Judah’s Sin and Punishment

1   “The  sin  of  Judah 
    is  inscribed  with  an  iron  chisel— 
  engraved  with  a  diamond  point  on  their  stony  hearts 
    and  on  the  corners  of  their  altars. 
2   Even  their  children  go  to  worship 
    at  their  pagan  altars  and  Asherah  poles, 
  beneath  every  green  tree 
    and  on  every  high  hill. 
3   So  I  will  hand  over  my  holy  mountain— 
    along  with  all  your  wealth  and  treasures 
    and  your  pagan  shrines— 
  as  plunder  to  your  enemies, 
    for  sin  runs  rampant  in  your  land. 
4   The  wonderful  possession  I  have  reserved  for  you 
    will  slip  from  your  hands. 
  I  will  tell  your  enemies  to  take  you 
    as  captives  to  a  foreign  land. 
  For  my  anger  blazes  like  a  fire 
    that  will  burn  forever.” 

Wisdom from the LORD

5   This  is  what  the  LORD  says: 
  “Cursed  are  those  who  put  their  trust  in  mere  humans, 
    who  rely  on  human  strength 
    and  turn  their  hearts  away  from  the  LORD. 
6   They  are  like  stunted  shrubs  in  the  desert, 
    with  no  hope  for  the  future. 
  They  will  live  in  the  barren  wilderness, 
    in  an  uninhabited  salty  land. 

7   “But  blessed  are  those  who  trust  in  the  LORD 
    and  have  made  the  LORD  their  hope  and  confidence. 
8   They  are  like  trees  planted  along  a  riverbank, 
    with  roots  that  reach  deep  into  the  water. 
  Such  trees  are  not  bothered  by  the  heat 
    or  worried  by  long  months  of  drought. 
  Their  leaves  stay  green, 
    and  they  never  stop  producing  fruit. 

9   “The  human  heart  is  the  most  deceitful  of  all  things, 
    and  desperately  wicked. 
    Who  really  knows  how  bad  it  is? 
10   But  I,  the  LORD,  search  all  hearts 
    and  examine  secret  motives. 
  I  give  all  people  their  due  rewards, 
    according  to  what  their  actions  deserve.” 

Jeremiah’s Trust in the LORD

11   Like  a  partridge  that  hatches  eggs  she  has  not  laid, 
    so  are  those  who  get  their  wealth  by  unjust  means. 
  At  midlife  they  will  lose  their  riches; 
    in  the  end,  they  will  become  poor  old  fools. 
12   But  we  worship  at  your  throne— 
    eternal,  high,  and  glorious! 
13   O  LORD,  the  hope  of  Israel, 
    all  who  turn  away  from  you  will  be  disgraced. 
  They  will  be  buried  in  the  dust  of  the  earth, 
    for  they  have  abandoned  the  LORD,  the  fountain  of  living  water. 

14   O  LORD,  if  you  heal  me,  I  will  be  truly  healed; 
    if  you  save  me,  I  will  be  truly  saved. 
    My  praises  are  for  you  alone! 
15   People  scoff  at  me  and  say, 
  “What  is  this  ‘message  from  the  LORD’  you  talk  about? 
    Why  don’t  your  predictions  come  true?” 

16   LORD,  I  have  not  abandoned  my  job 
    as  a  shepherd  for  your  people. 
  I  have  not  urged  you  to  send  disaster. 
    You  have  heard  everything  I’ve  said. 
17   LORD,  don’t  terrorize  me! 
    You  alone  are  my  hope  in  the  day  of  disaster. 
18   Bring  shame  and  dismay  on  all  who  persecute  me, 
    but  don’t  let  me  experience  shame  and  dismay. 
  Bring  a  day  of  terror  on  them. 
    Yes,  bring  double  destruction  upon  them! 

Observing the Sabbath

19 This  is  what  the  LORD  said  to  me:  “Go  and  stand  in  the  gates  of  Jerusalem,  first  in  the  gate  where  the  king  goes  in  and  out,  and  then  in  each  of  the  other  gates.  20 Say  to  all  the  people,  ‘Listen  to  this  message  from  the  LORD,  you  kings  of  Judah  and  all  you  people  of  Judah  and  everyone  living  in  Jerusalem.  21 This  is  what  the  LORD  says:  Listen  to  my  warning!  Stop  carrying  on  your  trade  at  Jerusalem’s  gates  on  the  Sabbath  day.  22 Do  not  do  your  work  on  the  Sabbath,  but  make  it  a  holy  day.  I  gave  this  command  to  your  ancestors,  23 but  they  did  not  listen  or  obey.  They  stubbornly  refused  to  pay  attention  or  accept  my  discipline. 

24 “‘But  if  you  obey  me,  says  the  LORD,  and  do  not  carry  on  your  trade  at  the  gates  or  work  on  the  Sabbath  day,  and  if  you  keep  it  holy,  25 then  kings  and  their  officials  will  go  in  and  out  of  these  gates  forever.  There  will  always  be  a  descendant  of  David  sitting  on  the  throne  here  in  Jerusalem.  Kings  and  their  officials  will  always  ride  in  and  out  among  the  people  of  Judah  in  chariots  and  on  horses,  and  this  city  will  remain  forever.  26 And  from  all  around  Jerusalem,  from  the  towns  of  Judah  and  Benjamin,  from  the  western  foothills  and  the  hill  country  and  the  Negev,  the  people  will  come  with  their  burnt  offerings  and  sacrifices.  They  will  bring  their  grain  offerings,  frankincense,  and  thanksgiving  offerings  to  the  LORD’s  Temple. 

27 “‘But  if  you  do  not  listen  to  me  and  refuse  to  keep  the  Sabbath  holy,  and  if  on  the  Sabbath  day  you  bring  loads  of  merchandise  through  the  gates  of  Jerusalem  just  as  on  other  days,  then  I  will  set  fire  to  these  gates.  The  fire  will  spread  to  the  palaces,  and  no  one  will  be  able  to  put  out  the  roaring  flames.’”