A Levite and His Concubine

1 In  those  days  Israel  didn’t  have  a  king. 

There  was  a  Levite  who  lived  deep  in  the  hill  country  of  Ephraim.  He  got  a  concubine  from  Bethlehem  in  Judah.  2 But  she  wasn’t  faithful  to  him.  She  left  him.  She  went  back  to  her  parents’  home  in  Bethlehem  in  Judah.  She  stayed  there  for  four  months.  3 Then  her  husband  went  to  see  her.  He  tried  to  talk  her  into  coming  back  with  him.  He  had  his  servant  and  two  donkeys  with  him.  She  took  her  husband  into  her  parents’  home.  When  her  father  saw  him,  he  gladly  welcomed  him.  4 His  father-in-law,  the  woman’s  father,  begged  him  to  stay.  So  the  Levite  remained  with  him  for  three  days.  He  ate,  drank  and  slept  there. 

5 On  the  fourth  day  they  got  up  early.  The  Levite  prepared  to  leave.  But  the  woman’s  father  said  to  his  son-in-law,  “Have  something  to  eat.  It  will  give  you  strength.  Then  you  can  go  on  your  way.”  6 So  the  two  of  them  sat  down.  They  ate  and  drank  together.  After  that,  the  woman’s  father  said,  “Please  stay  tonight.  Enjoy  yourself.”  7 The  man  got  up  to  go.  But  his  father-in-law  talked  him  into  staying.  So  he  stayed  there  that  night.  8 On  the  morning  of  the  fifth  day,  the  Levite  got  up  to  go.  But  the  woman’s  father  said,  “Have  something  to  eat.  It  will  give  you  strength.  Wait  until  this  afternoon!”  So  the  two  of  them  ate  together. 

9 Then  the  man  got  up  to  leave.  His  concubine  and  his  servant  got  up  when  he  did.  But  his  father-in-law,  the  woman’s  father,  spoke  to  him  again.  “Look,”  he  said.  “It’s  almost  evening.  The  day  is  nearly  over.  So  spend  another  night  here.  Please  stay.  Enjoy  yourself.  Early  tomorrow  morning  you  can  get  up  and  go  back  home.”  10 But  the  man  didn’t  want  to  stay  another  night.  So  he  left.  He  went  toward  Jebus.  Jebus  is  also  called  Jerusalem.  The  Levite  had  his  two  donkeys  and  his  concubine  with  him.  The  donkeys  had  saddles  on  them. 

11 By  the  time  the  travelers  came  near  Jebus,  the  day  was  almost  over.  So  the  servant  said  to  his  master,  “Come.  Let’s  stop  at  this  Jebusite  city.  Let’s  spend  the  night  here.” 

12 His  master  replied,  “No.  We  won’t  go  into  any  city  where  strangers  live.  The  people  there  aren’t  Israelites.  We’ll  continue  on  to  Gibeah.”  13 He  added,  “Come.  Let’s  try  to  reach  Gibeah  or  Ramah.  We  can  spend  the  night  in  one  of  those  places.”  14 So  they  continued  on.  As  they  came  near  Gibeah  in  Benjamin,  the  sun  went  down.  15 They  stopped  there  to  spend  the  night.  They  went  to  the  city’s  main  street  and  sat  down.  But  no  one  took  them  home  for  the  night. 

16 That  evening  an  old  man  came  into  the  city.  He  had  been  working  in  the  fields.  He  was  from  the  hill  country  of  Ephraim.  But  he  was  living  in  Gibeah.  The  people  who  lived  there  were  from  the  tribe  of  Benjamin.  17 The  old  man  saw  the  traveler  in  the  main  street.  He  asked,  “Where  are  you  going?  Where  did  you  come  from?” 

18 The  Levite  answered,  “We’ve  come  from  Bethlehem  in  Judah.  We’re  on  our  way  to  Ephraim.  I  live  deep  in  the  hill  country  there.  I’ve  been  to  Bethlehem.  Now  I’m  going  to  the  house  of  the  LORD.  But  no  one  has  taken  me  home  for  the  night.  19 We  have  straw  and  feed  for  our  donkeys.  We  have  food  and  wine  for  ourselves.  We  have  enough  for  me,  the  woman  and  the  young  man  with  us.  We  don’t  need  anything.” 

20 “You  are  welcome  at  my  house,”  the  old  man  said.  “I’d  be  happy  to  supply  anything  you  might  need.  But  don’t  spend  the  night  in  the  street.”  21 So  the  old  man  took  him  into  his  house  and  fed  his  donkeys.  After  the  travelers  had  washed  their  feet,  they  had  something  to  eat  and  drink. 

22 They  were  inside  enjoying  themselves.  But  some  of  the  evil  men  who  lived  in  the  city  surrounded  the  house.  They  pounded  on  the  door.  They  shouted  to  the  old  man  who  owned  the  house.  They  said,  “Bring  out  the  man  who  came  to  your  house.  We  want  to  have  sex  with  him.” 

23 The  owner  of  the  house  went  outside.  He  said  to  them,  “No,  my  friends.  Don’t  do  such  an  evil  thing.  This  man  is  my  guest.  So  don’t  do  this  terrible  thing.  24 Look,  here  is  my  virgin  daughter.  And  here’s  the  Levite’s  concubine.  I’ll  bring  them  out  to  you  now.  You  can  have  them.  Do  to  them  what  you  want  to.  But  don’t  do  such  a  terrible  thing  to  this  man.” 

25 The  men  wouldn’t  listen  to  him.  So  the  Levite  sent  his  concubine  out  to  them.  They  forced  her  to  have  sex  with  them.  They  raped  her  all  night  long.  As  the  night  was  ending,  they  let  her  go.  26 At  sunrise  she  went  back  to  the  house  where  her  master  was  staying.  She  fell  down  at  the  door.  She  stayed  there  until  daylight. 

27 Later  that  morning  her  master  got  up.  He  opened  the  door  of  the  house.  He  stepped  out  to  continue  on  his  way.  But  his  concubine  was  lying  there.  She  had  fallen  at  the  doorway  of  the  house.  Her  hands  were  reaching  out  toward  the  door.  28 He  said  to  her,  “Get  up.  Let’s  go.”  But  there  wasn’t  any  answer.  Then  he  put  her  dead  body  on  his  donkey.  And  he  started  out  for  home. 

29 When  he  reached  home,  he  got  a  knife.  He  cut  up  his  concubine.  He  cut  her  into  12  pieces.  He  sent  them  into  all  the  territories  of  Israel.  30 Everyone  who  saw  it  spoke  to  one  another.  They  said,  “Nothing  like  this  has  ever  been  seen  or  done  before.  Nothing  like  this  has  happened  since  the  day  the  Israelites  came  up  out  of  Egypt.  Just  imagine!  We  must  do  something!  So  let’s  hear  your  ideas!”