Israel Has Forsaken God

1 Now  the  word  of  the  LORD  came  to  me,  saying,  2 “Go  and  proclaim  in  the  hearing  of  Jerusalem  that  this  is  what  the  LORD  says: 

  ‘I  remember  the  devotion  of  your  youth, 
    your  love  as  a  bride, 
  how  you  followed  Me  in  the  wilderness, 
    in  a  land  not  sown. 
3   Israel  was  holy  to  the  LORD, 
    the  firstfruits  of  His  harvest. 
  All  who  devoured  her 
    found  themselves  guilty; 
  disaster  came  upon  them,’” 
    declares  the  LORD. 

4 Hear  the  word  of  the  LORD,  O  house  of  Jacob,  and  all  you  families  of  the  house  of  Israel.  5 This  is  what  the  LORD  says: 

  “What  fault  did  your  fathers  find  in  Me 
    that  they  strayed  so  far  from  Me, 
  and  followed  worthless  idols, 
    and  became  worthless  themselves? 
6   They  did  not  ask,  ‘Where  is  the  LORD 
    who  brought  us  up  from  the  land  of  Egypt, 
  who  led  us  through  the  wilderness, 
    through  a  land  of  deserts  and  pits, 
  a  land  of  drought  and  darkness, 
    a  land  where  no  one  travels  and  no  one  lives?’ 

7   I  brought  you  into  a  fertile  land 
    to  eat  its  fruit  and  bounty, 
  but  you  came  and  defiled  My  land, 
    and  made  My  inheritance  detestable. 
8   The  priests  did  not  ask, 
    ‘Where  is  the  LORD?’ 
  The  experts  in  the  law  no  longer  knew  Me, 
    and  the  leaders  rebelled  against  Me. 
  The  prophets  prophesied  by  Baal 
    and  followed  useless  idols. 

9   Therefore,  I  will  contend  with  you  again, 
    declares  the  LORD, 
  and  I  will  bring  a  case 
    against  your  children’s  children. 
10   Cross  over  to  the  coasts  of  Cyprus 
    and  take  a  look; 
  send  to  Kedar  and  consider  carefully; 
    see  if  there  has  ever  been  anything  like  this: 
11   Has  a  nation  ever  changed  its  gods, 
    though  they  are  no  gods  at  all? 
  Yet  My  people  have  exchanged  their  Glory 
    for  useless  idols. 
12   Be  stunned  by  this,  O  heavens; 
    be  shocked  and  utterly  appalled,” 

declares  the  LORD. 

13   “For  My  people  have  committed  two  evils: 

  They  have  forsaken  Me, 
    the  fountain  of  living  water, 
  and  they  have  dug  their  own  cisterns— 
    broken  cisterns  that  cannot  hold  water. 

The Consequence of Israel’s Sin

14   Is  Israel  a  slave? 
    Was  he  born  into  slavery? 
    Why  then  has  he  become  prey? 
15   The  young  lions  have  roared  at  him; 
    they  have  growled  with  a  loud  voice. 
  They  have  laid  waste  his  land; 
    his  cities  lie  in  ruins,  without  inhabitant. 
16   The  men  of  Memphis  and  Tahpanhes 
    have  shaved  the  crown  of  your  head. 
17   Have  you  not  brought  this  on  yourself 
    by  forsaking  the  LORD  your  God 
    when  He  led  you  in  the  way? 

18   Now  what  will  you  gain  on  your  way  to  Egypt 
    to  drink  the  waters  of  the  Nile? 
  What  will  you  gain  on  your  way  to  Assyria 
    to  drink  the  waters  of  the  Euphrates? 
19   Your  own  evil  will  discipline  you; 
    your  own  apostasies  will  reprimand  you. 
  Consider  and  realize 
    how  evil  and  bitter  it  is 
  for  you  to  forsake  the  LORD  your  God 
    and  to  have  no  fear  of  Me,” 

declares  the  Lord  GOD  of  Hosts. 

20   “For  long  ago  you  broke  your  yoke 
    and  tore  off  your  chains, 
    saying,  ‘I  will  not  serve!’ 
  Indeed,  on  every  high  hill 
    and  under  every  green  tree 
    you  lay  down  as  a  prostitute. 
21   I  had  planted  you  like  a  choice  vine 
    from  the  very  best  seed. 
  How  could  you  turn  yourself  before  Me 
    into  a  rotten,  wild  vine? 
22   Although  you  wash  with  lye 
    and  use  an  abundance  of  soap, 
  the  stain  of  your  guilt 
    is  still  before  Me,” 

declares  the  Lord  GOD. 

Israel’s Unfaithfulness

23   “How  can  you  say,  ‘I  am  not  defiled; 
    I  have  not  run  after  the  Baals’? 
  Look  at  your  behavior  in  the  valley; 
    acknowledge  what  you  have  done. 
  You  are  a  swift  young  she-camel 
    galloping  here  and  there, 
24   a  wild  donkey  at  home  in  the  wilderness, 
    sniffing  the  wind  in  the  heat  of  her  desire. 
    Who  can  restrain  her  passion? 
  All  who  seek  her  need  not  weary  themselves; 
    in  mating  season  they  will  find  her. 
25   You  should  have  kept  your  feet  from  going  bare 
    and  your  throat  from  being  thirsty. 
  But  you  said,  ‘It  is  hopeless! 
    For  I  love  foreign  gods, 
    and  I  must  go  after  them.’ 

26   As  the  thief  is  ashamed  when  he  is  caught, 
    so  the  house  of  Israel  is  disgraced. 
  They,  their  kings,  their  officials, 
    their  priests,  and  their  prophets 
27   say  to  a  tree,  ‘You  are  my  father,’ 
    and  to  a  stone,  ‘You  gave  me  birth.’ 
  For  they  have  turned  their  backs  to  Me 
    and  not  their  faces, 
  yet  in  the  time  of  trouble  they  beg, 
    ‘Rise  up  and  save  us!’ 
28   But  where  are  the  gods  you  made  for  yourselves? 
    Let  them  rise  up  in  your  time  of  trouble 
    and  save  you  if  they  can; 
  for  your  gods  are  as  numerous 
    as  your  cities,  O  Judah. 

29   Why  do  you  bring  a  case  against  Me? 
    You  have  all  rebelled  against  Me,” 

declares  the  LORD. 

30   “I  have  struck  your  sons  in  vain; 
    they  accepted  no  discipline. 
  Your  own  sword  has  devoured  your  prophets 
    like  a  voracious  lion.” 

31 You  people  of  this  generation,  consider  the  word  of  the  LORD: 

  “Have  I  been  a  wilderness  to  Israel 
    or  a  land  of  dense  darkness? 
  Why  do  My  people  say, 
    ‘We  are  free  to  roam; 
    we  will  come  to  You  no  more’? 
32   Does  a  maiden  forget  her  jewelry 
    or  a  bride  her  wedding  sash? 
  Yet  My  people  have  forgotten  Me 
    for  days  without  number. 

33   How  skillfully  you  pursue  love! 
    Even  the  most  immoral  of  women 
    could  learn  from  your  ways. 
34   Moreover,  your  skirts  are  stained 
    with  the  blood  of  the  innocent  poor, 
    though  you  did  not  find  them  breaking  in. 

  But  in  spite  of  all  these  things 
35     you  say,  ‘I  am  innocent. 
    Surely  His  anger  will  turn  from  me.’ 
  Behold,  I  will  judge  you, 
    because  you  say,  ‘I  have  not  sinned.’ 

36   How  unstable  you  are, 
    constantly  changing  your  ways! 
  You  will  be  disappointed  by  Egypt 
    just  as  you  were  by  Assyria. 
37   Moreover,  you  will  leave  that  place 
    with  your  hands  on  your  head, 
  for  the  LORD  has  rejected  those  you  trust; 
    you  will  not  prosper  by  their  help.”