The Deceit of the Gibeonites

1 Now  when  news  of  this  reached  all  the  kings  west  of  the  Jordan—those  in  the  hill  country,  the  foothills,  and  all  along  the  coast  of  the  Great  Sea  toward  Lebanon  (the  Hittites,  Amorites,  Canaanites,  Perizzites,  Hivites,  and  Jebusites)—  2 they  came  together  to  wage  war  against  Joshua  and  Israel. 

3 But  the  people  of  Gibeon,  having  heard  what  Joshua  had  done  to  Jericho  and  Ai,  4 acted  deceptively  and  set  out  as  envoys,  carrying  on  their  donkeys  worn-out  sacks  and  old  wineskins,  cracked  and  mended.  5 They  put  worn,  patched  sandals  on  their  feet  and  threadbare  clothing  on  their  bodies,  and  their  whole  supply  of  bread  was  dry  and  moldy.  6 They  went  to  Joshua  in  the  camp  at  Gilgal  and  said  to  him  and  the  men  of  Israel,  “We  have  come  from  a  distant  land;  please  make  a  treaty  with  us.” 

7 But  the  men  of  Israel  said  to  the  Hivites,  “Perhaps  you  dwell  near  us.  How  can  we  make  a  treaty  with  you?” 

8 “We  are  your  servants,”  they  said  to  Joshua. 

Then  Joshua  asked  them,  “Who  are  you  and  where  have  you  come  from?” 

9 “Your  servants  have  come  from  a  very  distant  land,”  they  replied,  “because  of  the  fame  of  the  LORD  your  God.  For  we  have  heard  the  reports  about  Him:  all  that  He  did  in  Egypt,  10 and  all  that  He  did  to  the  two  kings  of  the  Amorites  beyond  the  Jordan—Sihon  king  of  Heshbon  and  Og  king  of  Bashan,  who  reigned  in  Ashtaroth.  11 So  the  elders  and  inhabitants  of  our  land  told  us,  ‘Take  provisions  for  your  journey;  go  to  meet  them  and  say  to  them:  We  are  your  servants.  Please  make  a  treaty  with  us.’ 

12 This  bread  of  ours  was  warm  when  we  packed  it  at  home  on  the  day  we  left  to  come  to  you.  But  take  a  look,  it  is  now  dry  and  moldy.  13 These  wineskins  were  new  when  we  filled  them,  but  look,  they  are  cracked.  And  these  clothes  and  sandals  are  worn  out  from  our  very  long  journey.” 

14 Then  the  men  of  Israel  sampled  their  provisions,  but  did  not  seek  the  counsel  of  the  LORD.  15 And  Joshua  made  a  treaty  of  peace  with  them  to  let  them  live,  and  the  leaders  of  the  congregation  swore  an  oath  to  them. 

16 Three  days  after  they  had  made  the  treaty  with  the  Gibeonites,  the  Israelites  learned  that  they  were  neighbors,  living  among  them.  17 So  the  Israelites  set  out  and  on  the  third  day  arrived  at  their  cities—Gibeon,  Chephirah,  Beeroth,  and  Kiriath-jearim.  18 But  the  Israelites  did  not  attack  them,  because  the  leaders  of  the  congregation  had  sworn  an  oath  to  them  by  the  LORD,  the  God  of  Israel.  And  the  whole  congregation  grumbled  against  the  leaders. 

19 All  the  leaders  answered,  “We  have  sworn  an  oath  to  them  by  the  LORD,  the  God  of  Israel,  and  now  we  cannot  touch  them.  20 This  is  how  we  will  treat  them:  We  will  let  them  live,  so  that  no  wrath  will  fall  on  us  because  of  the  oath  we  swore  to  them.”  21 They  continued,  “Let  them  live,  but  let  them  be  woodcutters  and  water  carriers  for  the  whole  congregation.”  So  the  leaders  kept  their  promise. 

22 Then  Joshua  summoned  the  Gibeonites  and  said,  “Why  did  you  deceive  us  by  telling  us  you  live  far  away  from  us,  when  in  fact  you  live  among  us?  23 Now  therefore  you  are  under  a  curse  and  will  perpetually  serve  as  woodcutters  and  water  carriers  for  the  house  of  my  God.” 

24 The  Gibeonites  answered,  “Your  servants  were  told  clearly  that  the  LORD  your  God  had  commanded  His  servant  Moses  to  give  you  all  the  land  and  wipe  out  all  its  inhabitants  before  you.  So  we  greatly  feared  for  our  lives  because  of  you,  and  that  is  why  we  have  done  this.  25 Now  we  are  in  your  hands.  Do  to  us  whatever  seems  good  and  right  to  you.” 

26 So  Joshua  did  this  and  delivered  them  from  the  hands  of  the  Israelites,  and  they  did  not  kill  the  Gibeonites.  27 On  that  day  he  made  them  woodcutters  and  water  carriers,  as  they  are  to  this  day  for  the  congregation  of  the  LORD  and  for  the  altar  at  the  place  He  would  choose.