The Potter and the Clay

1 The  word  that  came  to  Jeremiah  from  the  LORD,  saying,  2 “Arise  and  go  down  to  the  potter’s  house,  and  there  I  will  announce  My  words  to  you.”  3 So  I  went  down  to  the  potter’s  house,  and  there  he  was,  making  something  on  the  wheel.  4 But  the  vessel  that  he  was  making  of  clay  was  spoiled  in  the  hand  of  the  potter;  so  he  remade  it  into  another  vessel,  as  it  pleased  the  potter  to  make. 

5 Then  the  word  of  the  LORD  came  to  me,  saying,  6 “Am  I  not  able,  house  of  Israel,  to  deal  with  you  as  this  potter  does?”  declares  the  LORD.  “Behold,  like  the  clay  in  the  potter’s  hand,  so  are  you  in  My  hand,  house  of  Israel.  7 At  one  moment  I  might  speak  concerning  a  nation  or  concerning  a  kingdom  to  uproot  it,  to  tear  it  down,  or  to  destroy  it;  8 if  that  nation  against  which  I  have  spoken  turns  from  its  evil,  I  will  relent  of  the  disaster  that  I  planned  to  bring  on  it.  9 Or  at  another  moment  I  might  speak  concerning  a  nation  or  concerning  a  kingdom  to  build  up  or  to  plant  it;  10 if  it  does  evil  in  My  sight  by  not  obeying  My  voice,  then  I  will  relent  of  the  good  with  which  I  said  that  I  would  bless  it.  11 So  now,  speak  to  the  men  of  Judah  and  against  the  inhabitants  of  Jerusalem,  saying,  ‘This  is  what  the  LORD  says:  “Behold,  I  am  forming  a  disaster  against  you  and  devising  a  plan  against  you.  Now  turn  back,  each  of  you  from  his  evil  way,  and  correct  your  ways  and  your  deeds!”’  12 But  they  will  say,  ‘It’s  hopeless!  For  we  are  going  to  follow  our  own  plans,  and  each  of  us  will  persist  in  the  stubbornness  of  his  evil  heart.’ 

13   “Therefore  this  is  what  the  LORD  says: 
  ‘Just  ask  among  the  nations, 
  Who  ever  heard  anything  like  this? 
  The  virgin  of  Israel 
  Has  done  a  most  appalling  thing. 
14   ‘Does  the  snow  of  Lebanon  leave  the  rock  of  the  open  country  alone? 
  Or  is  the  cold  flowing  water  from  a  foreign  land  ever  dried  up? 
15   ‘For  My  people  have  forgotten  Me, 
  They  burn  incense  to  worthless  gods. 
  And  they  have  stumbled  in  their  ways, 
  In  the  ancient  roads, 
  To  walk  on  paths, 
  Not  on  a  highway, 
16   To  make  their  land  a  desolation, 
  An  object  of  perpetual  hissing; 
  Everyone  who  passes  by  it  will  be  astonished 
  And  shake  his  head. 
17   ‘Like  an  east  wind  I  will  scatter  them 
  Before  the  enemy; 
  I  will  show  them  My  back  and  not  My  face 
  In  the  day  of  their  disaster.’” 

18 Then  they  said,  “Come  and  let’s  devise  plans  against  Jeremiah.  Certainly  the  Law  is  not  going  to  be  lost  by  the  priest,  nor  advice  by  the  wise,  nor  the  divine  word  by  the  prophet!  Come,  and  let’s  strike  at  him  with  our  tongue,  and  let’s  pay  no  attention  to  any  of  his  words.” 

19   Give  Your  attention  to  me,  LORD, 
  And  listen  to  what  my  opponents  are  saying! 
20   Should  good  be  repaid  with  evil? 
  For  they  have  dug  a  pit  for  me. 
  Remember  how  I  stood  before  You 
  To  speak  good  in  their  behalf, 
  So  as  to  turn  Your  wrath  away  from  them. 
21   Therefore,  give  their  children  over  to  famine 
  And  turn  them  over  to  the  power  of  the  sword; 
  And  let  their  wives  become  childless  and  widowed. 
  Let  their  men  also  be  slaughtered  to  death, 
  Their  young  men  struck  and  killed  by  the  sword  in  battle. 
22   May  a  cry  be  heard  from  their  houses 
  When  You  suddenly  bring  raiders  upon  them; 
  For  they  have  dug  a  pit  to  capture  me 
  And  hidden  snares  for  my  feet. 
23   But  You,  LORD,  know 
  All  their  deadly  schemes  against  me; 
  Do  not  forgive  their  wrongdoing 
  Or  wipe  out  their  sin  from  Your  sight. 
  But  may  they  be  overthrown  before  You; 
  Deal  with  them  in  the  time  of  Your  anger!