Jeremiah 18

To Worship the Big Lie

1-2 GOD  told  Jeremiah,  “Up  on  your  feet!  Go  to  the  potter’s  house.  When  you  get  there,  I’ll  tell  you  what  I  have  to  say.” 

3-4 So  I  went  to  the  potter’s  house,  and  sure  enough,  the  potter  was  there,  working  away  at  his  wheel.  Whenever  the  pot  the  potter  was  working  on  turned  out  badly,  as  sometimes  happens  when  you  are  working  with  clay,  the  potter  would  simply  start  over  and  use  the  same  clay  to  make  another  pot. 

5-10 Then  GOD’s  Message  came  to  me:  “Can’t  I  do  just  as  this  potter  does,  people  of  Israel?”  GOD’s  Decree!  “Watch  this  potter.  In  the  same  way  that  this  potter  works  his  clay,  I  work  on  you,  people  of  Israel.  At  any  moment  I  may  decide  to  pull  up  a  people  or  a  country  by  the  roots  and  get  rid  of  them.  But  if  they  repent  of  their  wicked  lives,  I  will  think  twice  and  start  over  with  them.  At  another  time  I  might  decide  to  plant  a  people  or  country,  but  if  they  don’t  cooperate  and  won’t  listen  to  me,  I  will  think  again  and  give  up  on  the  plans  I  had  for  them. 

11 “So,  tell  the  people  of  Judah  and  citizens  of  Jerusalem  my  Message:  ‘Danger!  I’m  shaping  doom  against  you,  laying  plans  against  you.  Turn  back  from  your  doomed  way  of  life.  Straighten  out  your  lives.’ 

12 “But  they’ll  just  say,  ‘Why  should  we?  What’s  the  point?  We’ll  live  just  the  way  we’ve  always  lived,  doom  or  no  doom.’” 

13-17 GOD’s  Message: 

      “Ask  around. 
        Survey  the  godless  nations. 
      Has  anyone  heard  the  likes  of  this? 
        Virgin  Israel  has  become  a  slut! 
      Does  snow  disappear  from  the  Lebanon  peaks? 
        Do  alpine  streams  run  dry? 
      But  my  people  have  left  me 
        to  worship  the  Big  Lie. 
      They’ve  gotten  off  the  track, 
        the  old,  well-worn  trail, 
      And  now  bushwhack  through  underbrush 
        in  a  tangle  of  roots  and  vines. 
      Their  land’s  going  to  end  up  a  mess— 
        a  fool’s  memorial  to  be  spit  on. 
      Travelers  passing  through 
        will  shake  their  heads  in  disbelief. 
      I’ll  scatter  my  people  before  their  enemies, 
        like  autumn  leaves  in  a  high  wind. 
      On  their  day  of  doom,  they’ll  stare  at  my  back  as  I  walk  away, 
        catching  not  so  much  as  a  glimpse  of  my  face.” 

18 Some  of  the  people  said,  “Come  on,  let’s  cook  up  a  plot  against  Jeremiah.  We’ll  still  have  the  priests  to  teach  us  the  law,  wise  counselors  to  give  us  advice,  and  prophets  to  tell  us  what  God  has  to  say.  Come  on,  let’s  discredit  him  so  we  don’t  have  to  put  up  with  him  any  longer.” 

19-23 And  I  said  to  GOD: 

      “GOD,  listen  to  me! 
        Just  listen  to  what  my  enemies  are  saying. 
      Should  I  get  paid  evil  for  good? 
        That’s  what  they’re  doing.  They’ve  made  plans  to  kill  me! 
      Remember  all  the  times  I  stood  up  for  them  before  you, 
        speaking  up  for  them, 
        trying  to  soften  your  anger? 
      But  enough!  Let  their  children  starve! 
        Let  them  be  massacred  in  battle! 
      Let  their  wives  be  childless  and  widowed, 
        their  friends  die  and  their  proud  young  men  be  killed. 
      Let  cries  of  panic  sound  from  their  homes 
        as  you  surprise  them  with  war  parties! 
      They’re  all  set  to  lynch  me. 
        The  noose  is  practically  around  my  neck! 
      But  you  know  all  this,  GOD. 
        You  know  they’re  determined  to  kill  me. 
      Don’t  whitewash  their  crimes, 
        don’t  overlook  a  single  sin! 
      Round  the  bunch  of  them  up  before  you. 
        Strike  while  the  iron  of  your  anger  is  hot!”