Jeremiah 9

1   I  wish  my  head  were  a  spring  of  water! 
    I  wish  my  eyes  were  a  fountain  of  tears! 
  I  would  weep  day  and  night 
    for  my  people  who  have  been  killed. 
2   I  wish  I  had  somewhere  to  go  in  the  desert 
    where  a  traveler  could  stay! 
  Then  I  could  leave  my  people. 
    I  could  get  away  from  them. 
  All  of  them  commit  adultery  by  worshiping  other  gods. 
    They  aren’t  faithful  to  the  LORD. 

3   “They  get  ready  to  use 
    their  tongues  like  bows,” 
    announces  the  LORD. 
  “Their  mouths  shoot  out  lies  like  arrows. 
    They  tell  lies  to  gain  power  in  the  land. 
  They  go  from  one  sin  to  another. 
    They  do  not  pay  any  attention  to  me. 
4   Be  on  guard  against  your  friends. 
    Do  not  trust  the  members  of  your  own  family. 
  Every  one  of  them  cheats. 
    Every  friend  tells  lies. 
5   One  friend  cheats  another. 
    No  one  tells  the  truth. 
  They  have  taught  their  tongues  how  to  lie. 
    They  wear  themselves  out  sinning. 
6   Jeremiah,  you  live  among  people  who  tell  lies. 
    When  they  lie,  they  refuse  to  pay  any  attention  to  me,” 
    announces  the  LORD. 

7 So  the  LORD  who  rules  over  all  says, 

  “I  will  put  them  through  the  fire  to  test  them. 
    What  else  can  I  do? 
    My  people  are  so  sinful! 
8   Their  tongues  are  like  deadly  arrows. 
    They  tell  lies. 
  With  their  mouths  all  of  them  speak  kindly  to  their  neighbors. 
    But  in  their  hearts  they  set  traps  for  them. 
9   Shouldn’t  I  punish  them  for  this?” 
    announces  the  LORD. 
  “Shouldn’t  I  pay  back  the  nation 
    that  does  these  things?” 

10   I  will  cry  and  mourn  over  the  mountains. 
    I  will  sing  a  song  of  sadness  about  the  desert  grasslands. 
  They  are  dry  and  empty.  No  one  travels  through  them. 
    The  mooing  of  cattle  isn’t  heard  there. 
  The  birds  have  flown  away. 
    All  the  animals  are  gone. 

11   The  LORD  says,  “I  will  knock  down  all  of  Jerusalem’s  buildings. 
    I  will  make  it  a  home  for  wild  dogs. 
  The  towns  of  Judah  will  be  completely  destroyed. 
    No  one  will  be  able  to  live  in  them.” 

12 Who  is  wise  enough  to  understand  these  things?  Who  has  been  taught  by  the  LORD?  Who  can  explain  them?  Why  has  the  land  been  destroyed  so  completely?  Why  has  it  become  like  a  desert  that  no  one  can  go  across? 

13 The  LORD  answered  me,  “Because  my  people  have  turned  away  from  my  law.  I  gave  it  to  them.  But  they  have  not  kept  it.  They  have  not  obeyed  me.  14 Instead,  they  have  done  what  their  stubborn  hearts  wanted  them  to  do.  They  have  worshiped  the  gods  that  are  named  Baal.  They  have  done  what  their  people  have  taught  them  to  do  through  the  years.”  15 So  now  the  LORD  who  rules  over  all  speaks.  He  is  the  God  of  Israel.  He  says,  “I  will  make  these  people  eat  bitter  food.  I  will  make  them  drink  poisoned  water.  16 I  will  scatter  them  among  the  nations.  They  and  their  people  before  them  didn’t  know  about  these  nations.  With  swords  I  will  chase  these  people.  I  will  hunt  them  down  until  I  have  destroyed  them.” 

17 The  LORD  rules  over  all.  He  says, 

  “Here  is  something  I  want  you  to  think  about. 
    Send  for  the  women  who  mourn  for  the  dead. 
    Send  for  the  most  skilled  among  them.” 

18   Let  them  come  quickly 
    and  weep  for  us. 
  Let  them  cry  until  tears  flow  from  our  eyes. 
    Let  them  weep  until  water  pours  out  of  our  eyes. 
19   People  are  heard  weeping  in  Zion. 
    They  are  saying,  “We  are  destroyed! 
    We  are  filled  with  shame! 
  We  must  leave  our  land. 
    Our  houses  have  been  torn  down.” 

20   You  women,  hear  the  LORD’s  message. 
    Listen  to  what  he’s  saying. 
  Teach  your  daughters  how  to  mourn  for  the  dead. 
    Teach  one  another  a  song  of  sadness. 
21   Death  has  climbed  in  through  our  windows. 
    It  has  entered  our  forts. 
  Death  has  removed  the  children  from  the  streets. 
    It  has  taken  the  young  men  out  of  the  market. 

22 Say,  “The  LORD  announces, 

  “ ‘Dead  bodies  will  be  like  human  waste 
    lying  in  the  open  fields. 
  They  will  lie  there  like  grain 
    that  is  cut  down  at  harvest  time. 
    No  one  will  gather  them  up.’ ” 

23 The  LORD  says, 

  “Do  not  let  wise  people  brag  about  how  wise  they  are. 
    Do  not  let  strong  people  boast  about  how  strong  they  are. 
    Do  not  let  rich  people  brag  about  how  rich  they  are. 
24   But  here  is  what  the  one  who  brags  should  boast  about. 
    They  should  brag  that  they  have  the  understanding  to  know  me. 
  I  want  them  to  know  that  I  am  the  LORD. 
    No  matter  what  I  do  on  earth,  I  am  always  kind,  fair  and  right. 
    And  I  take  delight  in  this,” 
    announces  the  LORD. 

25 “The  days  are  coming  when  I  will  judge  people,”  announces  the  LORD.  “I  will  punish  all  those  who  are  circumcised  only  in  their  bodies.  26 That  includes  the  people  of  Egypt,  Judah,  Edom,  Ammon  and  Moab.  It  also  includes  all  those  who  live  in  the  desert  in  places  far  away.  None  of  the  people  in  these  nations  is  really  circumcised.  And  not  even  the  people  of  Israel  are  circumcised  in  their  hearts.”