Jeremiah Is Set Free From His Chains

1 A  message  from  the  LORD  came  to  Jeremiah.  It  came  after  Nebuzaradan,  the  commander  of  the  royal  guard,  had  set  him  free  at  Ramah.  Jeremiah  was  being  held  by  chains  when  Nebuzaradan  found  him.  Jeremiah  was  among  all  the  prisoners  from  Jerusalem  and  Judah.  They  were  being  taken  to  Babylon.  2 But  the  commander  of  the  guard  found  Jeremiah.  The  commander  said  to  him,  “The  LORD  your  God  ordered  that  this  place  be  destroyed.  3 And  now  he  has  brought  it  about.  He  has  done  exactly  what  he  said  he  would  do.  All  these  things  have  happened  because  you  people  sinned  against  the  LORD.  You  didn’t  obey  him.  4 But  today  I’m  setting  you  free  from  the  chains  on  your  wrists.  Come  with  me  to  Babylon  if  you  want  to.  I’ll  take  good  care  of  you  there.  But  if  you  don’t  want  to  come,  then  don’t.  The  whole  country  lies  in  front  of  you.  Go  anywhere  you  want  to.”  5 But  before  Jeremiah  turned  to  go,  Nebuzaradan  continued,  “Go  back  to  Gedaliah,  the  son  of  Ahikam.  The  king  of  Babylon  has  appointed  Gedaliah  to  be  over  the  towns  of  Judah.  Go  and  live  with  him  among  your  people.  Or  go  anywhere  else  you  want  to.”  Ahikam  was  the  son  of  Shaphan. 

The  commander  gave  Jeremiah  food  and  water.  He  also  gave  him  a  gift.  Then  he  let  Jeremiah  go.  6 So  Jeremiah  went  to  Mizpah  to  see  Gedaliah,  the  son  of  Ahikam.  Jeremiah  stayed  with  him.  Jeremiah  lived  among  the  people  who  were  left  behind  in  the  land. 

Gedaliah Is Murdered

7 Some  of  Judah’s  army  officers  and  their  men  were  still  in  the  open  country.  They  heard  that  the  king  of  Babylon  had  appointed  Gedaliah  as  governor  over  Judah.  Gedaliah  was  the  son  of  Ahikam.  The  king  had  put  Gedaliah  in  charge  of  the  men,  women  and  children  who  were  still  there.  They  were  the  poorest  people  in  the  land.  They  hadn’t  been  taken  to  Babylon.  8 When  the  army  officers  and  their  men  heard  these  things,  they  came  to  Gedaliah  at  Mizpah.  Ishmael,  the  son  of  Nethaniah,  came.  So  did  Johanan  and  Jonathan,  the  sons  of  Kareah.  Seraiah,  the  son  of  Tanhumeth,  also  came.  The  sons  of  Ephai  from  Netophah  came  too.  And  so  did  Jaazaniah,  the  son  of  the  Maakathite.  All  their  men  came  with  them.  9 Gedaliah,  the  son  of  Ahikam,  the  son  of  Shaphan,  made  a  promise.  He  made  the  promise  to  give  hope  to  all  these  men.  He  spoke  in  a  kind  way  to  them.  He  said,  “Don’t  be  afraid  to  serve  the  Babylonians.  Make  your  homes  in  the  land  of  Judah.  Serve  the  king  of  Babylon.  Then  things  will  go  well  with  you.  10 I  myself  will  stay  at  Mizpah.  I’ll  speak  for  you  to  the  officials  of  Babylon  who  come  to  us.  But  you  must  harvest  the  wine,  summer  fruit  and  olive  oil.  Put  them  in  your  jars.  Store  them  up.  And  live  in  the  towns  you  have  taken  over.” 

11 All  the  Jews  in  Moab,  Ammon  and  Edom  heard  what  had  happened.  So  did  the  Jews  in  all  the  other  countries.  They  heard  that  the  king  of  Babylon  had  left  some  people  behind  in  Judah.  They  also  heard  that  he  had  appointed  Gedaliah,  the  son  of  Ahikam,  as  governor  over  them.  Ahikam  was  the  son  of  Shaphan.  12 When  they  heard  these  things,  all  of  them  came  back  to  the  land  of  Judah.  They  went  to  Gedaliah  at  Mizpah.  They  came  from  all  the  countries  where  they  had  been  scattered.  And  they  harvested  a  large  amount  of  wine  and  summer  fruit. 

13 Johanan  and  all  the  other  army  officers  still  in  the  open  country  came  to  Gedaliah  at  Mizpah.  Johanan  was  the  son  of  Kareah.  14 The  officers  spoke  to  Gedaliah.  They  said,  “Don’t  you  know  that  Baalis  has  sent  someone  to  take  your  life?  Baalis  is  the  king  of  Ammon.  He  has  sent  Ishmael,  the  son  of  Nethaniah.”  But  Gedaliah,  the  son  of  Ahikam,  didn’t  believe  them. 

15 Then  Johanan,  the  son  of  Kareah,  spoke  in  private  to  Gedaliah  in  Mizpah.  He  said,  “Let  me  go  and  kill  Ishmael,  the  son  of  Nethaniah.  No  one  will  know  about  it.  Why  should  he  take  your  life?  Why  should  he  cause  all  the  Jews  gathered  around  you  to  be  scattered?  Why  should  he  cause  the  people  who  remain  in  Judah  to  die?” 

16 But  Gedaliah,  the  son  of  Ahikam,  spoke  to  Johanan,  the  son  of  Kareah.  He  said,  “Don’t  do  an  awful  thing  like  that!  What  you  are  saying  about  Ishmael  isn’t  true.”