Samson Gets Even With the Philistines

1 Later  on,  Samson  went  to  visit  his  wife.  He  took  a  young  goat  with  him.  He  went  at  the  time  the  wheat  was  being  gathered.  He  said,  “I’m  going  to  my  wife’s  room.”  But  her  father  wouldn’t  let  him  go  in. 

2 Her  father  said,  “I  was  sure  you  hated  her.  So  I  gave  her  to  your  companion.  Isn’t  her  younger  sister  more  beautiful?  Take  her  instead.” 

3 Samson  said  to  them,  “This  time  I  have  a  right  to  get  even  with  the  Philistines.  I’m  going  to  hurt  them  badly.”  4 So  he  went  out  and  caught  300  foxes.  He  tied  them  in  pairs  by  their  tails.  Then  he  tied  a  torch  to  each  pair  of  tails.  5 He  lit  the  torches.  He  let  the  foxes  loose  in  the  fields  of  grain  that  belonged  to  the  Philistines.  He  burned  up  the  grain  that  had  been  cut  and  stacked.  He  burned  up  the  grain  that  was  still  growing.  He  also  burned  up  the  vineyards  and  olive  trees. 

6 The  Philistines  asked,  “Who  did  this?”  They  were  told,  “Samson  did.  He’s  the  son-in-law  of  the  man  from  Timnah.  Samson  did  it  because  his  wife  was  given  to  his  companion.” 

So  the  Philistines  went  up  and  burned  the  woman  and  her  father  to  death.  7 Samson  said  to  the  Philistines,  “Is  that  how  you  act?  Then  I  promise  I  won’t  stop  until  I  pay  you  back.”  8 He  struck  them  down  with  heavy  blows.  He  killed  many  of  them.  Then  he  went  down  and  stayed  in  a  cave.  It  was  in  the  rock  of  Etam. 

9 The  Philistines  went  up  and  camped  in  Judah.  They  spread  out  near  Lehi.  10 The  people  of  Judah  asked,  “Why  have  you  come  to  fight  against  us?” 

“We’ve  come  to  take  Samson  as  our  prisoner,”  they  answered.  “We  want  to  do  to  him  what  he  did  to  us.” 

11 Then  3,000  men  from  Judah  went  to  get  Samson.  They  went  down  to  the  cave  in  the  rock  of  Etam.  They  said  to  Samson,  “Don’t  you  realize  the  Philistines  are  ruling  over  us?  What  have  you  done  to  us?” 

Samson  answered,  “I  only  did  to  them  what  they  did  to  me.” 

12 The  men  of  Judah  said  to  him,  “We’ve  come  to  tie  you  up.  We’re  going  to  hand  you  over  to  the  Philistines.” 

Samson  said,  “Promise  me  you  won’t  kill  me  yourselves.” 

13 “We  agree,”  they  answered.  “We’ll  only  tie  you  up  and  hand  you  over  to  them.  We  won’t  kill  you.”  So  they  tied  him  up  with  two  new  ropes.  They  led  him  up  from  the  rock.  14 Samson  approached  Lehi.  The  Philistines  came  toward  him  shouting.  Then  the  Spirit  of  the  LORD  came  powerfully  on  Samson.  The  ropes  on  his  arms  became  like  burned  thread.  They  dropped  off  his  hands.  15 He  found  a  fresh  jawbone  of  a  donkey.  He  grabbed  it  and  struck  down  1,000  men. 

16 Then  Samson  said, 

  “By  using  a  donkey’s  jawbone 
    I’ve  made  them  look  like  donkeys. 
  By  using  a  donkey’s  jawbone 
    I’ve  struck  down  1,000  men.” 

17 Samson  finished  speaking.  Then  he  threw  the  jawbone  away.  That’s  why  the  place  was  called  Ramath  Lehi. 

18 Samson  was  very  thirsty.  So  he  cried  out  to  the  LORD.  He  said,  “You  have  helped  me  win  this  great  battle.  Do  I  have  to  die  of  thirst  now?  Must  I  fall  into  the  power  of  people  who  haven’t  even  been  circumcised?  They  aren’t  your  people.”  19 Then  God  opened  up  the  hollow  place  in  Lehi.  Water  came  out  of  it.  When  Samson  drank  the  water,  his  strength  returned.  He  felt  as  good  as  new.  So  the  spring  was  called  En  Hakkore.  It’s  still  there  in  Lehi. 

20 Samson  led  Israel  for  20  years.  In  those  days  the  Philistines  were  in  the  land.