1-2 Samson  went  down  to  Timnah.  There  in  Timnah  a  woman  caught  his  eye,  a  Philistine  girl.  He  came  back  and  told  his  father  and  mother,  “I  saw  a  woman  in  Timnah,  a  Philistine  girl;  get  her  for  me  as  my  wife.” 

3 His  parents  said  to  him,  “Isn’t  there  a  woman  among  the  girls  in  the  neighborhood  of  our  people?  Do  you  have  to  go  get  a  wife  from  the  uncircumcised  Philistines?” 

But  Samson  said  to  his  father,  “Get  her  for  me.  She’s  the  one  I  want—she’s  the  right  one.” 

4 (His  father  and  mother  had  no  idea  that  GOD  was  behind  this,  that  he  was  arranging  an  opportunity  against  the  Philistines.  At  the  time  the  Philistines  lorded  it  over  Israel.) 

5-6 Samson  went  down  to  Timnah  with  his  father  and  mother.  When  he  got  to  the  vineyards  of  Timnah,  a  young  lion  came  at  him,  roaring.  The  Spirit  of  GOD  came  on  him  powerfully  and  he  ripped  it  open  barehanded,  like  tearing  a  young  goat.  But  he  didn’t  tell  his  parents  what  he  had  done. 

7 Then  he  went  on  down  and  spoke  to  the  woman.  In  Samson’s  eyes,  she  was  the  one. 

8-9 Some  days  later  when  he  came  back  to  get  her,  he  made  a  little  detour  to  look  at  what  was  left  of  the  lion.  And  there  a  wonder:  a  swarm  of  bees  in  the  lion’s  carcass—and  honey!  He  scooped  it  up  in  his  hands  and  kept  going,  eating  as  he  went.  He  rejoined  his  father  and  mother  and  gave  some  to  them  and  they  ate.  But  he  didn’t  tell  them  that  he  had  scooped  out  the  honey  from  the  lion’s  carcass. 

10-11 His  father  went  on  down  to  make  arrangements  with  the  woman,  while  Samson  prepared  a  feast  there.  That’s  what  the  young  men  did  in  those  days.  Because  the  people  were  wary  of  him,  they  arranged  for  thirty  friends  to  mingle  with  him. 

12-13a Samson  said  to  them:  “Let  me  put  a  riddle  to  you.  If  you  can  figure  it  out  during  the  seven  days  of  the  feast,  I’ll  give  you  thirty  linen  garments  and  thirty  changes  of  fine  clothing.  But  if  you  can’t  figure  it  out  then  you’ll  give  me  thirty  linen  garments  and  thirty  changes  of  fine  clothing.” 

13b-14a They  said,  “Put  your  riddle.  Let’s  hear  it.”  So  he  said, 

      From  the  eater  came  something  to  eat, 
      From  the  strong  came  something  sweet. 

14b-15 They  couldn’t  figure  it  out.  After  three  days  they  were  still  stumped.  On  the  fourth  day  they  said  to  Samson’s  bride,  “Worm  the  answer  out  of  your  husband  or  we’ll  burn  you  and  your  father’s  household.  Have  you  invited  us  here  to  bankrupt  us?” 

16 So  Samson’s  bride  turned  on  the  tears,  saying  to  him,  “You  hate  me.  You  don’t  love  me.  You’ve  told  a  riddle  to  my  people  but  you  won’t  even  tell  me  the  answer.” 

He  said,  “I  haven’t  told  my  own  parents—why  would  I  tell  you?” 

17 But  she  turned  on  the  tears  all  the  seven  days  of  the  feast.  On  the  seventh  day,  worn  out  by  her  nagging,  he  told  her.  Then  she  went  and  told  it  to  her  people. 

18 The  men  of  the  town  came  to  him  on  the  seventh  day,  just  before  sunset  and  said, 

      What  is  sweeter  than  honey? 
      What  is  stronger  than  a  lion? 

And  Samson  said, 

      If  you  hadn’t  plowed  with  my  heifer, 
      You  wouldn’t  have  found  out  my  riddle. 

19-20 Then  the  Spirit  of  GOD  came  powerfully  on  him.  He  went  down  to  Ashkelon  and  killed  thirty  of  their  men,  stripped  them,  and  gave  their  clothing  to  those  who  had  solved  the  riddle.  Stalking  out,  smoking  with  anger,  he  went  home  to  his  father’s  house.  Samson’s  bride  became  the  wife  of  the  best  man  at  his  wedding.