Judah Threatened with Invasion

1   “If  you  will  return,  Israel,”  declares  the  LORD, 
  “Then  you  should  return  to  Me. 
  And  if  you  will  put  away  your  detestable  things  from  My  presence, 
  And  will  not  waver, 
2   And  if  you  will  swear,  ‘As  the  LORD  lives,’ 
  In  truth,  in  justice,  and  in  righteousness; 
  Then  the  nations  will  bless  themselves  in  Him, 
  And  in  Him  they  will  boast.” 

3 For  this  is  what  the  LORD  says  to  the  men  of  Judah  and  to  Jerusalem: 

  “Break  up  your  uncultivated  ground, 
  And  do  not  sow  among  thorns. 
4   “Circumcise  yourselves  to  the  LORD 
  And  remove  the  foreskins  of  your  hearts, 
  Men  of  Judah  and  inhabitants  of  Jerusalem, 
  Or  else  My  wrath  will  spread  like  fire 
  And  burn  with  no  one  to  quench  it, 
  Because  of  the  evil  of  your  deeds.” 
5   Declare  in  Judah  and  proclaim  in  Jerusalem,  and  say, 
  “Blow  the  trumpet  in  the  land; 
  Cry  aloud  and  say, 
  ‘Assemble,  and  let’s  go 
  Into  the  fortified  cities.’ 
6   “Raise  a  flag  toward  Zion! 
  Take  refuge,  do  not  stand  still, 
  For  I  am  bringing  evil  from  the  north, 
  And  great  destruction. 
7   “A  lion  has  gone  up  from  his  thicket, 
  And  a  destroyer  of  nations  has  set  out; 
  He  has  gone  out  from  his  place 
  To  make  your  land  a  waste. 
  Your  cities  will  be  ruins, 
  Without  an  inhabitant. 
8   “For  this,  put  on  sackcloth, 
  Mourn  and  wail; 
  For  the  fierce  anger  of  the  LORD 
  Has  not  turned  away  from  us.” 

9 “And  it  shall  come  about  on  that  day,”  declares  the  LORD,  “that  the  heart  of  the  king  and  the  hearts  of  the  leaders  will  fail;  and  the  priests  will  tremble,  and  the  prophets  will  be  astonished.” 

10 Then  I  said,  “Oh,  Lord  GOD!  Surely  You  have  utterly  deceived  this  people  and  Jerusalem,  saying,  ‘You  will  have  peace’;  yet  a  sword  touches  the  throat.” 

11 At  that  time  it  will  be  said  to  this  people  and  to  Jerusalem,  “A  scorching  wind  from  the  bare  heights  in  the  wilderness,  in  the  direction  of  the  daughter  of  My  people—not  to  winnow  and  not  to  cleanse,  12 a  wind  too  strong  for  this—will  come  at  My  command;  now  I  will  also  pronounce  judgments  against  them.” 

13   “Behold,  he  goes  up  like  clouds, 
  And  his  chariots  like  the  whirlwind; 
  His  horses  are  swifter  than  eagles. 
  Woe  to  us,  for  we  are  ruined!” 
14   Wash  your  heart  from  evil,  Jerusalem, 
  So  that  you  may  be  saved. 
  How  long  will  your  wicked  thoughts 
  Lodge  within  you? 
15   For  a  voice  declares  from  Dan, 
  And  proclaims  wickedness  from  Mount  Ephraim. 
16   “Report  it  to  the  nations,  now! 
  Proclaim  to  Jerusalem, 
  ‘Enemies  are  coming  from  a  remote  country, 
  And  they  raise  their  voices  against  the  cities  of  Judah. 
17   ‘Like  watchmen  of  a  field  they  are  against  her  all  around, 
  Because  she  has  rebelled  against  Me,’  declares  the  LORD. 
18   “Your  ways  and  your  deeds 
  Have  brought  these  things  upon  you. 
  This  is  your  evil.  How  bitter! 
  How  it  has  touched  your  heart!” 

Grief over Judah’s Devastation

19   My  soul,  my  soul!  I  am  in  anguish!  Oh,  my  heart! 
  My  heart  is  pounding  in  me; 
  I  cannot  keep  silent, 
  Because,  my  soul,  you  have  heard 
  The  sound  of  the  trumpet, 
  The  alarm  of  war. 
20   Disaster  upon  disaster  is  proclaimed, 
  For  the  whole  land  is  devastated; 
  Suddenly  my  tents  are  devastated, 
  And  my  curtains  in  an  instant. 
21   How  long  must  I  see  the  flag 
  And  hear  the  sound  of  the  trumpet? 
22   “For  My  people  are  foolish, 
  They  do  not  know  Me; 
  They  are  foolish  children 
  And  have  no  understanding. 
  They  are  skillful  at  doing  evil, 
  But  they  do  not  know  how  to  do  good.” 
23   I  looked  at  the  earth,  and  behold,  it  was  a  formless  and  desolate  emptiness; 
  And  to  the  heavens,  and  they  had  no  light. 
24   I  looked  on  the  mountains,  and  behold,  they  were  quaking, 
  And  all  the  hills  jolted  back  and  forth. 
25   I  looked,  and  behold,  there  was  no  human, 
  And  all  the  birds  of  the  sky  had  fled. 
26   I  looked,  and  behold,  the  fruitful  land  was  a  wilderness, 
  And  all  its  cities  were  pulled  down 
  Before  the  LORD,  before  His  fierce  anger. 
27   For  this  is  what  the  LORD  says: 
  “The  whole  land  shall  be  a  desolation, 
  Yet  I  will  not  execute  a  complete  destruction. 
28   “For  this  the  earth  will  mourn, 
  And  the  heavens  above  will  become  dark, 
  Because  I  have  spoken,  I  have  purposed, 
  And  I  have  not  changed  My  mind,  nor  will  I  turn  from  it.” 
29   At  the  sound  of  the  horseman  and  archer  every  city  flees; 
  They  go  into  the  thickets  and  climb  among  the  rocks; 
  Every  city  is  abandoned, 
  And  no  one  lives  in  them. 
30   And  you,  desolate  one,  what  will  you  do? 
  Although  you  dress  in  scarlet, 
  Although  you  adorn  yourself  with  jewelry  of  gold, 
  Although  you  enlarge  your  eyes  with  makeup, 
  In  vain  you  make  yourself  beautiful. 
  Your  lovers  despise  you; 
  They  seek  your  life. 
31   For  I  heard  a  voice  cry  as  of  a  woman  in  labor, 
  The  anguish  as  of  one  giving  birth  to  her  first  child. 
  The  voice  of  the  daughter  of  Zion  gasping  for  breath, 
  Stretching  out  her  hands,  saying, 
  “Ah,  woe  to  me,  for  I  faint  before  murderers.”