Nebuchadnezzar Destroys Jerusalem

1 Zedekiah  was  21  years  old  when  he  became  king.  He  ruled  in  Jerusalem  for  11  years.  His  mother’s  name  was  Hamutal.  She  was  the  daughter  of  Jeremiah.  She  was  from  Libnah.  2 Zedekiah  did  what  was  evil  in  the  eyes  of  the  LORD.  He  did  just  as  Jehoiakim  had  done.  3 The  enemies  of  Jerusalem  and  Judah  attacked  them  because  the  LORD  was  angry.  In  the  end  he  threw  them  out  of  his  land. 

Zedekiah  refused  to  obey  the  king  of  Babylon. 

4 Nebuchadnezzar  was  the  king  of  Babylon.  He  marched  out  against  Jerusalem.  All  his  armies  went  with  him.  It  was  in  the  ninth  year  of  the  rule  of  Zedekiah.  It  was  on  the  tenth  day  of  the  tenth  month.  The  armies  set  up  camp  outside  the  city.  They  set  up  ladders  and  built  ramps  and  towers  all  around  it.  5 It  was  surrounded  until  the  11th  year  of  King  Zedekiah’s  rule. 

6 By  the  ninth  day  of  the  fourth  month,  there  wasn’t  any  food  left  in  the  city.  So  the  people  didn’t  have  anything  to  eat.  7 Then  the  Babylonians  broke  through  the  city  wall.  Judah’s  whole  army  ran  away.  They  left  the  city  at  night.  They  went  out  through  the  gate  between  the  two  walls  that  were  near  the  king’s  garden.  They  escaped  even  though  the  Babylonians  surrounded  the  city.  Judah’s  army  ran  toward  the  Arabah  Valley.  8 But  the  armies  of  Babylon  chased  King  Zedekiah.  They  caught  up  with  him  in  the  plains  near  Jericho.  All  his  soldiers  were  separated  from  him.  They  had  scattered  in  every  direction.  9 The  king  was  captured. 

He  was  taken  to  the  king  of  Babylon  at  Riblah.  Riblah  was  in  the  land  of  Hamath.  That’s  where  Nebuchadnezzar  decided  how  Zedekiah  would  be  punished.  10 At  Riblah  the  king  of  Babylon  killed  the  sons  of  Zedekiah.  He  forced  him  to  watch  it  with  his  own  eyes.  Nebuchadnezzar  also  killed  all  the  officials  of  Judah.  11 Then  he  poked  out  Zedekiah’s  eyes.  He  put  him  in  bronze  chains.  And  he  took  him  to  Babylon.  There  he  put  Zedekiah  in  prison  until  the  day  he  died. 

12 Nebuzaradan  served  the  king  of  Babylon.  In  fact,  he  was  commander  of  the  royal  guard.  He  came  to  Jerusalem.  It  was  in  the  19th  year  that  Nebuchadnezzar  was  king  of  Babylon.  It  was  on  the  tenth  day  of  the  fifth  month.  13 Nebuzaradan  set  the  LORD’s  temple  on  fire.  He  also  set  fire  to  the  royal  palace  and  all  the  houses  in  Jerusalem.  He  burned  down  every  important  building.  14 The  armies  of  Babylon  broke  down  all  the  walls  around  Jerusalem.  That’s  what  the  commander  told  them  to  do.  15 Some  of  the  poorest  people  still  remained  in  the  city  along  with  the  others.  But  the  commander  Nebuzaradan  took  them  away  as  prisoners.  He  also  took  the  rest  of  the  skilled  workers.  That  included  the  people  who  had  joined  the  king  of  Babylon.  16 But  Nebuzaradan  left  the  rest  of  the  poorest  people  of  the  land  behind.  He  told  them  to  work  in  the  vineyards  and  fields. 

17 The  armies  of  Babylon  destroyed  the  LORD’s  temple.  They  broke  the  bronze  pillars  into  pieces.  They  broke  up  the  bronze  stands  that  could  be  moved  around.  And  they  broke  up  the  huge  bronze  bowl.  Then  they  carried  away  all  the  bronze  to  Babylon.  18 They  also  took  away  the  pots,  shovels,  wick  cutters,  sprinkling  bowls  and  dishes.  They  took  away  all  the  bronze  objects  that  were  used  for  any  purpose  in  the  temple.  19 The  commander  of  the  royal  guard  took  away  the  bowls  and  the  shallow  cups  for  burning  incense.  He  took  away  the  sprinkling  bowls,  the  pots,  the  lampstands  and  the  dishes.  He  took  away  the  bowls  used  for  drink  offerings.  So  he  took  away  everything  made  out  of  pure  gold  or  silver. 

20 The  bronze  was  more  than  anyone  could  weigh.  It  included  the  bronze  from  the  two  pillars.  It  included  the  bronze  from  the  huge  bowl  and  the  12  bronze  bulls  under  it.  It  also  included  the  stands.  King  Solomon  had  made  all  those  things  for  the  LORD’s  temple.  21 Each  pillar  was  27  feet  high  and  18  feet  around.  The  pillars  were  hollow.  The  metal  in  each  of  them  was  three  inches  thick.  22 The  bronze  top  of  one  pillar  was  seven  and  a  half  feet  high.  It  was  decorated  with  a  set  of  bronze  chains  and  pomegranates  all  around  it.  The  other  pillar  was  just  like  it.  It  also  had  pomegranates.  23 There  were  96  pomegranates  on  the  sides  of  each  of  the  two  tops.  The  total  number  of  pomegranates  above  the  bronze  chains  around  each  top  was  100. 

24 The  commander  of  the  guard  took  many  prisoners.  They  included  Seraiah  the  chief  priest  and  Zephaniah  the  priest  who  reported  to  him.  They  also  included  the  three  men  who  guarded  the  temple  doors.  25 Some  people  were  still  left  in  the  city.  The  commander  took  as  a  prisoner  the  officer  in  charge  of  the  fighting  men.  He  took  the  seven  men  who  gave  advice  to  the  king.  He  also  took  the  secretary  who  was  the  chief  officer  in  charge  of  getting  the  people  of  the  land  to  serve  in  the  army.  There  were  60  people  of  the  land  still  in  the  city.  26 The  commander  Nebuzaradan  took  all  of  them  away.  He  brought  them  to  the  king  of  Babylon  at  Riblah.  27 There  the  king  had  them  put  to  death.  Riblah  was  in  the  land  of  Hamath. 

So  the  people  of  Judah  were  taken  as  prisoners.  They  were  taken  far  away  from  their  own  land. 

28 Here  is  the  number  of  the  people  Nebuchadnezzar  took  to  Babylon  as  prisoners. 

In  the  seventh  year  of  his  rule, 

he  took  3,023  Jews. 

29 In  his  18th  year, 

he  took  832  people  from  Jerusalem. 

30 In  Nebuchadnezzar’s  23rd  year, 

Nebuzaradan,  the  commander  of  the  royal  guard,  took  745  Jews  to  Babylon. 

The  total  number  of  people  taken  to  Babylon  was  4,600. 

Jehoiachin Is Set Free

31 Awel-Marduk  set  Jehoiachin,  the  king  of  Judah,  free  from  prison.  It  was  in  the  37th  year  after  Jehoiachin  had  been  taken  away  to  Babylon.  It  was  also  the  year  Awel-Marduk  became  king  of  Babylon.  It  was  on  the  25th  day  of  the  12th  month.  32 Awel-Marduk  spoke  kindly  to  Jehoiachin.  He  gave  him  a  place  of  honor.  Other  kings  were  with  Jehoiachin  in  Babylon.  But  his  place  was  more  important  than  theirs.  33 So  Jehoiachin  put  away  his  prison  clothes.  For  the  rest  of  Jehoiachin’s  life  the  king  of  Babylon  provided  what  he  needed.  34 The  king  did  that  for  Jehoiachin  day  by  day  as  long  as  he  lived.  He  did  it  until  the  day  Jehoiachin  died.