  said, 

2   “Judah  is  filled  with  sadness. 
    Its  cities  are  wasting  away. 
  The  people  weep  for  the  land. 
    Crying  is  heard  in  Jerusalem. 
3   The  nobles  send  their  servants  to  get  water. 
    They  go  to  the  wells. 
    But  they  do  not  find  any  water. 
  They  return  with  empty  jars. 
    They  are  terrified.  They  do  not  have  any  hope. 
    They  cover  their  heads. 
4   The  ground  is  dry  and  cracked. 
    There  isn’t  any  rain  in  the  land. 
  The  farmers  are  terrified. 
    They  cover  their  heads. 
5   Even  the  female  deer  in  the  fields 
    desert  their  newborn  fawns. 
    There  isn’t  any  grass  to  eat. 
6   Wild  donkeys  stand  on  the  bare  hilltops. 
    They  long  for  water  as  wild  dogs  do. 
  Their  eyesight  fails 
    because  they  do  not  have  any  food  to  eat.” 

7   LORD,  our  sins  are  a  witness  against  us. 
    But  do  something  for  the  honor  of  your  name. 
  We  have  often  turned  away  from  you. 
    We’ve  sinned  against  you. 
8   You  are  Israel’s  only  hope. 
    You  save  us  when  we’re  in  trouble. 
  Why  are  you  like  a  stranger  to  us? 
    Why  are  you  like  a  traveler  who  stays  for  only  one  night? 
9   Why  are  you  like  a  man  taken  by  surprise? 
    Why  are  you  like  a  soldier  who  can’t  save  anyone? 
  LORD,  you  are  among  us. 
    And  we  are  your  people. 
    Please  don’t  desert  us! 

10 The  LORD  gave  Jeremiah  a  message  about  these  people.  The  LORD  said, 

  “They  really  love  to  wander  away  from  me. 
    Their  feet  go  down  the  wrong  path. 
  I  do  not  accept  these  people. 
    I  will  remember  the  evil  things  they  have  done. 
    I  will  punish  them  for  their  sins.” 

11 The  LORD  continued,  “Do  not  pray  that  things  will  go  well  with  them.  12 Even  if  they  go  without  food,  I  will  not  listen  to  their  cry  for  help.  They  might  sacrifice  burnt  offerings  and  grain  offerings.  But  I  will  not  accept  them.  Instead,  I  will  destroy  them  with  war,  hunger  and  plague.” 

13 But  I  said,  “LORD  and  King,  the  prophets  keep  telling  them  something  else.  They  say,  ‘You  won’t  have  to  suffer  from  war  or  hunger.  Instead,  the  LORD  will  give  you  peace  and  rest  in  this  place.’ ” 

14 Then  the  LORD  said  to  me,  “The  prophets  are  prophesying  lies  in  my  name.  I  have  not  sent  them  or  appointed  them.  I  have  not  even  spoken  to  them.  Everything  they  tell  you  about  their  visions  or  secret  knowledge  is  a  lie.  They  pretend  to  bring  you  messages  from  other  gods.  They  try  to  get  you  to  believe  their  own  mistaken  ideas.  15 So  here  is  what  I  am  saying  about  the  prophets  who  are  prophesying  in  my  name.  I  did  not  send  them.  But  they  are  saying,  ‘No  war  or  hunger  will  come  to  this  land.’  Those  same  prophets  will  die  because  of  war  and  hunger.  16 And  the  people  they  are  prophesying  to  will  be  thrown  out  into  the  streets  of  Jerusalem.  They  will  die  because  of  hunger  and  war.  No  one  will  bury  them.  No  one  will  bury  their  wives  and  children.  I  will  pour  out  trouble  on  them.  That  is  exactly  what  they  should  get. 

17 “Jeremiah,  give  them  this  message.  Tell  them, 

  “ ‘Let  tears  flow  from  my  eyes. 
    Let  them  pour  out  night  and  day. 
    Never  let  them  stop. 
  The  people  of  my  own  nation 
    have  suffered  a  terrible  wound. 
    They  have  been  crushed. 
18   Suppose  I  go  into  the  country. 
    Then  I  see  people  who  have  been  killed  by  swords. 
  Or  suppose  I  go  into  the  city. 
    Then  I  see  people  who  have  died  of  hunger. 
  Prophet  and  priest  alike  have  gone  to  a  land 
    they  hadn’t  known  about  before.’ ” 

19   LORD,  have  you  completely  turned  your  back  on  Judah? 
    Do  you  hate  the  city  of  Zion? 
  Why  have  you  made  us  suffer? 
    We  can’t  be  healed. 
  We  hoped  peace  would  come. 
    But  nothing  good  has  happened  to  us. 
  We  hoped  we  would  finally  be  healed. 
    But  all  we  got  was  terror. 
20   LORD,  we  admit  we’ve  done  evil  things. 
    We  also  admit  that  our  people  of  long  ago  were  guilty. 
    It’s  true  that  we’ve  sinned  against  you. 
21   For  the  honor  of  your  name,  don’t  turn  your  back  on  us. 
    Don’t  bring  shame  on  your  glorious  throne  in  the  temple. 
  Remember  the  covenant  you  made  with  us. 
    Please  don’t  break  it. 
22   Do  any  of  the  worthless  gods  of  the  nations  bring  rain? 
    Do  the  skies  send  down  showers  all  by  themselves? 
  No.  LORD  our  God,  you  send  the  rain. 
    So  we  put  our  hope  in  you. 
    You  are  the  one  who  does  all  these  things.