The Justice of God’s Judgment

1   “Run  to  and  fro  through  the  streets  of  Jerusalem; 
    See  now  and  know; 
    And  seek  in  her  open  places 
    If  you  can  find  a  man, 
    If  there  is  anyone  who  executes  judgment, 
    Who  seeks  the  truth, 
    And  I  will  pardon  her. 
2     Though  they  say,  ‘As  the  LORD  lives,’ 
    Surely  they  swear  falsely.” 
3   O  LORD,  are  not  Your  eyes  on  the  truth? 
    You  have  stricken  them, 
    But  they  have  not  grieved; 
    You  have  consumed  them, 
    But  they  have  refused  to  receive  correction. 
    They  have  made  their  faces  harder  than  rock; 
    They  have  refused  to  return. 
4   Therefore  I  said,  “Surely  these  are  poor. 
    They  are  foolish; 
    For  they  do  not  know  the  way  of  the  LORD, 
    The  judgment  of  their  God. 
5     I  will  go  to  the  great  men  and  speak  to  them, 
    For  they  have  known  the  way  of  the  LORD, 
    The  judgment  of  their  God.” 
  But  these  have  altogether  broken  the  yoke 
    And  burst  the  bonds. 
6     Therefore  a  lion  from  the  forest  shall  slay  them, 
    A  wolf  of  the  deserts  shall  destroy  them; 
    A  leopard  will  watch  over  their  cities. 
    Everyone  who  goes  out  from  there  shall  be  torn  in  pieces, 
    Because  their  transgressions  are  many; 
    Their  backslidings  have  increased. 
7   “How  shall  I  pardon  you  for  this? 
    Your  children  have  forsaken  Me 
    And  sworn  by  those  that  are  not  gods. 
    When  I  had  fed  them  to  the  full, 
    Then  they  committed  adultery 
    And  assembled  themselves  by  troops  in  the  harlots’  houses. 
8     They  were  like  well-fed  lusty  stallions; 
    Every  one  neighed  after  his  neighbor’s  wife. 
9     Shall  I  not  punish  them  for  these  things?”  says  the  LORD. 
    “And  shall  I  not  avenge  Myself  on  such  a  nation  as  this? 
10   “Go  up  on  her  walls  and  destroy, 
    But  do  not  make  a  complete  end. 
    Take  away  her  branches, 
    For  they  are  not  the  LORD’s. 
11     For  the  house  of  Israel  and  the  house  of  Judah 
    Have  dealt  very  treacherously  with  Me,”  says  the  LORD. 
12   They  have  lied  about  the  LORD, 
    And  said,  “It  is  not  He. 
    Neither  will  evil  come  upon  us, 
    Nor  shall  we  see  sword  or  famine. 
13     And  the  prophets  become  wind, 
    For  the  word  is  not  in  them. 
    Thus  shall  it  be  done  to  them.” 

14 Therefore  thus  says  the  LORD  God  of  hosts: 

  “Because  you  speak  this  word, 
    Behold,  I  will  make  My  words  in  your  mouth  fire, 
    And  this  people  wood, 
    And  it  shall  devour  them. 
15     Behold,  I  will  bring  a  nation  against  you  from  afar, 
    O  house  of  Israel,”  says  the  LORD. 
    “It  is  a  mighty  nation, 
    It  is  an  ancient  nation, 
    A  nation  whose  language  you  do  not  know, 
    Nor  can  you  understand  what  they  say. 
16     Their  quiver  is  like  an  open  tomb; 
    They  are  all  mighty  men. 
17     And  they  shall  eat  up  your  harvest  and  your  bread, 
    Which  your  sons  and  daughters  should  eat. 
    They  shall  eat  up  your  flocks  and  your  herds; 
    They  shall  eat  up  your  vines  and  your  fig  trees; 
    They  shall  destroy  your  fortified  cities, 
    In  which  you  trust,  with  the  sword. 

18 “Nevertheless  in  those  days,”  says  the  LORD,  “I  will  not  make  a  complete  end  of  you.  19 And  it  will  be  when  you  say,  ‘Why  does  the  LORD  our  God  do  all  these  things  to  us?’  then  you  shall  answer  them,  ‘Just  as  you  have  forsaken  Me  and  served  foreign  gods  in  your  land,  so  you  shall  serve  aliens  in  a  land  that  is  not  yours.’ 

20   “Declare  this  in  the  house  of  Jacob 
    And  proclaim  it  in  Judah,  saying, 
21     ‘Hear  this  now,  O  foolish  people, 
    Without  understanding, 
    Who  have  eyes  and  see  not, 
    And  who  have  ears  and  hear  not: 
22     Do  you  not  fear  Me?’  says  the  LORD. 
    ‘Will  you  not  tremble  at  My  presence, 
    Who  have  placed  the  sand  as  the  bound  of  the  sea, 
    By  a  perpetual  decree,  that  it  cannot  pass  beyond  it? 
    And  though  its  waves  toss  to  and  fro, 
    Yet  they  cannot  prevail; 
    Though  they  roar,  yet  they  cannot  pass  over  it. 
23     But  this  people  has  a  defiant  and  rebellious  heart; 
    They  have  revolted  and  departed. 
24     They  do  not  say  in  their  heart, 
    “Let  us  now  fear  the  LORD  our  God, 
    Who  gives  rain,  both  the  former  and  the  latter,  in  its  season. 
    He  reserves  for  us  the  appointed  weeks  of  the  harvest.” 
25     Your  iniquities  have  turned  these  things  away, 
    And  your  sins  have  withheld  good  from  you. 
26   ‘For  among  My  people  are  found  wicked  men; 
    They  lie  in  wait  as  one  who  sets  snares; 
    They  set  a  trap; 
    They  catch  men. 
27     As  a  cage  is  full  of  birds, 
    So  their  houses  are  full  of  deceit. 
    Therefore  they  have  become  great  and  grown  rich. 
28     They  have  grown  fat,  they  are  sleek; 
    Yes,  they  surpass  the  deeds  of  the  wicked; 
    They  do  not  plead  the  cause, 
    The  cause  of  the  fatherless; 
    Yet  they  prosper, 
    And  the  right  of  the  needy  they  do  not  defend. 
29     Shall  I  not  punish  them  for  these  things?’  says  the  LORD. 
    ‘Shall  I  not  avenge  Myself  on  such  a  nation  as  this?’ 
30   “An  astonishing  and  horrible  thing 
    Has  been  committed  in  the  land: 
31     The  prophets  prophesy  falsely, 
    And  the  priests  rule  by  their  own  power; 
    And  My  people  love  to  have  it  so. 
    But  what  will  you  do  in  the  end?