The Call of Jeremiah

1 These  are  the  words  of  Jeremiah  son  of  Hilkiah,  one  of  the  priests  in  Anathoth  in  the  territory  of  Benjamin. 

2 The  word  of  the  LORD  came  to  Jeremiah  in  the  thirteenth  year  of  the  reign  of  Josiah  son  of  Amon  king  of  Judah,  3 and  through  the  days  of  Jehoiakim  son  of  Josiah  king  of  Judah,  until  the  fifth  month  of  the  eleventh  year  of  Zedekiah  son  of  Josiah  king  of  Judah,  when  the  people  of  Jerusalem  went  into  exile. 

4 The  word  of  the  LORD  came  to  me,  saying: 

5   “Before  I  formed  you  in  the  womb  I  knew  you, 
    and  before  you  were  born  I  set  you  apart 
    and  appointed  you  as  a  prophet  to  the  nations.” 

6 “Ah,  Lord  GOD,”  I  said,  “I  surely  do  not  know  how  to  speak,  for  I  am  only  a  child!” 

7 But  the  LORD  told  me: 

  “Do  not  say, 
    ‘I  am  only  a  child.’ 
  For  to  everyone  I  send  you, 
    you  must  go, 
  and  all  that  I  command  you, 
    you  must  speak. 
8   Do  not  be  afraid  of  them, 
    for  I  am  with  you  to  deliver  you,” 

declares  the  LORD. 

9 Then  the  LORD  reached  out  His  hand,  touched  my  mouth,  and  said  to  me: 

  “Behold,  I  have  put  My  words 
    in  your  mouth. 
10   See,  I  have  appointed  you  today 
    over  nations  and  kingdoms 
  to  uproot  and  tear  down, 
    to  destroy  and  overthrow, 
    to  build  and  plant.” 

11 And  the  word  of  the  LORD  came  to  me,  asking,  “Jeremiah,  what  do  you  see?” 

“I  see  a  branch  of  an  almond  tree,”  I  replied. 

12 “You  have  observed  correctly,”  said  the  LORD,  “for  I  am  watching  over  My  word  to  accomplish  it.” 

13 Again  the  word  of  the  LORD  came  to  me,  asking,  “What  do  you  see?” 

“I  see  a  boiling  pot,”  I  replied,  “and  it  is  tilting  toward  us  from  the  north.” 

14 Then  the  LORD  said  to  me,  “Disaster  from  the  north  will  be  poured  out  on  all  who  live  in  the  land.  15 For  I  am  about  to  summon  all  the  clans  and  kingdoms  of  the  north,”  declares  the  LORD. 

  “Their  kings  will  come  and  set  up  their  thrones 
    at  the  entrance  of  the  gates  of  Jerusalem. 
  They  will  attack  all  her  surrounding  walls 
    and  all  the  other  cities  of  Judah. 
16   I  will  pronounce  My  judgments  against  them 
    for  all  their  wickedness, 
  because  they  have  forsaken  Me 
    to  burn  incense  to  other  gods 
    and  to  worship  the  works  of  their  own  hands. 

17 Get  yourself  ready.  Stand  up  and  tell  them  everything  that  I  command  you.  Do  not  be  intimidated  by  them,  or  I  will  terrify  you  before  them.  18 Now  behold,  this  day  I  have  made  you  like  a  fortified  city,  an  iron  pillar,  and  bronze  walls  against  the  whole  land—against  the  kings  of  Judah,  its  officials,  its  priests,  and  the  people  of  the  land.  19 They  will  fight  against  you  but  will  never  overcome  you,  since  I  am  with  you  to  deliver  you,”  declares  the  LORD.