Samson and Delilah

1 One  day  Samson  went  to  Gaza.  There  he  saw  a  prostitute.  He  went  in  to  spend  the  night  with  her.  2 The  people  of  Gaza  were  told,  “Samson  is  here!”  So  they  surrounded  the  place.  They  hid  and  waited  for  him  at  the  city  gate  all  night  long.  They  didn’t  make  any  move  against  him  during  the  night.  They  said,  “Let’s  wait  until  the  sun  comes  up.  Then  we’ll  kill  him.” 

3 But  Samson  stayed  there  only  until  the  middle  of  the  night.  Then  he  got  up.  He  took  hold  of  the  doors  of  the  city  gate.  He  also  took  hold  of  the  two  doorposts.  He  tore  them  loose,  together  with  their  metal  bar.  He  picked  them  up  and  put  them  on  his  shoulders.  Then  he  carried  them  to  the  top  of  the  hill  that  faces  Hebron. 

4 Some  time  later,  Samson  fell  in  love  again.  The  woman  lived  in  the  Valley  of  Sorek.  Her  name  was  Delilah.  5 The  rulers  of  the  Philistines  went  to  her.  They  said,  “See  if  you  can  get  him  to  tell  you  the  secret  of  why  he’s  so  strong.  Find  out  how  we  can  overpower  him.  Then  we  can  tie  him  up.  We  can  bring  him  under  our  control.  Each  of  us  will  give  you  28  pounds  of  silver.” 

6 So  Delilah  said  to  Samson,  “Tell  me  the  secret  of  why  you  are  so  strong.  Tell  me  how  you  can  be  tied  up  and  controlled.” 

7 Samson  answered  her,  “Let  someone  tie  me  up  with  seven  new  bowstrings.  They  must  be  strings  that  aren’t  completely  dry.  Then  I’ll  become  as  weak  as  any  other  man.” 

8 So  the  Philistine  rulers  brought  seven  new  bowstrings  to  her.  They  weren’t  completely  dry.  Delilah  tied  Samson  up  with  them.  9 Men  were  hiding  in  the  room.  She  called  out  to  him,  “Samson!  The  Philistines  are  attacking  you!”  But  he  snapped  the  bowstrings  easily.  They  were  like  pieces  of  string  that  had  come  too  close  to  a  flame.  So  the  secret  of  why  he  was  so  strong  wasn’t  discovered. 

10 Delilah  spoke  to  Samson  again.  “You  have  made  me  look  foolish,”  she  said.  “You  told  me  a  lie.  Come  on.  Tell  me  how  you  can  be  tied  up.” 

11 Samson  said,  “Let  someone  tie  me  tightly  with  new  ropes.  They  must  be  ropes  that  have  never  been  used.  Then  I’ll  become  as  weak  as  any  other  man.” 

12 So  Delilah  got  some  new  ropes.  She  tied  him  up  with  them.  Men  were  hiding  in  the  room.  She  called  out  to  him,  “Samson!  The  Philistines  are  attacking  you!”  But  he  snapped  the  ropes  off  his  arms.  They  fell  off  just  as  if  they  were  threads. 

13 Delilah  spoke  to  Samson  again.  “All  this  time  you  have  been  making  me  look  foolish,”  she  said.  “You  have  been  telling  me  lies.  This  time  really  tell  me  how  you  can  be  tied  up.” 

He  replied,  “Weave  the  seven  braids  of  my  hair  into  the  cloth  on  a  loom.  Then  tighten  the  cloth  with  a  pin.  If  you  do,  I’ll  become  as  weak  as  any  other  man.”  So  while  Samson  was  sleeping,  Delilah  took  hold  of  the  seven  braids  of  his  hair.  She  wove  them  into  the  cloth  on  a  loom.  14 Then  she  tightened  the  cloth  with  a  pin. 

Again  she  called  out  to  him,  “Samson!  The  Philistines  are  attacking  you!”  He  woke  up  from  his  sleep.  He  pulled  up  the  pin  and  the  loom,  together  with  the  cloth. 

15 Then  she  said  to  him,  “How  can  you  say,  ‘I  love  you’?  You  won’t  even  share  your  secret  with  me.  This  is  the  third  time  you  have  made  me  look  foolish.  And  you  still  haven’t  told  me  the  secret  of  why  you  are  so  strong.”  16 She  continued  to  pester  him  day  after  day.  She  nagged  him  until  he  was  sick  and  tired  of  it. 

17 So  he  told  her  everything.  He  said,  “My  hair  has  never  been  cut.  That’s  because  I’ve  been  a  Nazirite  since  the  day  I  was  born.  A  Nazirite  is  set  apart  to  God.  If  you  shave  my  head,  I  won’t  be  strong  anymore.  I’ll  become  as  weak  as  any  other  man.” 

18 Delilah  realized  he  had  told  her  everything.  So  she  sent  a  message  to  the  Philistine  rulers.  She  said,  “Come  back  one  more  time.  He  has  told  me  everything.”  So  the  rulers  returned.  They  brought  the  silver  with  them.  19 Delilah  got  Samson  to  go  to  sleep  on  her  lap.  Then  she  called  for  someone  to  shave  off  the  seven  braids  of  his  hair.  That’s  how  she  began  to  bring  Samson  under  her  control.  And  he  wasn’t  strong  anymore. 

20 She  called  out,  “Samson!  The  Philistines  are  attacking  you!” 

He  woke  up  from  his  sleep.  He  thought,  “I’ll  go  out  just  as  I  did  before.  I’ll  shake  myself  free.”  But  he  didn’t  know  that  the  LORD  had  left  him. 

21 Then  the  Philistines  grabbed  him.  They  poked  his  eyes  out.  They  took  him  down  to  Gaza.  They  put  bronze  chains  around  him.  Then  they  made  him  grind  grain  in  the  prison.  22 His  head  had  been  shaved.  But  the  hair  on  it  began  to  grow  again. 

Samson Dies

23 The  rulers  of  the  Philistines  gathered  together.  They  were  going  to  offer  a  great  sacrifice  to  their  god  Dagon.  They  were  going  to  celebrate.  They  said,  “Our  god  has  handed  our  enemy  Samson  over  to  us.” 

24 When  the  people  saw  Samson,  they  praised  their  god.  They  said, 

  “Our  god  has  handed  our  enemy  over  to  us. 
    Our  enemy  has  destroyed  our  land. 
    He  has  killed  large  numbers  of  our  people.” 

25 After  they  had  drunk  a  lot  of  wine,  they  shouted,  “Bring  Samson  out.  Let  him  put  on  a  show  for  us.”  So  they  called  Samson  out  of  the  prison.  He  put  on  a  show  for  them. 

They  had  him  stand  near  the  temple  pillars.  26 Then  he  spoke  to  the  servant  who  was  holding  his  hand.  He  said,  “Put  me  where  I  can  feel  the  pillars.  I’m  talking  about  the  ones  that  hold  up  the  temple.  I  want  to  lean  against  them.”  27 The  temple  was  crowded  with  men  and  women.  All  the  Philistine  rulers  were  there.  About  3,000  men  and  women  were  on  the  roof.  They  were  watching  Samson  put  on  a  show.  28 Then  he  prayed  to  the  LORD.  Samson  said,  “LORD  and  King,  show  me  that  you  still  have  concern  for  me.  Please,  God,  make  me  strong  just  one  more  time.  Let  me  pay  the  Philistines  back  for  what  they  did  to  my  two  eyes.  Let  me  do  it  with  only  one  blow.”  29 Then  Samson  reached  toward  the  two  pillars  that  were  in  the  middle  of  the  temple.  They  were  the  ones  that  held  up  the  temple.  He  put  his  right  hand  on  one  of  them.  He  put  his  left  hand  on  the  other.  He  leaned  hard  against  them.  30 Samson  said,  “Let  me  die  together  with  the  Philistines!”  Then  he  pushed  with  all  his  might.  The  temple  came  down  on  the  rulers.  It  fell  on  all  the  people  in  it.  So  Samson  killed  many  more  Philistines  when  he  died  than  he  did  while  he  lived.