1-2 One  day  he  was  teaching  the  people  in  the  Temple,  proclaiming  the  Message.  The  high  priests,  religion  scholars,  and  leaders  confronted  him  and  demanded,  “Show  us  your  credentials.  Who  authorized  you  to  speak  and  act  like  this?” 

3-4 Jesus  answered,  “First,  let  me  ask  you  a  question:  About  the  baptism  of  John—who  authorized  it,  heaven  or  humans?” 

5-7 They  were  on  the  spot,  and  knew  it.  They  pulled  back  into  a  huddle  and  whispered,  “If  we  say  ‘heaven,’  he’ll  ask  us  why  we  didn’t  believe  him;  if  we  say  ‘humans,’  the  people  will  tear  us  limb  from  limb,  convinced  as  they  are  that  John  was  God’s  prophet.”  They  agreed  to  concede  that  round  to  Jesus  and  said  they  didn’t  know. 

8 Jesus  said,  “Then  neither  will  I  answer  your  question.” 

The Story of Corrupt Farmhands

9-12 Jesus  told  another  story  to  the  people:  “A  man  planted  a  vineyard.  He  handed  it  over  to  farmhands  and  went  off  on  a  trip.  He  was  gone  a  long  time.  In  time  he  sent  a  servant  back  to  the  farmhands  to  collect  the  profits,  but  they  beat  him  up  and  sent  him  off  empty-handed.  He  decided  to  try  again  and  sent  another  servant.  That  one  they  beat  black-and-blue,  and  sent  him  off  empty-handed.  He  tried  a  third  time.  They  worked  that  servant  over  from  head  to  foot  and  dumped  him  in  the  street. 

13 “Then  the  owner  of  the  vineyard  said,  ‘I  know  what  I’ll  do:  I’ll  send  my  beloved  son.  They’re  bound  to  respect  my  son.’ 

14-15a “But  when  the  farmhands  saw  him  coming,  they  quickly  put  their  heads  together.  ‘This  is  our  chance—this  is  the  heir!  Let’s  kill  him  and  have  it  all  to  ourselves.’  They  killed  him  and  threw  him  over  the  fence. 

15b-16 “What  do  you  think  the  owner  of  the  vineyard  will  do?  Right.  He’ll  come  and  get  rid  of  everyone.  Then  he’ll  assign  the  care  of  the  vineyard  to  others.” 

Those  who  were  listening  said,  “Oh,  no!  He’d  never  do  that!” 

17-18 But  Jesus  didn’t  back  down.  “Why,  then,  do  you  think  this  was  written: 

      That  stone  the  masons  threw  out— 
      It’s  now  the  cornerstone!? 

“Anyone  falling  over  that  stone  will  break  every  bone  in  his  body;  if  the  stone  falls  on  anyone,  he’ll  be  smashed  to  smithereens.” 

19 The  religion  scholars  and  high  priests  wanted  to  lynch  him  on  the  spot,  but  they  were  intimidated  by  public  opinion.  They  knew  the  story  was  about  them. 

Paying Taxes

20-22 Watching  for  a  chance  to  get  him,  they  sent  spies  who  posed  as  honest  inquirers,  hoping  to  trick  him  into  saying  something  that  would  get  him  in  trouble  with  the  law.  So  they  asked  him,  “Teacher,  we  know  that  you’re  honest  and  straightforward  when  you  teach,  that  you  don’t  pander  to  anyone  but  teach  the  way  of  God  accurately.  Tell  us:  Is  it  lawful  to  pay  taxes  to  Caesar  or  not?” 

23-24 He  knew  they  were  laying  for  him  and  said,  “Show  me  a  coin.  Now,  this  engraving,  who  does  it  look  like  and  what  does  it  say?” 

25 “Caesar,”  they  said. 

Jesus  said,  “Then  give  Caesar  what  is  his  and  give  God  what  is  his.” 

26 Try  as  they  might,  they  couldn’t  trap  him  into  saying  anything  incriminating.  His  answer  caught  them  off  guard  and  left  them  speechless. 

All Intimacies Will Be with God

27-33 Some  Sadducees  came  up.  This  is  the  Jewish  party  that  denies  any  possibility  of  resurrection.  They  asked,  “Teacher,  Moses  wrote  us  that  if  a  man  dies  and  leaves  a  wife  but  no  child,  his  brother  is  obligated  to  marry  her  and  give  her  children.  Well,  there  once  were  seven  brothers.  The  first  took  a  wife.  He  died  childless.  The  second  married  her  and  died,  then  the  third,  and  eventually  all  seven  had  their  turn,  but  no  child.  After  all  that,  the  wife  died.  That  wife,  now—in  the  resurrection  whose  wife  is  she?  All  seven  married  her.” 

34-38 Jesus  said,  “Marriage  is  a  major  preoccupation  here,  but  not  there.  Those  who  are  included  in  the  resurrection  of  the  dead  will  no  longer  be  concerned  with  marriage  nor,  of  course,  with  death.  They  will  have  better  things  to  think  about,  if  you  can  believe  it.  All  ecstasies  and  intimacies  then  will  be  with  God.  Even  Moses  exclaimed  about  resurrection  at  the  burning  bush,  saying,  ‘God:  God  of  Abraham,  God  of  Isaac,  God  of  Jacob!’  God  isn’t  the  God  of  dead  men,  but  of  the  living.  To  him  all  are  alive.” 

39-40 Some  of  the  religion  scholars  said,  “Teacher,  that’s  a  great  answer!”  For  a  while,  anyway,  no  one  dared  put  questions  to  him. 

41-44 Then  he  put  a  question  to  them:  “How  is  it  that  they  say  that  the  Messiah  is  David’s  son?  In  the  Book  of  Psalms,  David  clearly  says, 

      God  said  to  my  Master, 
      “Sit  here  at  my  right  hand 
        until  I  put  your  enemies  under  your  feet.” 

“David  here  designates  the  Messiah  as  ‘my  Master’—so  how  can  the  Messiah  also  be  his  ‘son’?” 

45-47 With  everybody  listening,  Jesus  spoke  to  his  disciples.  “Watch  out  for  the  religion  scholars.  They  love  to  walk  around  in  academic  gowns,  preen  in  the  radiance  of  public  flattery,  bask  in  prominent  positions,  sit  at  the  head  table  at  every  church  function.  And  all  the  time  they  are  exploiting  the  weak  and  helpless.  The  longer  their  prayers,  the  worse  they  get.  But  they’ll  pay  for  it  in  the  end.”