The Defeat at Ai

1 The  Israelites,  however,  acted  unfaithfully  regarding  the  things  devoted  to  destruction.  Achan  son  of  Carmi,  the  son  of  Zabdi,  the  son  of  Zerah,  of  the  tribe  of  Judah,  took  some  of  what  was  set  apart.  So  the  anger  of  the  LORD  burned  against  the  Israelites. 

2 Meanwhile,  Joshua  sent  men  from  Jericho  to  Ai,  which  is  near  Beth-aven  to  the  east  of  Bethel,  and  told  them,  “Go  up  and  spy  out  the  land.”  So  the  men  went  up  and  spied  out  Ai. 

3 On  returning  to  Joshua,  they  reported,  “There  is  no  need  to  send  all  the  people;  two  or  three  thousand  men  are  enough  to  go  up  and  attack  Ai.  Since  the  people  of  Ai  are  so  few,  you  need  not  wear  out  all  our  people  there.” 

4 So  about  three  thousand  men  went  up,  but  they  fled  before  the  men  of  Ai.  5 And  the  men  of  Ai  struck  down  about  thirty-six  of  them,  chasing  them  from  the  gate  as  far  as  the  quarries  and  striking  them  down  on  the  slopes.  So  the  hearts  of  the  people  melted  and  became  like  water. 

6 Then  Joshua  tore  his  clothes  and  fell  facedown  before  the  ark  of  the  LORD  until  evening,  as  did  the  elders  of  Israel;  and  they  all  sprinkled  dust  on  their  heads. 

7 “O,  Lord  GOD,”  Joshua  said,  “why  did  You  ever  bring  this  people  across  the  Jordan  to  deliver  us  into  the  hand  of  the  Amorites  to  be  destroyed?  If  only  we  had  been  content  to  stay  on  the  other  side  of  the  Jordan!  8 O  Lord,  what  can  I  say,  now  that  Israel  has  turned  its  back  and  run  from  its  enemies?  9 When  the  Canaanites  and  all  who  live  in  the  land  hear  about  this,  they  will  surround  us  and  wipe  out  our  name  from  the  earth.  Then  what  will  You  do  for  Your  great  name?” 

10 But  the  LORD  said  to  Joshua,  “Stand  up!  Why  have  you  fallen  on  your  face?  11 Israel  has  sinned;  they  have  transgressed  My  covenant  that  I  commanded  them,  and  they  have  taken  some  of  what  was  devoted  to  destruction.  Indeed,  they  have  stolen  and  lied,  and  they  have  put  these  things  with  their  own  possessions.  12 This  is  why  the  Israelites  cannot  stand  against  their  enemies.  They  will  turn  their  backs  and  run  from  their  enemies,  because  they  themselves  have  been  set  apart  for  destruction.  I  will  no  longer  be  with  you  unless  you  remove  from  among  you  whatever  is  devoted  to  destruction. 

13 Get  up  and  consecrate  the  people,  saying,  ‘Consecrate  yourselves  for  tomorrow,  for  this  is  what  the  LORD,  the  God  of  Israel,  says:  Among  you,  O  Israel,  there  are  things  devoted  to  destruction.  You  cannot  stand  against  your  enemies  until  you  remove  them.  14 In  the  morning  you  must  present  yourselves  tribe  by  tribe.  The  tribe  that  the  LORD  selects  shall  come  forward  clan  by  clan,  and  the  clan  that  the  LORD  selects  shall  come  forward  family  by  family,  and  the  family  that  the  LORD  selects  shall  come  forward  man  by  man.  15 The  one  who  is  caught  with  the  things  devoted  to  destruction  must  be  burned,  along  with  all  that  belongs  to  him,  because  he  has  transgressed  the  covenant  of  the  LORD  and  committed  an  outrage  in  Israel.’” 

The Sin of Achan

16 So  Joshua  arose  early  the  next  morning  and  had  Israel  come  forward  tribe  by  tribe,  and  the  tribe  of  Judah  was  selected.  17 He  had  the  clans  of  Judah  come  forward,  and  the  clan  of  the  Zerahites  was  selected.  He  had  the  clan  of  the  Zerahites  come  forward,  and  the  family  of  Zabdi  was  selected.  18 And  he  had  the  family  of  Zabdi  come  forward  man  by  man,  and  Achan  son  of  Carmi,  the  son  of  Zabdi,  the  son  of  Zerah,  of  the  tribe  of  Judah,  was  selected. 

19 So  Joshua  said  to  Achan,  “My  son,  give  glory  to  the  LORD,  the  God  of  Israel,  and  make  a  confession  to  Him.  I  urge  you  to  tell  me  what  you  have  done;  do  not  hide  it  from  me.” 

20 “It  is  true,”  Achan  replied,  “I  have  sinned  against  the  LORD,  the  God  of  Israel.  This  is  what  I  did:  21 When  I  saw  among  the  spoils  a  beautiful  cloak  from  Shinar,  two  hundred  shekels  of  silver,  and  a  bar  of  gold  weighing  fifty  shekels,  I  coveted  them  and  took  them.  They  are  hidden  in  the  ground  inside  my  tent,  with  the  silver  underneath.” 

22 So  Joshua  sent  messengers  who  ran  to  the  tent,  and  there  it  all  was,  hidden  in  his  tent,  with  the  silver  underneath.  23 They  took  the  things  from  inside  the  tent,  brought  them  to  Joshua  and  all  the  Israelites,  and  spread  them  out  before  the  LORD. 

24 Then  Joshua,  together  with  all  Israel,  took  Achan  son  of  Zerah,  the  silver,  the  cloak,  the  bar  of  gold,  his  sons  and  daughters,  his  oxen  and  donkeys  and  sheep,  his  tent,  and  everything  else  he  owned,  and  brought  them  to  the  Valley  of  Achor. 

25 “Why  have  you  brought  this  trouble  upon  us?”  said  Joshua.  “Today  the  LORD  will  bring  trouble  upon  you!”  And  all  Israel  stoned  him  to  death.  Then  they  stoned  the  others  and  burned  their  bodies.  26 And  they  heaped  over  Achan  a  large  pile  of  rocks  that  remains  to  this  day.  So  the  LORD  turned  from  His  burning  anger.  Therefore  that  place  is  called  the  Valley  of  Achor  to  this  day.