Jeremiah Forbidden to Marry

1 The  LORD  gave  me  another  message.  He  said,  2 “Do  not  get  married  or  have  children  in  this  place.  3 For  this  is  what  the  LORD  says  about  the  children  born  here  in  this  city  and  about  their  mothers  and  fathers:  4 They  will  die  from  terrible  diseases.  No  one  will  mourn  for  them  or  bury  them,  and  they  will  lie  scattered  on  the  ground  like  manure.  They  will  die  from  war  and  famine,  and  their  bodies  will  be  food  for  the  vultures  and  wild  animals.” 

Judah’s Coming Punishment

5 This  is  what  the  LORD  says:  “Do  not  go  to  funerals  to  mourn  and  show  sympathy  for  these  people,  for  I  have  removed  my  protection  and  peace  from  them.  I  have  taken  away  my  unfailing  love  and  my  mercy.  6 Both  the  great  and  the  lowly  will  die  in  this  land.  No  one  will  bury  them  or  mourn  for  them.  Their  friends  will  not  cut  themselves  in  sorrow  or  shave  their  heads  in  sadness.  7 No  one  will  offer  a  meal  to  comfort  those  who  mourn  for  the  dead—not  even  at  the  death  of  a  mother  or  father.  No  one  will  send  a  cup  of  wine  to  console  them. 

8 “And  do  not  go  to  their  feasts  and  parties.  Do  not  eat  and  drink  with  them  at  all.  9 For  this  is  what  the  LORD  of  Heaven’s  Armies,  the  God  of  Israel,  says:  In  your  own  lifetime,  before  your  very  eyes,  I  will  put  an  end  to  the  happy  singing  and  laughter  in  this  land.  The  joyful  voices  of  bridegrooms  and  brides  will  no  longer  be  heard. 

10 “When  you  tell  the  people  all  these  things,  they  will  ask,  ‘Why  has  the  LORD  decreed  such  terrible  things  against  us?  What  have  we  done  to  deserve  such  treatment?  What  is  our  sin  against  the  LORD  our  God?’ 

11 “Then  you  will  give  them  the  LORD’s  reply:  ‘It  is  because  your  ancestors  were  unfaithful  to  me.  They  worshiped  other  gods  and  served  them.  They  abandoned  me  and  did  not  obey  my  word.  12 And  you  are  even  worse  than  your  ancestors!  You  stubbornly  follow  your  own  evil  desires  and  refuse  to  listen  to  me.  13 So  I  will  throw  you  out  of  this  land  and  send  you  into  a  foreign  land  where  you  and  your  ancestors  have  never  been.  There  you  can  worship  idols  day  and  night—and  I  will  grant  you  no  favors!’ 

Hope despite the Disaster

14 “But  the  time  is  coming,”  says  the  LORD,  “when  people  who  are  taking  an  oath  will  no  longer  say,  ‘As  surely  as  the  LORD  lives,  who  rescued  the  people  of  Israel  from  the  land  of  Egypt.’  15 Instead,  they  will  say,  ‘As  surely  as  the  LORD  lives,  who  brought  the  people  of  Israel  back  to  their  own  land  from  the  land  of  the  north  and  from  all  the  countries  to  which  he  had  exiled  them.’  For  I  will  bring  them  back  to  this  land  that  I  gave  their  ancestors. 

16 “But  now  I  am  sending  for  many  fishermen  who  will  catch  them,”  says  the  LORD.  “I  am  sending  for  hunters  who  will  hunt  them  down  in  the  mountains,  hills,  and  caves.  17 I  am  watching  them  closely,  and  I  see  every  sin.  They  cannot  hope  to  hide  from  me.  18 I  will  double  their  punishment  for  all  their  sins,  because  they  have  defiled  my  land  with  lifeless  images  of  their  detestable  gods  and  have  filled  my  territory  with  their  evil  deeds.” 

Jeremiah’s Prayer of Confidence

19   LORD,  you  are  my  strength  and  fortress, 
    my  refuge  in  the  day  of  trouble! 
  Nations  from  around  the  world 
    will  come  to  you  and  say, 
  “Our  ancestors  left  us  a  foolish  heritage, 
    for  they  worshiped  worthless  idols. 
20   Can  people  make  their  own  gods? 
    These  are  not  real  gods  at  all!” 

21   The  LORD  says, 
  “Now  I  will  show  them  my  power; 
    now  I  will  show  them  my  might. 
  At  last  they  will  know  and  understand 
    that  I  am  the  LORD.