Samson Marries a Philistine Woman

1 Samson  went  down  to  Timnah.  There  he  saw  a  young  Philistine  woman.  2 When  he  returned,  he  spoke  to  his  father  and  mother.  He  said,  “I’ve  seen  a  Philistine  woman  in  Timnah.  Get  her  for  me.  I  want  her  to  be  my  wife.” 

3 His  father  and  mother  replied,  “Can’t  we  find  a  wife  for  you  among  your  relatives?  Isn’t  there  one  among  any  of  our  people?  Do  you  have  to  go  to  the  Philistines  to  get  a  wife?  They  aren’t  God’s  people.  They  haven’t  even  been  circumcised.” 

But  Samson  said  to  his  father,  “Get  her  for  me.  She’s  the  right  one  for  me.”  4 Samson’s  parents  didn’t  know  that  the  LORD  wanted  things  to  happen  this  way.  He  was  working  out  his  plans  against  the  Philistines.  That’s  because  the  Philistines  were  ruling  over  Israel  at  that  time. 

5 Samson  went  down  to  Timnah.  His  father  and  mother  went  with  him.  They  approached  the  vineyards  of  Timnah.  Suddenly  a  young  lion  came  roaring  toward  Samson.  6 Then  the  Spirit  of  the  LORD  came  powerfully  on  Samson.  So  he  tore  the  lion  apart  with  his  bare  hands.  He  did  it  as  easily  as  he  might  have  torn  a  young  goat  apart.  But  he  didn’t  tell  his  father  or  mother  what  he  had  done.  7 Then  he  went  down  and  talked  with  the  woman.  He  liked  her. 

8 Some  time  later,  he  was  going  back  to  marry  her.  But  he  turned  off  the  road  to  look  at  the  lion’s  dead  body.  He  saw  large  numbers  of  bees  and  some  honey  in  it.  9 He  dug  out  the  honey  with  his  hands.  He  ate  it  as  he  walked  along.  Then  he  joined  his  parents  again.  He  gave  them  some  honey.  They  ate  it  too.  But  he  didn’t  tell  them  he  had  taken  it  from  the  lion’s  dead  body. 

10 Samson’s  father  went  down  to  see  the  woman.  Samson  had  a  feast  prepared  there.  He  was  following  the  practice  of  young  men  when  they  married  their  wives.  11 When  the  people  saw  Samson,  they  gave  him  30  men  to  be  his  companions. 

12 “Let  me  tell  you  a  riddle,”  Samson  said  to  the  companions.  “The  feast  will  last  for  seven  days.  Give  me  the  answer  to  the  riddle  before  the  feast  ends.  If  you  do,  I’ll  give  you  30  linen  shirts.  I’ll  also  give  you  30  sets  of  clothes.  13 But  suppose  you  can’t  give  me  the  answer.  Then  you  must  give  me  30  linen  shirts.  You  must  also  give  me  30  sets  of  clothes.” 

“Tell  us  your  riddle,”  they  said.  “Let’s  hear  it.” 

14 Samson  replied, 

  “Out  of  the  eater  came  something  to  eat. 
    Out  of  the  strong  came  something  sweet.” 

For  three  days  they  couldn’t  give  him  the  answer. 

15 On  the  fourth  day  they  spoke  to  Samson’s  wife.  “Get  your  husband  to  explain  the  riddle  for  us,”  they  said.  “If  you  don’t,  we’ll  burn  you  to  death.  We’ll  burn  up  everyone  in  your  family.  Did  you  invite  us  here  to  steal  our  property?” 

16 Then  Samson’s  wife  threw  herself  on  him.  She  sobbed,  “You  hate  me!  You  don’t  really  love  me.  You  have  given  my  people  a  riddle.  But  you  haven’t  told  me  the  answer.” 

“I  haven’t  even  explained  it  to  my  father  or  mother,”  he  replied.  “So  why  should  I  explain  it  to  you?”  17 She  cried  during  the  whole  seven  days  the  feast  was  going  on.  So  on  the  seventh  day  he  finally  told  her  the  answer  to  the  riddle.  That’s  because  she  kept  on  asking  him  to  tell  her.  Then  she  explained  the  riddle  to  her  people. 

18 Before  sunset  on  the  seventh  day  of  the  feast  the  men  of  the  town  spoke  to  Samson.  They  said, 

  “What  is  sweeter  than  honey? 
    What  is  stronger  than  a  lion?” 

Samson  said  to  them, 

  “You  have  plowed  with  my  young  cow. 
    If  you  hadn’t,  you  wouldn’t  have  known  the  answer  to  my  riddle.” 

19 Then  the  Spirit  of  the  LORD  came  powerfully  on  Samson.  He  went  down  to  Ashkelon.  He  struck  down  30  of  their  men.  He  took  everything  they  had  with  them.  And  he  gave  their  clothes  to  those  who  had  explained  the  riddle.  Samson  was  very  angry  as  he  returned  to  his  father’s  home.  20 Samson’s  wife  was  given  to  someone  else.  She  was  given  to  a  companion  of  Samson.  The  companion  had  helped  him  at  the  feast.