A Promised Ruler Will Come From Bethlehem

1   Jerusalem,  you  are  being  attacked. 
    So  bring  your  troops  together. 
  Our  enemies  have  surrounded  us. 
    They  want  to  slap  the  face  of  Israel’s  ruler. 

2 The  LORD  says, 

  “Bethlehem  Ephrathah,  you  might  not  be 
    an  important  town  in  the  nation  of  Judah. 
  But  out  of  you  will  come  for  me 
    a  ruler  over  Israel. 
  His  family  line  goes  back 
    to  the  early  years  of  your  nation. 
  It  goes  all  the  way  back 
    to  days  of  long  ago.” 

3   The  LORD  will  hand  over  his  people  to  their  enemies. 
    That  will  last  until  the  pregnant  woman  bears  her  promised  son. 
  Then  the  rest  of  his  relatives  in  Judah 
    will  return  to  their  land. 

4   That  promised  son  will  stand  firm 
    and  be  a  shepherd  for  his  flock. 
  The  LORD  will  give  him  the  strength  to  do  it. 
    The  LORD  his  God  will  give  him 
    the  authority  to  rule. 
  His  people  will  live  safely. 
    His  greatness  will  reach 
    from  one  end  of  the  earth  to  the  other. 
5   And  he  will  be  our  peace 
    when  the  Assyrians  attack  our  land. 
    They  will  march  through  our  forts. 
  But  we  will  raise  up  against  them  many  shepherds. 
    We’ll  send  out  against  them 
    as  many  commanders  as  we  need  to. 
6   They  will  use  their  swords  to  rule  over  Assyria. 
    They’ll  rule  the  land  of  Nimrod 
    with  swords  that  are  ready  to  strike. 
  The  Assyrians  will  march  across  our  borders 
    and  attack  our  land. 
    But  the  promised  ruler  will  save  us  from  them. 

7   Jacob’s  people  who  are  still  left  alive 
    will  be  scattered  among  many  nations. 
  They  will  be  like  dew  the  LORD  has  sent. 
    Dew  doesn’t  depend  on  any  human  being. 
  They  will  be  like  rain  that  falls  on  the  grass. 
    Rain  doesn’t  wait  for  someone  to  give  it  orders. 
8   So  Jacob’s  people  will  be  scattered 
    among  many  nations. 
  They  will  be  like  a  lion 
    among  the  animals  in  the  forest. 
  They’ll  be  like  a  young  lion 
    among  flocks  of  sheep. 
  Lions  attack  and  tear  apart  their  prey  as  they  move  along. 
    No  one  can  keep  them 
    from  killing  what  they  want. 
9   LORD,  your  power  will  win  the  battle 
    over  your  enemies. 
    All  of  them  will  be  destroyed. 

10   “At  that  time  I  will  destroy 
    your  war  horses,”  announces  the  LORD. 
    “I  will  smash  your  chariots. 
11   I  will  destroy  the  cities  in  your  land. 
    I  will  tear  down  all  your  forts. 
12   I  will  destroy  your  worship  of  evil  powers. 
    You  will  no  longer  be  able 
    to  put  a  spell  on  anyone. 
13   I  will  destroy  the  statues  of  your  gods. 
    I  will  take  your  sacred  stones  away  from  you. 
  You  will  no  longer  bow  down 
    to  the  gods  your  hands  have  made. 
14   I  will  pull  down  the  poles  you  used 
    to  worship  the  female  god  named  Asherah. 
    That  will  happen  when  I  completely  destroy  your  cities. 
15   I  will  pay  back  the  nations 
    that  have  not  obeyed  me. 
    I  will  direct  my  anger  against  them.”