The People of Dan Make Their Homes in Laish

1 In  those  days  Israel  didn’t  have  a  king. 

And  in  those  days  the  tribe  of  Dan  was  looking  for  a  place  where  they  could  make  their  homes.  They  hadn’t  been  able  to  take  over  their  own  share  of  land  among  the  tribes  of  Israel.  2 So  the  people  of  Dan  sent  out  five  of  their  leading  men  from  Zorah  and  Eshtaol.  They  told  the  men  to  look  over  the  land  and  check  it  out.  Those  men  did  it  for  all  the  people  of  Dan.  Those  people  told  the  men,  “Go.  Check  out  the  land.” 

So  they  entered  the  hill  country  of  Ephraim.  They  went  to  the  house  of  Micah.  That’s  where  they  spent  the  night.  3 When  they  came  near  Micah’s  house,  they  recognized  a  voice.  It  was  the  voice  of  the  young  Levite.  So  they  turned  off  the  road  and  stopped  there.  They  asked  him,  “Who  brought  you  here?  What  are  you  doing  in  this  place?  Why  are  you  here?” 

4 The  Levite  told  them  what  Micah  had  done  for  him.  He  said,  “He  has  hired  me.  I’m  his  priest.” 

5 Then  they  said  to  him,  “Please  ask  God  for  advice.  Try  to  find  out  whether  we’ll  have  success  on  our  journey.” 

6 The  priest  answered  them,  “Go  in  peace.  The  LORD  is  pleased  with  your  journey.” 

7 So  the  five  men  left.  They  came  to  Laish.  There  they  saw  that  the  people  felt  secure.  They  were  living  in  safety.  Like  the  people  in  Sidon,  they  were  at  peace.  Their  land  had  everything  they  needed.  Things  were  going  very  well  for  them.  They  lived  a  long  way  from  the  people  of  Sidon.  And  they  didn’t  think  they  would  ever  need  help  from  anyone  else. 

8 The  men  returned  to  Zorah  and  Eshtaol.  Their  people  asked  them,  “What  did  you  find  out?” 

9 They  answered,  “Come  on!  Let’s  attack  them!  We’ve  seen  the  land,  and  it  is  very  good.  Aren’t  you  going  to  do  something?  Don’t  wait  any  longer.  Go  there  and  take  it  over.  10 When  you  get  there,  you  will  find  people  who  aren’t  expecting  anything  bad  to  happen  to  them.  Their  land  has  plenty  of  room.  God  has  handed  it  over  to  you.  It’s  a  land  that  has  everything  you  will  ever  need.” 

11 So  600  men  from  the  tribe  of  Dan  started  out  from  Zorah  and  Eshtaol.  They  were  prepared  for  battle.  12 On  their  way  they  set  up  camp.  Their  camp  was  near  Kiriath  Jearim  in  Judah.  That’s  why  the  place  is  called  Mahaneh  Dan  to  this  day.  It’s  west  of  Kiriath  Jearim.  13 From  there  they  went  to  the  hill  country  of  Ephraim.  They  came  to  Micah’s  house. 

14 Then  the  five  men  who  had  looked  over  the  land  of  Laish  spoke  to  the  other  members  of  their  tribe.  They  said,  “Don’t  you  know  that  one  of  these  houses  has  a  sacred  linen  apron  in  it?  Some  statues  of  family  gods  are  there.  That  house  also  has  another  statue  of  a  god  covered  with  silver.  Now  you  know  what  to  do.”  15 So  they  turned  off  the  road  and  stopped  there.  They  went  to  the  house  of  the  young  Levite.  He  was  at  Micah’s  place.  They  greeted  the  young  man.  16 The  600  men  from  Dan  stood  at  the  entrance  of  the  gate.  They  were  prepared  for  battle.  17 The  five  men  who  had  looked  over  the  land  went  inside.  They  took  the  statue  covered  with  silver.  They  also  took  the  family  gods  and  the  linen  apron.  During  that  time,  the  priest  stood  at  the  entrance  of  the  gate.  The  600  men  stood  there  with  him.  They  were  prepared  for  battle. 

18 When  the  five  men  went  into  Micah’s  house  and  took  all  those  things,  the  priest  spoke  to  them.  He  asked,  “What  are  you  doing?” 

19 They  answered  him,  “Be  quiet!  Don’t  say  a  word.  Come  with  us.  Be  our  father  and  priest.  You  can  serve  a  whole  tribe  and  family  group  in  Israel  as  our  priest.  Isn’t  that  better  than  serving  just  one  man’s  family?”  20 The  priest  was  very  pleased.  He  took  the  linen  apron  and  the  family  gods.  He  also  took  the  statue  of  the  god  that  was  covered  with  silver.  Then  the  priest  left  with  the  people.  21 They  put  their  little  children  and  their  livestock  in  front  of  them.  They  also  put  everything  else  they  owned  in  front  of  them.  And  they  turned  and  went  on  their  way. 

22 The  men  who  lived  near  Micah  were  called  together.  Then  they  left  and  caught  up  with  the  people  of  Dan.  That’s  because  Dan’s  people  hadn’t  gone  very  far  from  Micah’s  house.  23 Those  who  lived  near  Micah  shouted  at  them.  The  people  of  Dan  turned  around  and  asked  Micah,  “What’s  the  matter  with  you?  Why  did  you  call  out  your  men  to  fight  against  us?” 

24 He  replied,  “You  took  away  the  gods  I  made.  And  you  took  away  my  priest.  What  do  I  have  left?  So  how  can  you  ask,  ‘What’s  the  matter  with  you?’ ” 

25 The  people  of  Dan  answered,  “Don’t  argue  with  us.  Some  of  the  men  may  get  angry  and  attack  you.  Then  you  and  your  family  will  lose  your  lives.”  26 So  the  people  of  Dan  went  on  their  way.  Micah  saw  that  they  were  too  strong  for  him.  So  he  turned  around  and  went  back  home. 

27 The  people  of  Dan  took  what  Micah  had  made.  They  also  took  his  priest.  They  continued  on  their  way  to  Laish.  They  went  there  to  fight  against  a  people  who  were  at  peace  and  secure.  The  people  of  Dan  struck  them  down  with  their  swords.  They  burned  down  their  city.  28 No  one  could  save  those  people  and  their  city.  They  lived  a  long  way  from  Sidon.  And  they  didn’t  think  they  would  ever  need  help  from  anyone  else.  Their  city  was  located  in  a  valley  near  Beth  Rehob. 

The  people  of  Dan  rebuilt  the  city.  Then  they  made  their  homes  there.  29 They  named  it  Dan.  That’s  because  they  traced  their  family  line  back  to  Dan.  He  was  a  son  of  Israel.  The  city  used  to  be  called  Laish.  30 There  the  people  of  Dan  set  up  for  themselves  the  statue  of  the  god  that  was  covered  with  silver.  Jonathan  and  his  sons  were  priests  for  the  tribe  of  Dan.  Jonathan  was  the  son  of  Gershom,  the  son  of  Moses.  Jonathan  and  his  sons  were  priests  until  the  time  when  the  land  was  captured.  31 The  people  of  Dan  continued  to  use  the  statue  Micah  had  made.  They  used  it  during  the  whole  time  the  house  of  God  was  in  Shiloh.