The Murder of Gedaliah

1 But  in  midautumn  of  that  year,  Ishmael  son  of  Nethaniah  and  grandson  of  Elishama,  who  was  a  member  of  the  royal  family  and  had  been  one  of  the  king’s  high  officials,  went  to  Mizpah  with  ten  men  to  meet  Gedaliah.  While  they  were  eating  together,  2 Ishmael  and  his  ten  men  suddenly  jumped  up,  drew  their  swords,  and  killed  Gedaliah,  whom  the  king  of  Babylon  had  appointed  governor.  3 Ishmael  also  killed  all  the  Judeans  and  the  Babylonian  soldiers  who  were  with  Gedaliah  at  Mizpah. 

4 The  next  day,  before  anyone  had  heard  about  Gedaliah’s  murder,  5 eighty  men  arrived  from  Shechem,  Shiloh,  and  Samaria  to  worship  at  the  Temple  of  the  LORD.  They  had  shaved  off  their  beards,  torn  their  clothes,  and  cut  themselves,  and  had  brought  along  grain  offerings  and  frankincense.  6 Ishmael  left  Mizpah  to  meet  them,  weeping  as  he  went.  When  he  reached  them,  he  said,  “Oh,  come  and  see  what  has  happened  to  Gedaliah!” 

7 But  as  soon  as  they  were  all  inside  the  town,  Ishmael  and  his  men  killed  all  but  ten  of  them  and  threw  their  bodies  into  a  cistern.  8 The  other  ten  had  talked  Ishmael  into  letting  them  go  by  promising  to  bring  him  their  stores  of  wheat,  barley,  olive  oil,  and  honey  that  they  had  hidden  away.  9 The  cistern  where  Ishmael  dumped  the  bodies  of  the  men  he  murdered  was  the  large  one  dug  by  King  Asa  when  he  fortified  Mizpah  to  protect  himself  against  King  Baasha  of  Israel.  Ishmael  son  of  Nethaniah  filled  it  with  corpses. 

10 Then  Ishmael  made  captives  of  the  king’s  daughters  and  the  other  people  who  had  been  left  under  Gedaliah’s  care  in  Mizpah  by  Nebuzaradan,  the  captain  of  the  guard.  Taking  them  with  him,  he  started  back  toward  the  land  of  Ammon. 

11 But  when  Johanan  son  of  Kareah  and  the  other  military  leaders  heard  about  Ishmael’s  crimes,  12 they  took  all  their  men  and  set  out  to  stop  him.  They  caught  up  with  him  at  the  large  pool  near  Gibeon.  13 The  people  Ishmael  had  captured  shouted  for  joy  when  they  saw  Johanan  and  the  other  military  leaders.  14 And  all  the  captives  from  Mizpah  escaped  and  began  to  help  Johanan.  15 Meanwhile,  Ishmael  and  eight  of  his  men  escaped  from  Johanan  into  the  land  of  Ammon. 

16 Then  Johanan  son  of  Kareah  and  the  other  military  leaders  took  all  the  people  they  had  rescued  in  Gibeon—the  soldiers,  women,  children,  and  court  officials  whom  Ishmael  had  captured  after  he  killed  Gedaliah.  17 They  took  them  all  to  the  village  of  Geruth-kimham  near  Bethlehem,  where  they  prepared  to  leave  for  Egypt.  18 They  were  afraid  of  what  the  Babylonians  would  do  when  they  heard  that  Ishmael  had  killed  Gedaliah,  the  governor  appointed  by  the  Babylonian  king.