The Fall of Ai

1 Now  the  LORD  said  to  Joshua:  “Do  not  be  afraid,  nor  be  dismayed;  take  all  the  people  of  war  with  you,  and  arise,  go  up  to  Ai.  See,  I  have  given  into  your  hand  the  king  of  Ai,  his  people,  his  city,  and  his  land.  2 And  you  shall  do  to  Ai  and  its  king  as  you  did  to  Jericho  and  its  king.  Only  its  spoil  and  its  cattle  you  shall  take  as  booty  for  yourselves.  Lay  an  ambush  for  the  city  behind  it.” 

3 So  Joshua  arose,  and  all  the  people  of  war,  to  go  up  against  Ai;  and  Joshua  chose  thirty  thousand  mighty  men  of  valor  and  sent  them  away  by  night.  4 And  he  commanded  them,  saying:  “Behold,  you  shall  lie  in  ambush  against  the  city,  behind  the  city.  Do  not  go  very  far  from  the  city,  but  all  of  you  be  ready.  5 Then  I  and  all  the  people  who  are  with  me  will  approach  the  city;  and  it  will  come  about,  when  they  come  out  against  us  as  at  the  first,  that  we  shall  flee  before  them.  6 For  they  will  come  out  after  us  till  we  have  drawn  them  from  the  city,  for  they  will  say,  ‘They  are  fleeing  before  us  as  at  the  first.’  Therefore  we  will  flee  before  them.  7 Then  you  shall  rise  from  the  ambush  and  seize  the  city,  for  the  LORD  your  God  will  deliver  it  into  your  hand.  8 And  it  will  be,  when  you  have  taken  the  city,  that  you  shall  set  the  city  on  fire.  According  to  the  commandment  of  the  LORD  you  shall  do.  See,  I  have  commanded  you.” 

9 Joshua  therefore  sent  them  out;  and  they  went  to  lie  in  ambush,  and  stayed  between  Bethel  and  Ai,  on  the  west  side  of  Ai;  but  Joshua  lodged  that  night  among  the  people.  10 Then  Joshua  rose  up  early  in  the  morning  and  mustered  the  people,  and  went  up,  he  and  the  elders  of  Israel,  before  the  people  to  Ai.  11 And  all  the  people  of  war  who  were  with  him  went  up  and  drew  near;  and  they  came  before  the  city  and  camped  on  the  north  side  of  Ai.  Now  a  valley  lay  between  them  and  Ai.  12 So  he  took  about  five  thousand  men  and  set  them  in  ambush  between  Bethel  and  Ai,  on  the  west  side  of  the  city.  13 And  when  they  had  set  the  people,  all  the  army  that  was  on  the  north  of  the  city,  and  its  rear  guard  on  the  west  of  the  city,  Joshua  went  that  night  into  the  midst  of  the  valley. 

14 Now  it  happened,  when  the  king  of  Ai  saw  it,  that  the  men  of  the  city  hurried  and  rose  early  and  went  out  against  Israel  to  battle,  he  and  all  his  people,  at  an  appointed  place  before  the  plain.  But  he  did  not  know  that  there  was  an  ambush  against  him  behind  the  city.  15 And  Joshua  and  all  Israel  made  as  if  they  were  beaten  before  them,  and  fled  by  the  way  of  the  wilderness.  16 So  all  the  people  who  were  in  Ai  were  called  together  to  pursue  them.  And  they  pursued  Joshua  and  were  drawn  away  from  the  city.  17 There  was  not  a  man  left  in  Ai  or  Bethel  who  did  not  go  out  after  Israel.  So  they  left  the  city  open  and  pursued  Israel. 

18 Then  the  LORD  said  to  Joshua,  “Stretch  out  the  spear  that  is  in  your  hand  toward  Ai,  for  I  will  give  it  into  your  hand.”  And  Joshua  stretched  out  the  spear  that  was  in  his  hand  toward  the  city.  19 So  those  in  ambush  arose  quickly  out  of  their  place;  they  ran  as  soon  as  he  had  stretched  out  his  hand,  and  they  entered  the  city  and  took  it,  and  hurried  to  set  the  city  on  fire.  20 And  when  the  men  of  Ai  looked  behind  them,  they  saw,  and  behold,  the  smoke  of  the  city  ascended  to  heaven.  So  they  had  no  power  to  flee  this  way  or  that  way,  and  the  people  who  had  fled  to  the  wilderness  turned  back  on  the  pursuers. 

21 Now  when  Joshua  and  all  Israel  saw  that  the  ambush  had  taken  the  city  and  that  the  smoke  of  the  city  ascended,  they  turned  back  and  struck  down  the  men  of  Ai.  22 Then  the  others  came  out  of  the  city  against  them;  so  they  were  caught  in  the  midst  of  Israel,  some  on  this  side  and  some  on  that  side.  And  they  struck  them  down,  so  that  they  let  none  of  them  remain  or  escape.  23 But  the  king  of  Ai  they  took  alive,  and  brought  him  to  Joshua. 

24 And  it  came  to  pass  when  Israel  had  made  an  end  of  slaying  all  the  inhabitants  of  Ai  in  the  field,  in  the  wilderness  where  they  pursued  them,  and  when  they  all  had  fallen  by  the  edge  of  the  sword  until  they  were  consumed,  that  all  the  Israelites  returned  to  Ai  and  struck  it  with  the  edge  of  the  sword.  25 So  it  was  that  all  who  fell  that  day,  both  men  and  women,  were  twelve  thousand—all  the  people  of  Ai.  26 For  Joshua  did  not  draw  back  his  hand,  with  which  he  stretched  out  the  spear,  until  he  had  utterly  destroyed  all  the  inhabitants  of  Ai.  27 Only  the  livestock  and  the  spoil  of  that  city  Israel  took  as  booty  for  themselves,  according  to  the  word  of  the  LORD  which  He  had  commanded  Joshua.  28 So  Joshua  burned  Ai  and  made  it  a  heap  forever,  a  desolation  to  this  day.  29 And  the  king  of  Ai  he  hanged  on  a  tree  until  evening.  And  as  soon  as  the  sun  was  down,  Joshua  commanded  that  they  should  take  his  corpse  down  from  the  tree,  cast  it  at  the  entrance  of  the  gate  of  the  city,  and  raise  over  it  a  great  heap  of  stones  that  remains  to  this  day. 

Joshua Renews the Covenant

30 Now  Joshua  built  an  altar  to  the  LORD  God  of  Israel  in  Mount  Ebal,  31 as  Moses  the  servant  of  the  LORD  had  commanded  the  children  of  Israel,  as  it  is  written  in  the  Book  of  the  Law  of  Moses:  “an  altar  of  whole  stones  over  which  no  man  has  wielded  an  iron  tool.”  And  they  offered  on  it  burnt  offerings  to  the  LORD,  and  sacrificed  peace  offerings.  32 And  there,  in  the  presence  of  the  children  of  Israel,  he  wrote  on  the  stones  a  copy  of  the  law  of  Moses,  which  he  had  written.  33 Then  all  Israel,  with  their  elders  and  officers  and  judges,  stood  on  either  side  of  the  ark  before  the  priests,  the  Levites,  who  bore  the  ark  of  the  covenant  of  the  LORD,  the  stranger  as  well  as  he  who  was  born  among  them.  Half  of  them  were  in  front  of  Mount  Gerizim  and  half  of  them  in  front  of  Mount  Ebal,  as  Moses  the  servant  of  the  LORD  had  commanded  before,  that  they  should  bless  the  people  of  Israel.  34 And  afterward  he  read  all  the  words  of  the  law,  the  blessings  and  the  cursings,  according  to  all  that  is  written  in  the  Book  of  the  Law.  35 There  was  not  a  word  of  all  that  Moses  had  commanded  which  Joshua  did  not  read  before  all  the  assembly  of  Israel,  with  the  women,  the  little  ones,  and  the  strangers  who  were  living  among  them.