The LORD Warns the Priests

1 “Now  I  am  giving  this  warning  to  you  priests.  2 Listen  to  it.  Honor  me  with  all  your  heart,”  says  the  LORD  who  rules  over  all.  “If  you  do  not,  I  will  send  a  curse  on  you.  I  will  turn  your  blessings  into  curses.  In  fact,  I  have  already  done  that  because  you  have  not  honored  me  with  all  your  heart. 

3 “Because  of  what  you  have  done,  I  will  punish  your  children.  I  will  smear  the  waste  from  your  sacrifices  on  your  faces.  And  you  will  be  carried  off  to  the  dump  along  with  it.  4 You  will  know  that  I  have  given  you  this  warning.  I  have  warned  you  so  that  my  covenant  with  Levi  will  continue,”  says  the  LORD  who  rules  over  all.  5 “My  covenant  promised  Levi  life  and  peace.  So  I  gave  them  to  him.  I  required  him  to  respect  me.  And  he  had  great  respect  for  my  name.  6 True  teaching  came  from  his  mouth.  Nothing  but  the  truth  came  from  his  lips.  He  walked  with  me  in  peace.  He  did  what  was  right.  He  turned  many  people  away  from  their  sins. 

7 “The  lips  of  a  priest  should  guard  knowledge.  After  all,  he  is  the  messenger  of  the  LORD  who  rules  over  all.  And  people  seek  instruction  from  his  mouth.  8 But  you  have  turned  away  from  the  right  path.  Your  teaching  has  caused  many  people  to  trip  and  fall.  You  have  broken  my  covenant  with  Levi,”  says  the  LORD  who  rules  over  all.  9 “So  I  have  caused  all  the  people  to  hate  you.  They  have  lost  respect  for  you.  You  have  not  done  what  I  told  you  to  do.  Instead,  you  have  favored  one  person  over  another  in  matters  of  the  law.” 

Breaking the Covenant Through Divorce

10 People  of  Judah,  all  of  us  have  one  Father.  One  God  created  us.  So  why  do  we  break  the  covenant  the  LORD  made  with  our  people  of  long  ago?  We  do  this  by  being  unfaithful  to  one  another. 

11 And  Judah  has  been  unfaithful.  A  hateful  thing  has  been  done  in  Israel  and  Jerusalem.  The  LORD  loves  his  temple.  But  Judah  has  made  it  impure.  Their  men  have  married  women  who  worship  other  gods.  12 May  the  LORD  punish  the  man  who  marries  a  woman  like  this.  It  doesn’t  matter  who  that  man  is.  May  the  LORD  who  rules  over  all  remove  him  from  the  tents  of  Jacob’s  people.  May  the  LORD  remove  him  even  if  he  brings  an  offering  to  him. 

13 Here’s  something  else  you  do.  You  flood  the  LORD’s  altar  with  your  tears.  You  weep  and  cry  because  your  offerings  don’t  please  him  anymore.  He  doesn’t  accept  them  with  pleasure  from  your  hands.  14 You  ask,  “Why?”  It’s  because  the  LORD  is  holding  you  responsible.  He  watches  how  you  treat  the  wife  you  married  when  you  were  young.  You  have  been  unfaithful  to  her.  You  did  it  even  though  she’s  your  partner.  You  promised  to  stay  married  to  her.  And  the  LORD  was  a  witness  to  it. 

15 Hasn’t  the  one  God  made  the  two  of  you  one  also?  Both  of  you  belong  to  him  in  body  and  spirit.  And  why  has  the  one  God  made  you  one?  Because  he  wants  his  children  to  be  like  him.  So  be  careful.  Don’t  be  unfaithful  to  the  wife  you  married  when  you  were  young. 

16 “Suppose  a  man  hates  and  divorces  his  wife,”  says  the  LORD  God  of  Israel.  “Then  he  is  harming  the  one  he  should  protect,”  says  the  LORD  who  rules  over  all. 

So  be  careful.  And  don’t  be  unfaithful. 

Breaking the Covenant by Treating Others Unfairly

17 You  have  worn  out  the  LORD  by  what  you  keep  saying. 

“How  have  we  worn  him  out?”  you  ask. 

You  have  done  it  by  saying,  “All  those  who  do  evil  things  are  good  in  the  LORD’s  sight.  And  he  is  pleased  with  them.”  Or  you  ask,  “Is  God  really  fair?”